— Это транспортная сеть. — Вдруг заговорила Лигейа.

Ковырявшийся до этого в шаре Юви Эверетт вопросительно посмотрел на появившуюся голограмму дочери.

— Что?

— Помнишь, как эскадра линкоров непонятно как оказалась впереди нас?

— Еще бы! Как им удалось обогнать нас? Алисицифер шел тогда чуть ли не на своем пределе.

— А они и не обгоняли нас, — заявила девушка и её изображение сменила схематичная карта с нарисованной на ней линиями разной длины и цвета. — Они использовали транспортную сеть протоврат.

— Это же устаревшая технология…. — Эверетт почесал затылок.

— Верно. Когда появились Врата, способные доставить в любую точку галактики в весьма короткие сроки, подобные транспортные системы приказали долго жить, но видимо Юстирианцы применили их для осуществления максимально быстрого перемещения внутри звездной системы. Именно благодаря им эскадра тогда смогла оказаться впереди нас.

— Любопытно…, — кивнул Эверетт. — Но что это дает на деле? Вряд ли подобная система понадобится нам в ближайшее время. Зачем ты мне это рассказала?

— Видишь вот эти три «отростка»? — Три линии, уходящие за пределы звездной системы подсветились.

— Хочешь сказать…

— Да! Мне нужно твое разрешение, чтобы отправить туда разведку.

— Подготовь катера. Я попрошу Кирка дать людей на всякий случай. Как бы небыли совершенны твои копии, это все же не ты. Может понадобиться человеческое вмешательство, да и к тому же их нужно привлекать к общей работе, иначе чем больше они будут узнавать о внешнем мире, тем закрытее будут становиться…

— Ты уверен, что должен это сделать лично? — Спросил Кирк.

— Да. — Уверенно ответил Эверетт.

— В таком случае не прощаемся. — Он протянул парню руку и тот пожал её. Мужчина развернулся и отправился в ангары. Спустя пару минут, шаттл с ним покинул корабль.

— Юви покажет вам ваши каюты. — Эверетт обратился к десяти бойцам, которых Кирк выделил в его распоряжение на время отбытия.

— Слушаемся, Плорат… — воины поклонились, и развернувшись на месте поспешили за роботом.

— Я не Плорат…. — В сотый раз повторил парень им в спины скорее уже по привычке, нежели от необходимости. Именовать по-другому они его не желали. Видимо рикоты уже заново выстроили иерархию в их обществе, просто заменив иллирийцев на него. По праву победителя, так сказать…

— Лигейа, Алисицифер готов?

— Да, отец. Мы можем совершить прыжок по твоему приказу. — Звездолет уже полностью восстановился от полученного им урона и теперь сверкал от света звезды своим серо-стальным корпусом на фоне мрака космоса.

За время, которое Эверетт потратил на налаживание мостов между собой и рикотами, Лигейи удалось довести процент замененного кремния из наноструктур почти до девяноста процентов. От поля обломков, что висело вокруг захваченного монитора осталось лишь одно воспоминание.

Сам кремний так же не пропал зря, он ушел в работу и теперь Алисицифер стал чуть ли не в половину больше. Огромных усилий стоило доказать искину, что бездумное увеличение корабля только сыграет им во вред, а не в пользу, ведь чем махина больше, тем проще по ней попасть и, тем сложнее ею управлять. То, что, у Лигейи был пунктик касательно размеров Алисицифера, Эверетт понял почти-что сразу, поэтому считал за гордость, то что ему удалось убедить её прекратить наращивать размеры корабля, правда с одним уточнением: все новые площади уйдут на увеличение первого сектора, в котором к слову в данный момент уже во всю строились пробные три корабля тоннажем с современный линкор.

В общем, скучать Эверетту не давали.

— В таком случае приступай!

Звездная система ЛПП.

Южно-галактический фронтир свободный федераций.

— Кажется, кто-то тут отлично повеселился…, — протянул Эверетт, наблюдая на экранах за изображением разрушенной жилой станции и перерабатывающего комплекса. — Выпускай дроны, я не хочу повторения ситуации с засадой.

