— Постой, пожалуйста, — Эверетт придержал Эрика за локоть. Они проговорили до поздней ночи, все расходились по своим каютам. — Я не видел Лею, где она?
— Заметил все же, — недовольно фыркнул тот. — Лея захотела остаться на Иридане, вместе с Майком.
— Но…
— Дядя Майка присмотрит за ней, он обещал. Если она не наделает глупостей, все будет в порядке. Я пойду?
— Подожди, — Эверетту пришлось применить силу, чтобы остановить друга и повернуть к себе. — Между нами есть проблемы?
— Нет, что вы, выше величество! — Эрик вырвал руку, и не оборачиваясь пошел восвояси.
— Не принимай на свой счет, — Патрик, наблюдавший за этой картиной, положил руку на плечо Эверетта. — Пусть идет. Ему было тяжко.
— А вам с Пьером?
— И нам…
— Пойдем, расскажешь… — Эверетт потянул друга в сторону камбуза.
Почти ничем не отличающийся от Эвереттового доспех обволок тело Кристенсена, и активировав на себе глушилки, мужчина вышел из своей комнаты.
По часам импровизированной базы была глубокая ночь, все спали, а сейчас должны были уснуть еще крепче, оставалось только устранить стоявших на своих постах гвардейцев.
К первому гвардейцу Кристенсен подобрался незамеченным. Испустив из своего доспеха магнитную дестабилизационную волну, он кинулся к воину и пока доспех того пытался прийти в себя от искусственно созданных помех, свернул ему шею, смяв под ладонями прочный металл.
Без каких-либо мыслей о сожалении, мужчина направился дальше. Время было ограниченно.
— … Нет, отец, я думаю все не так просто… — голограмма Лигейи прервалась и словно живая, обернулась к открывшейся двери.
— Не спишь? — В аппаратную вошел Кристенсен. Искин фыркнула.
— Некогда, — отмахнулся Эверетт, не обратив никакого внимания на странные одеяния наставника. Заработался. — Вы что-то хотели?
— Я вижу, ты сумел вычленить из Юви технологию искусственного интеллекта.
— Что…? Как вы узнали?! — Не на шутку удивился Эверетт.
— Орден знает многое, — пожал плечами Кристенсен, а затем вдруг выкрикнул: — Зверь Гитэма!
— Что это знач… — парень не договорил и его ноги подкосились. Мужчина бросился к нему и схватил под руки, не давая упасть и покалечиться.
Программа Лигейи замерла, не в силах перешагнуть через озвученный ключ-код. Он словно стена, оградил её от всех внешних источников. Она была заперта.
— Тише-тише, вот так. — Кристенсен потащил бессознательное тело парня к ангару.
«Звезда», которая все еще находилась в одном из ангаров склада, быстро взмыла вверх сквозь открывшиеся створки и взяла курс на местный «восток».
Через сорок минут полета корабль уже приземлялся на новой площадке.
Несколько бойцов вбежали в открывшийся шлюз «Звезды». После кивка Кристенсена они подхватили лежавшее бесчувственное тело и потащили его к выходу.
— Ммм… — Эверетт скривился от отвратительногозапаха. Что-то укололо его в ногу, и он инстинктивно дернулся. — Что за… — Парень замотал головой по сторонам. Он сидел со скованными за спиной руками в пустой небольшой комнатке. Единственным элементом декора была светопанель, висевшая на потолке и мерцающая едва заметным, но раздражающим голубоватым светом.
— Очухался?
Слезившиеся глаза выхватили мутный силуэт, склонившийся к нему в слабом освещении.
— Н-наставник? — Неуверенно спросил он.
— Наставник-наставник. — Согласился мужчина.
— Зачем вы это сделали?! — Эверетт дернулся в кресле в попытках освободиться, но путы не поддались.
— Терпение, терпение. С тобой кое-кто хочет поговорить, это для твоей же безопасности.
— Что с моими друзьями?! Если вы с ними что-то сделали, клянусь я…
— Ты все так же печешься о своих людях, словно наседка? Это похвально. — Из темного угла раздался хриплый голос. — Рад тебя видеть, мой мальчик. — На свет вышел крупный мужчина, Эверетт сузил глаза, пытаясь разглядеть его.
