— Хорошо… твой друг любит оставлять следы на людях, да? — с этими словами Мия закатила рукав и показала небольшие шрамы поверх артерий.

— Это сделал Юви? — удивленно спросил Эверетт, беря в руку запястье девушки. — Ты что, как то причастна к тому, как он оказался на Варидане-6?

— Я… — Мию прервал робот, который соскочив с плеча парня, спрыгнул ей на колени и превратившись в ящерицу, свернулся там калачиком.

— Чувствую, это будет увлекательная история, — Эверетт хмыкнул и резко собрался. — Смотри! — он указал пальцем на виднеющуюся вдалеке открывшуюся точку выхода. — Держись! — Корабль затрясло мелкой дрожью, и спустя мгновение он вырвался в реальное пространство, объятый молниями. Движки тихо загудели отключаясь.

— Кажется, нам повезло, до ближайшей звезды не больше сорока миллионов километров.

— Какая-то странная система, я не вижу никаких планет. — Задумчиво пробормотала Мия.

— Подождем, когда навигационная программа поймет, где мы, — Эверетт быстро ввел нужные команды и включил внешние камеры. На экранах мирно плыла, переворачиваясь в пространстве спасательная капсула. Он присмотрелся.

Вс: — Капсула с бортовым номер «триста двадцать восемь». Меня кто-то слышит?

Вс: — Э-эв? — раздался неуверенный голос.

Вс: — Майк?! — словно ушат холодной воды обрушился на голову. — Как ты… почему… где…?! Подожди, сейчас мы тебя достанем!

Вс: — Я могу самостоятельно покинуть ее, я в скафандре. — Казалось, что парень улыбался.

Вс: — Отличная новость, встречаю тебя в грузовом отсеке! — Эверетт сорвался с места к лестнице на нижнюю палубу. — Мия, ты справишься сама? — спросил он, уже почти полностью спустившись, торчала лишь голова.

— Да, не волнуйся, — неуверенно улыбнулась девушка. — Иди, встречай друга.

— Спасибо… — кивнул Майк, наблюдая за тем, как Мия насыпала в его мокко ложечку сахара. Девушка грустно улыбнулась в ответ, и поставив вазочку обратно на стол, вернулась на свое место, стараясь не мешать разговору двух друзей. Пауза затянулась. — Эв, я… — попытался заговорить парень, но снова умолк. — Я…, у меня не было выбора, понимаешь? — он с надеждой посмотрел на друга, который невидящим взглядом смотрел в стенку небольшой кают-компании, где они и собрались.

— Да…, понимаю….

— Пойми, медблок был почти разрушен, еще немного и все! Я успел ввести лишь необходимые параметры, и был вынужден покинуть корабль! Но надежда есть, ты пойми! Не весь левый борт был уничтожен! Я видел, как и другие спасательный капсулы успели вылететь из шахт! Эв! — Эверетт повернул голову к другу. — Что ты хочешь от меня услышать?! — Майк стал злиться. — Что я трус, трясущийся только за свою жизнь?! Что должен был пожертвовать ею, чтобы спасти остальных? Это?! Это я должен был сделать?! — Он поднялся из-за стола и сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. — Я сделал все, что от меня зависело, чтобы спасти жизни наших товарищей! А вот что сделал ты?! Ты сам сказал, что нарвался на эту пиратскую девчонку и Линду совершенно случайно! Если бы не случай, ты бы бросил их, совершенно не заботясь о судьбы тех, кто был заперт с тобой и из-за тебя, в камере словно животное!

— Я спас тебя… — спокойно сказал Эверетт, встречаясь с обозленным взглядом своего друга. — Дважды, — добавил он. — Этого мало?

— Мало, черт тебя дери! — Майк сорвался на откровенный крик и откидывая легкий стол в сторону, бросился к Эверетту. Мия испуганно ойкнула. — Ты! — он схватил друга за шиворот и поднял его с небольшого дивана. — Чертов принц, из-за которого все это началось! Твой папаша просрал империю, своему полоумному старшему сыну, а ты имел наглость выжить в том крушении! Пьер, Сью, Эрик, наставники и капитан Мардук со всем экипажем, сколько еще людей должны страдать и гибнуть, чтобы ты мог жить?! Лучше бы тебя расплющило вместе с твоей…! — договорить Майк не сумел. Еле сдерживаясь, чтобы не ударить со всей силой, Эверетт одним молниеносным ударом левой руки, отбросил друга на пол. С гримасой ярости он собрался броситься на него, как вдруг.

