- Послушайте, Валем, а много ли умов работает на эту справедливейшую мясорубку?- спросил Виккерс и, вдруг, вскочил со стула, на котором сидел, бросился к окну и рывком распахнул его.- Очень мило! Они установили дистанционный микрофон, он воспринимает колебания оконных стекол. Вон балкон, напротив…

Они смотрели на молодого человека, сидевшего, покуривая сигарету, в шезлонге. Тот беспокойно заерзал, встал и, как во сне, поднял что-то, похожее на рефлектор, широко размахнулся и бросил с балкона. Затем долго манипулировал ручками магнитофона, после чего аппарат последовал за рефлектором. После минутной заминки молодой человек ласточкой прыгнул с десятого этажа.

Виккерс проводил его задумчивым взглядом и с горечью произнес:

- Да, несмотря на все запреты…- Он потер лоб ладонью,- я снова вхожу в конфликт с этикой. Как говорится в вашей пословице: «Получивши власть, по совести не плачут!» Стоять мне снова навытяжку перед Комиссией Патруля!

Он обернулся к профессору.

- Так, много ли ученых работают над ядерным оружием?

- У нас только я занимаюсь им в плотную. Для мирных целей,- засмеялся он,- а у Орлов тоже один или два джуда…

- Профессор, как насчет мирного симпозиума? Вы сможете поехать к ним с дружеским визитом? Ну, и прихватить меня ассистентом.

- Ты понимаешь,- профессор вдруг перешел на «ты»,- джудам нельзя выезжать из страны. Хотя Справедливейшая Конституция гарантирует всем равные права. Только Слуги Народа могут ездить беспрепятственно по всему миру… Но я попытаюсь.

Он опустился в кресло и задумался. Виккерс тоже сидел молча, размышляя. Наконец, он, видя, что вряд ли профессор решит что-либо, решительно хлопнул ладонью по столу.

- Ладно! Плевать на Справедливейших! Это я возьму на себя полностью… Сто провинностей, или сто одна… какая разница?

Такого таможенного досмотра и проверки документов профессор, конечно, не ожидал.

Пограничники брали личные карточки, в которых ничего не было отмечено, передавали друг другу и, в конце концов, возвращали выезжающим.

Когда Виккерс с профессором пересекли границу, все повторилось. Слежки за ними не было, так как еще «дома» шедшая за ними машина секретной службы сбила ограждение моста и рухнула в воду.

До столицы Орлов они добрались без приключений. Крупный исследовательский центр находился на окраине города, куда и прибыли путешественники. Центр был окружен лесом. Снаружи казалось, что это просто группа деревьев, среди которых кое-где стоят небольшие коттеджи. Только за невысоким забором из ажурного литья располагалась четырьмя рядами оголенная проволока, натянутая между столбиками, на которых крепились изоляторы… Войти на территорию можно было только сквозь ворота в приземистом здании…

Виккерс и профессор вошли в эти ворота и оказались в помещении, битком набитом электроникой, турникетами и охраной.

- Профессор,- начал невольно передавать Виккерс,- не делайте резких движений и не удаляйтесь от меня. Любое неосторожное движение может вызвать дикую стрельбу. Я накрою вас полем…

К ним спешил офицер охраны. Он окинул пришедших оценивающим взглядом и, не усмотрев в них особой опасности, отчеканил:

- Следовать за мной!

Сзади, держа наготове оружие, уже пристроились два охранника. Профессора и Виккерса ввели в небольшое помещение, и тот же офицер скомандовал профессору, указывая на дверь:

- Туда!

Профессор шагнул и оказался в боксе. Закрывшаяся дверь прижала его к стене: бокс был очень тесен - не повернуться.

Виккерса обыскали и толкнули в другую комнату, которая оказалась кабинетом.

За столом сидел полный мужчина, не первой молодости, с явными признаками начинающегося алкогольного отравления.

На нем была все та же зеленая форма, с такими же, уже приевшимися, малиновыми нашивками.

«Точно как у Справедливых»,- подумал Виккерс.- «Только эмблемы разные…» Он мысленно окликнул профессора и составил связь - хотел держать его в курсе событий.