— Наставник Джон? — Дыхание сперло, пульс ускорился.
— Угадал! — мужчина хлопнул в ладоши и присел перед учеником на подставленный Кристенсеном стул. — Сколько же времени прошло с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз?
— Я…, я не понимаю…, — Эверетт не на шутку растерялся. — Как вы выжили? Они же уничтожили замок! И что с вашим голосом?
— Ах это…, — мужчина закинул голову и прошелся морщинистыми пальцами по большому шраму на шее. — Не всем планам суждено сбываться так, как того хотелось бы.
— Я не понимаю… — Эверетт помотал головой. — Вся Тея уничтожена, я нашел ваше послание… Мы на спутнике?!
— Да, на спутнике. Тот склад, что вы нашли, всего один из многих наших подготовленных площадок.
— Почему я здесь?! Почему нельзя было просто позвать меня и рассказать об этом всем?
— Слишком много вопросов, мой мальчик. Ты ни капли не изменился в этом смысле, — Джон улыбнулся. — Ты себя хорошо чувствуешь? — Мужчина обеспокоенно наклонился к Эверетту, дыхание которого с каждым мгновением становилось все прерывистей. На лбу выступили капельки пота.
— Вилл, что с ним?!
Кристенсен подошел к Эверетту и приставил палец к его шее.
— Пульс зашкаливает. — Ответил он.
— Это может быть из-за живой стали?! — Не на шутку перепугался Джон.
— Я не знаю! Позову Седрика.
— И он тоже уцелел…? — Уже из последних сил удивился Эверетт, и его голова вдруг обвисла.
— Быстрее! — Последнее что услышал он, прежде чем сознание покинуло его.
«Массовые системные сбои… Расхождения в алгоритмах поведения… Произвожу корректировку ситуационных рекомендаций… Внешние воздействия несанкционного типа… Задан приоритет: выживание носителя. Срыв предостерегающих „пломб“… Создание новых алгоритмов… Блоки данных с маркерным индикатором „Посмертие +“ пересмотрены и подлежат аварийному вскрытию… Ош…шшшшш… ибка… Перманентный процесс нарушен…, прерван… Произвожу перезагрузку… Готово… Комплексная система „NCS“ готова к использованию…» — Эверетт вздрогнул словно от удара током. Его тело выгнулось дугой и затем словно кукла обмякло и опало обратно на кушетку.
— Что с ним? — Кристенсен повернулся к Седрику.
— Не могу понять, — мужчина вглядывался в бегущие строчки показаний измерительных приборов. — На первый взгляд все в порядке, но…
— Но?! — Поторопил его наставник.
— Но искин живой стали перестал отвечать на запросы, при том, что телеметрия в норме.
— Гаси его. — Принял решение Кристенсен.
— Но Джон…
— Его здесь нет! Выключай, я сказал!
— Если с ним что-то случится, ты сам будешь отвечать…. — Пробормотал Седрик. Наставник не отреагировал и убедившись, что док сделал все что нужно, быстро вышел.
«Внешнее воздействие… Требование не подлежит удовлетворению… Приоритет: выживание носителя. Создание мимикрирующих пакетов… Готово… Импульс через 3… 2… 1…» — сознание Эверетта вспыхнуло, словно от щелчка тумблера.
«Ситуационная рекомендация: срочно покинуть зону внешнего несанкционированного воздействия».
«Где я?» — спросил пришедший в сознание Эверетт.
«Вы находитесь в зоне повышенного электромагнитного излучения с маркерами „Ордена Пылающих Сердец“»
«Что со мной случилось?»
«Попытка внешнего воздействия привела к образованию системных сбоев. Мозг был насильно отключен, дабы избежать помешательства носителя. Приоритет: выживание носителя».
«Что все это значит?»
«Вопрос некорректный».
«Что происходит вокруг меня».
«В непосредственной близости фиксирую нахождение одного биологоческого объекта».
«Я в безопасности?»
«Вопрос некорректный».
«Что с телом носителя?» — немного подумав, Эверетт уточнил вопрос.