Подключив девушку к пока-что обесточенной капсуле, он закрыл прозрачный колпак и принялся подключать батареи.

Спустя несколько минут всё было готово. Эверетт быстро ввел нужную программу и по катетерам в вены Мии потекла прозрачная жидкость с фиолетовым оттенком. Процесс гибернации начался.

Корабль сильно вздрогнул несколько раз и со стороны воздушных шлюзов послышался скрежет трения металла о металл.

Стоявший у капсулы Эверетт навострил уши и вдруг вспомнил, что Алсор предупреждал его о летевших сюда силах системы безопасности Врат. Очевидно, что не сумев связаться с мостиком обесточенного катера, они решили состыковаться с ним. В душе зародилась надежда. Неважно узнают его или нет. Осудят или оправдают, лишь бы Ми выжила!

Видимо пережитые им события все же слишком сильно повлияли на здоровье его рассудка, так как когда он решил, что нужно спешить на встречу поднимающимся на борт людям, то обнаружил себя окруженным плотным кольцом неизвестных в скафандрах бойцов службы безопасности.

— Представься. — Заговорил один из них с лычками капитана на шлеме и посветил мощным фонарем в парня.

— Я…, я…, — Эверетт был ошеломлен. Он протер уставшие глаза вымазанными в крови руками. Бойцы, окружавшие его, явственно напряглись, увидев это.

— Представься! — Потребовал тот же капитан еще жестче.

— Я… Вам нужно срочно помочь ей! — Эверетт указал на Мию, лежавшую в капсуле. — Я поместил её в кому, но ей нужна помощь, я не знаю, возможно у вас нет на корабле специального оборудования… возможно я полечу с вами…, я…

— Ясно, — кивнул капитан. — Обездвижьте его и переведите на наш корабль. Остальным осмотреться здесь. Чувствую, что те два трупа не единственные кого мы здесь найдем.

— Нет-нет-нет! — Запротестовал Эверетт размахивая руками. Бойцы направившиеся к нему, резко остановились и направили в него стволы. — Нет! Помогите ей, прошу вас! Я готов на все, лишь бы вы её спасли! Нам срочно нужна регенерационная камера! Помогите же, прошу!

— Еще один слетевший с катушек влюбленный… — Зло сплюнул капитан. — Кажется, все становится понятным. Вяжите его быстрее, а с девчонкой потом разберемся. — Он кинул безразличный взгляд на капсулу.

— Нет, это неправильно… не правильно! — Парень взорвался в гневе и с силой откинул от себя подходивших к нему бойцов. Кто-то сделал первый выстрел, и началась бойня…

Пришел он в себя лишь тогда, когда уже тащил капсулу с Мией на борт пристыковавшегося к их кораблю патрульного катера. Его правая рука обвисла. Один глаз был полуприкрыт от раздувшегося синяка на скуле. Второй был полностью закрыт запекшейся коркой чужой крови.

Боли он не чувствовал, лишь страстное желание побыстрее перенести любимую на целый корабль и покинуть эту систему, оставив после себя трупы предавших его наемников и по сути ни в чем невиновных бойцов службы безопасности.

Другого выхода не было, диверсия Эрнота лишила корабль главной магистральной развязки, без капитального ремонта он больше никуда не полетит.

В правом кармане были остатки Юви, а в левом извлеченный чип в очередной раз уцелевшей Лигейи. Майка пришлось оставить. Никаких сил, ни моральных ни физических у Эверетта больше не было, чтобы забирать с собой еще и останки друга. Как бы он этого не хотел.

Подключив капсулу Мии к питанию патрульного катера, на котором медотсека и в помине не было, он кое-как доковылял до тесного кокпита на два человека — корабль был не больше сорока метров в длину, и вставил в центральный терминал чип Лигейи.

— Отец! — Почти в ту же секунду раздалось из динамиков, но Эверетт уже не обращал на это внимания. Дойдя на последнем издыхании до кресла, он упал в него и закрыв глаза, потерял сознание.

Эверетт облизал пересохшие губы и с трудом открыл заплывший глаз.