- Зачем пожаловали?- задал вопрос хозяин кабинета и тут, повинуясь Виккерсу, кивнул охране:- Второго сюда!

Когда профессор был доставлен, их фамилии были внесены в пропуска, и в сопровождении охранника вновь прибывшие прошли под сень деревьев.

Виккерс остался доволен контактами с учеными.

- Все-таки, ум - это в первую очередь гуманность,- говорил он вполголоса Валему, когда они возвращались.- Их дети могут спать спокойно… Это, конечно, касается ядерной опасности, а не всей этой своры отличающихся цветом носов алкоголиков. Счетчики должны стоять во всех странах вашей планеты…

Валем кивал головой, но, видимо, чисто механически, он был поглощен своими мыслями. Виккерс умолк и задумался, анализируя предыдущие события.

Ученые быстро схватили суть предложения Виккерса: создать счетчики-регуляторы быстрых частиц. Счетчики, в зоне их действия, делали неуправляемую ядерную реакцию невозможной.

- …Никаких глобальных катастроф,- как бы продолжая разговор, заговорил Виккерс снова.- К сожалению, мы вмешиваемся только в распри планетарного и выше порядков.

- Валем, наконец, очнулся.

- А, может, лучше силовые поля?- спросил он.- Я видел их в действии.

- Силовое поле… Из него можно изготовить такую маленькую пухалку: пальнул Орлишка в Справедливого - и городишка как не было, а вместо звезд - черные дырочки… Ваше время еще не пришло…- Виккерс с досадой махнул рукой.

- А когда оно наступит?- Профессор оживился, от его меланхолии не осталось и следа.- Когда?

- Вот и попробуем выяснить, «когда».

Виккерс потер ладонью подбородок и застыл в этой не совсем удобной позе. Минуту спустя он, слегка оживившись, обратился к профессору:

- Я вынужден вас оставить. Буду все время поддерживать контакт, и…- профессора захлестнула волна мыслей, информации, знания такого необычайного…- не падайте духом, смелее, за вами Космический

Патруль. Вся его Этика и мощь. Вы уже не просто профессор Валем, а один из наших!

Ответить ему Валем не успел - Виккерса уже не было рядом.

По внутренней связи Валем предложил сотрудникам прибыть к нему в кабинет. Когда все оповещенные прибыли, профессор ознакомил их с идеей счетчика, умолчав о том, что счетчик делает невозможной полную реакцию вообще.

Во время беседы, Валем, с каким-то суеверным страхом, обнаружил, что «слышит» мысли своих подчиненных. Это было так необычно и, вместе с тем, страшно.

Его помощник думал: «Что еще придумает проклятый джуд?..» Смазливая сотрудница думала о предстоящей попойке у подруги, и сквозь эти мысли пробивалась тревожная: «Нужно успеть позвонить шефу Справедливых о собрании…» И еще толчея мыслей, в которых не было ничего о счетчиках.

Позже, уже после собрания, ему пришла в голову еще одна мысль: «Если бы в этом «счастливом» Справедливейшем обществе люди могли читать мысли друг друга… жизнь стала бы невозможной. Это было бы хуже атомной бомбы».

Счетчики изготовили в короткие сроки. Пора было испытывать…

Валем выяснил ближайшие сроки ядерных испытаний, что было ему под силу, как разработчику.

Сам он не поехал на испытания, но с нетерпением ждал результатов.

Результат не замедлил проявиться: явилось несколько человек в форме СБ (Справедливой Безопасности) и, без лишних церемоний, защелкнули на запястьях Валема наручники.

Шеф СБ встретил его ревом.

- Саботаж!!!- Багровая шея вздулась, дыхание прерывалось.- Сволочь, ты думаешь, тебе платили зря? Т… т… ты,- в его мыслях был такой хаос, что Валем не мог почерпнуть из них ничего, так же, как и из несвязного рева.- Что ты сделал с боеголовками? Чего натолкал в них?- Наконец, он мог выдавить из себя что-то более связное:- Я прикажу сунуть в них твою дурную башку! Как мы проморгали, не удушили тебя в детстве, как других… Что я доложу Справедливейшему?