— Слушаюсь. — Отозвалась Лигейа и тысячи маленьких точек на радарах отделились от Алисицифера.

— Юви, — Эверетт повернулся к парящему в воздухе шару. — Тоже лети туда, обшарь все углы и закоулки, — робот послушно свистнул и остался на месте. — Всё никак не могу привыкнуть, что тебя целое множество. — Эверетт улыбнулся своей глупости, а друг поддержал его переливистым писком. Мечта Юви сбылась, теперь он мог выполнять приказы хозяина, при этом постоянно оставаясь рядом с ним. Рикоты, наблюдавшие за этой сценой, тоже улыбнулись. Вообще парень замечал, что эмоции не чужды этим великанам, его это радовало.

Спустя два часа Эверетт вступил на палубу полуразрушенной станции. Герметичности здесь и в помине не было, поэтому он был в скафандре. Двое бойцов рикотов в прототипах Лигееных доспехов следовали за ним.

Не было похоже, что здесь шел бой, так же не было и пожара. Стены были лишены следов длительного горения и следов от пуль или плазмы. Что-бы здесь не произошло, станция была уничтожена в один момент.

И кому это нужно было делать? Месть пиратов или друзья постарались? Зачем? Снова столько вопросов…

Вс: — Плорат! — Позвал один из бойцов, ушедший немного вперед.

Вс: — Что у тебя? — Отозвался Эверетт.

Вс: — Здесь какая-то надпись, возможно, вам будет интересно?

Вс: — Иду.

— И вправду интересно…. — Протянул парень, как только добрался до рикота. Они стояли в большой комнате, которая раньше была чем-то вроде большой общей столовой, совмещенной с залом для отдыха. На фронтальной стене была надпись: «Твой путь начнется там, где он когда-то оборвался».

— Возвращаемся на корабль. — Приказал он.

— Что-то случилось? — Мужчины встревожились.

— Да, теперь я знаю, где мне искать дальше.

Звездная система Синдос. Близ спутника Тартан.

Пространство империи Алаяр.

Материя вселенной вспыхнула ярким светом и в следующее мгновение взорвалась. Алисицифер вынырнул из гиперпространства и весь объятый молниями, словно новогодняя елка направился к планетоиду, выходя на его орбиту.

— В эфире полный штиль, — доложила Лигейа. — Наверняка прячутся.

— Наверняка. — Кивнул Эверетт и улыбнулся. Радость от предстоящей встречи с друзьями накрыла его с головой. Как же давно это было. Три, четыре или все пять месяцев тому назад? За это время столько всего произошло.

— Шаттл готов?

— Да, отец. Он ждет тебя во втором ангаре.

Звездная система Синдос. Спутник Тартан.

Пространство империи Алаяр.

На тайном складе Ордена во всю ревели баззеры тревоги. Квартировавшие тут части бывших гвардейцев бежали занимать свои боевые посты, кричали командиры.

— Что с кораблями?! — Закричал Кристенсен, перекрикивая шум. — Да отключите вы эти ревуны, в конце концов! — Рявкнул он, наконец потеряв терпение.

— Реакторы холодные. Просто так не взлететь. — Отозвалась Линда.

— Я так и знал, что это плохая идея…. — Шум наконец утих и все вздохнули с облегчением.

Дело было в том, что все корабли, какие у них были, они поместили «в док», посадив на ровную поверхность планетоида. Энергообеспечение звездолетов вывели на минимум, лишь для поддержания жизнеобеспечения всем людям, оставшимся в них. В остальном же, корабли должны были представлять из себя не более чем монолитные куски металла. В эфире соблюдалась полная тишина.

Такое решение было принято на общем собрании с подачи Линды, которая уверяла в стопроцентной безопасность этого места, аргументируя тем, что, когда они были здесь с Эвереттом, все было спокойно. Идея обесточить корабли, на общем фоне полного затишья тогда всем понравилась. Один лишь Кристенсен оказался недовольным и высказался против, мотивируя это тем, что, если им вдруг срочно понадобятся корабли, они окажутся в глубокой ж…. Как в воду глядел…