— Где мы? — Прохрипел он, не видя перед собой панорамы водородной туманности, в которой была звездная система с Вратами.

— Мы на расстоянии трех прыжков от системы Лоэреия. — Тихим и спокойным голосом ответила Лигейа.

— Куда мы летим? — Эверетт рискнул пошевелиться, но тут же скривился от боли в побитом теле.

— Мы направляемся в ранее покинутую нами систему с излучателем гиперпространственных аномалий.

— Почему?

— Оставаться в пространстве исследованного космоса более не безопасно.

— Что случилось?

— Я не считаю, что твое эмоциональное и психологическое состояние способно справиться с этой информацией. Доверься мне и отправляйся спать.

— Расскажи мне всё! — Потребовал Эверетт, добавив стали в голос. Лигейа не ответила. Лишь на одном из экранов консоли спустя пару секунд появилось изображение с воспроизведённым видеорядом.

— Посмотрите на них, люди! — Император Алаяра указал рукой на стоящую под стражей рядом с его трибуной дюжину человек. — Они террористы, что не давали вам спать. Они те, кто убивал моих подданных и ваших отцов, мужей, сынов и дочерей, ради собственной выгоды и жажды власти! Все они члены уже почти-что мертвого, так называемого Ордена Пылающих Сердце, — Император позволил себе едва заметную ухмылку. — Они подписали себе приговор уже тогда, когда решили вступить в их ряды! И так будет с каждым! Со всеми, кто еще остался, кто еще прячется в тени и боится за свою жалкую жизнь! Никто не скроется от карающей длани императора Алаяра! — выкрикнул он и толпа граждан империи, собравшихся на Коронной площади первого Мега-улья столичной планеты, одобрительно взревела.

Картинка на экране сменилась и лица взятых под стражу людей появились крупным планом. Эверетт замер, позабыв даже о том, что нужно дышать.

Джейд, Льюис, Дэвид, Микки и все остальные его друзья и товарищи, которых он так стремился спасти в последние месяцы, сейчас стояли на коленях с пат-ошейниками и смиренно опустили головы вниз. А Крейк, его родной брат, а ныне император, тем временем продолжил:

— Они понесут наказание за свои злодеяния! Приговор вынесен и обжалованию не подлежит! Смертная казнь ждет каждого изменника империи! — Толпа вновь радостно взревела.

— Выключи… — осипшим голосом попросил Эверетт и Лигейа тут же подчинилась. — Нам нужно их спасти… Нужно встретиться с Гидеоном… — Парень, кривясь от боли в запале поднялся с кресла.

— Отец, — прервала его искин. — Они уже мертвы. Приговор был исполнен две недели назад. Вместе с пойманными во время организованной засады наемниками. Предполагаю, что наш флот, от которого мы откололись, уничтожен… Твое изображение, вместе с реальными и подделанными идентификаторами личности лежит в открытом доступе. Никто не знает кто ты, но за твою голову назначена большая награда. Очевидно, что нас кто-то предал…

— Пройдоха, — прошептал Эверетт. — Слишком все было хорошо в его плане. Он заманил меня словно рыбак. Сначала прикормил и заставил довериться, а потом… Я…. Мне нужно отдохнуть.

— Это самое верное решение в сложившейся ситуации. — Согласилась с ним Лигейа.

— Значит, я так и поступлю, — Эверетт прошел к одной из выступающих панелей мостика и с силой ударился о неё левым плечом. Громко хрустнув, вывихнутый сустав встал на место, а Эверетт не дернул при этом и бровью. Эмоциональная пустота, что сейчас была в его душе, не оставляла места физическому дискомфорту.

Подпространство.

Нейтральная территория.

Две недели спустя…

— Возможно это…? — Эверетт осторожно достал из останков Юви очередную маленькую песчинку его тела и положил на участок стабильного квантового поля тензорного тестера. Это была уже тридцатая по счету попытка. Он не спал два дня, пытаясь найти в останках робота ячейку памяти, если она конечно вообще сумела пережить взрыв гранаты.

Индикатор тестера вспыхнул, и потянулись томительные минуты в ожидании результата.