— Кхм-кхм! Мальчики, я вам не помешаю? — в узком проеме, держась рукой за перевязанный живот и тяжело дыша, стояла Линда. — А вы чего остановились? — она благодарно кивнула Мие, которая подбежала к ней и, перекинув её руку на свое плечо, помогла пройти в саму кают-компанию. — Продолжайте. Нас девчонок, знаете ли, очень заводят петушиные бои. Да, подруга? — все перевели взгляд на покрасневшую Мию. — Ну что ты, это не тебе нужно краснеть. Проведи меня, пожалуйста, к дивану, я устала стоять.

— Да, сейчас. — Мия помгла девушке и аккуратно опустила её на мягкие подушки. — Может воды?

— Буду очень благодарна. — Вымучено улыбнулась Линда.

— Вставай. — Эверетт протянул все еще лежащему на полу другу руку. После небольшой встряски, что устроила Линда, гнев отпустил его.

— Эв, я… — Майк принял помощь и поднялся. — Прости меня, я был неправ…, слишком многое произошло…, нервы на пределе.

— Проехали, — Эверетт похлопал его по плечу и добродушно улыбнулся. — Я не в обиде, правда.

— Рад, это слышать… — в ответ улыбнулся Майк и подсев к Линде, крепко обнял её. — Как я рад тебя видеть!

— Ох, задавишь! — закряхтела девушка. — Отпусти!

— Извини! — поспешил отстраниться Майк. — А скажи, Лея тоже с вами, или…? — он с надеждой посмотрел на подругу.

— Нет, — помотала она головой. — Я не видела её с самого момента нашей транспортировки. Мне жаль…

— Мне тоже… — Майк замолчал и склонил голову, пряча от друзей наполнившейся слезами глаза.

— Может кто-то всё-таки скажет мне, где мы? — нарушая тишину, первой заговорила Линда.

— Мы сами не знаем. Но система уже должна была закончить расчеты. — Отозвался Эверетт.

— Ну, так давай же посмотрим!

— Конечно, — он достал с крепления на стене небольшой планшет и быстро застучал пальцами по стеклянной поверхности. — Вот… — в воздухе появилась голографическая проекция карты ближнего космоса. — Звездная система БЛ-135, алаярская территория, — прочел он одну из надписей, сделанную мелким шрифтом. — В десяти парсеках от ближайших Врат.

— Нам нельзя пользоваться вратами, — заметила Мия, подавая Линде стакан с прохладной водой, девушка благодарно кивнула. — Этот корабль наверняка уже в списках разыскиваемых.

— Я думаю, даже если мы и решим воспользоваться этими вратами, то к ним долетят уже только наши иссохшие трупы, — заметил Майк. — На этом корабле ведь нет пробойника пространства, верно? — Эверетт задумчиво кивнул, не переставая изучать получаемую с сенсоров информацию. — Вы выбрали отличный корабль! — засмеялся парень.

— У нас не было времени выбирать! — вступилась за Эверетта Мия. — Какой первый попался, на том и убежали.

— Все-все-все! — вскинул руки вверх Майк. — Виноват! Ни слова больше!

— Вы закончили? — осведомился Эверетт. — Хочу заметить, что не все так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

— Тогда объясни, пожалуйста. — Попросила Линда, пытаясь устроиться поудобнее на диване.

— Первая хорошая новость, это то, что мы попали в зачаточную протосистему. Наш радарный комплекс неспроста не обнаружил планетарные объекты, их попросту не существует. Вместо планет здесь очень много астероидных скоплений.

— И? Что в этом хорошего? — не поняли все.

— А то, что в такой и подобных системах очень часто любят селиться рудодобывающее артели.

— Ты хочешь сказать…? — начал Майк.

— Верно, — кивнул Эверетт. — Одна из таких артелей сейчас находится всего в двухстах миллионах километров от нас.

— Но я не понимаю, что в этом хорошего…? — спросила Линда.

— Они автоматизированы, верно? — догадалась Мия.

— Снова в точку, — улыбнулся Эверетт. — Зачастую подобные системы внутри контролируемых территорий разрабатывают роботы. Это означает наличие огромных километровых барж без единой живой души, к которым мы можем…

— И они наверняка оснащены пробойниками, ведь Врата просто так не поставишь где угодно? — снова заговорил Майк.