У Олис Интеллект двойка. Так что северянин просчитался. Кристалл можно использовать. Признаться честно, у девушки просто руки чесались это сделать. Останавливало лишь то, что Грэгон сможет достать ее. И он непременно попытается. Он ведь для этого и дал ей камень. Не может же он просто так подарить такую ценность.

Олис взглянула в глаза хопи: тот просто светился от счастья и откровенно любовался ей. Из мерзкого рта вновь закапала слюна. Хорош ухажер.

Надо было решаться: или продолжать дальше скрести ножом камень или получить первый порядок и выломать к чертям эту перегородку. Нет уж дудки. Олис решила, что не останется тут больше ни минуты. Взяла кристалл и...

Получен порядок 1

Сила +5

Сопротивление урону +5

Интеллект 1 (-1)

Олис буквально на глазах превратилась в женщину-воина: груди налились и выросли вдове, даже рубаха поднялась, бедра округлились, от чего талия стала казаться еще уже.

Перевоплощение тут же заинтересовало Грэгона. Он запрыгал, забарабанил кулаками себя в грудь, завыл, высунул язык и глубоко задышал, будто после долгого бега. Похоже, ему нравилась новая Олис. Да и ей самой нравилось новое тело. И она знала, что Винсу тоже понравится.

Пора убираться. Олис подобрала булыжник и ударила стену, но та не поддалась. Девушка стукнула еще раз, еще, еще, и тут ее схватили крепкие пальцы за плечо.

Из узкого коридора мы вышли на мокрый песок арены, и дверь со скрипом закрылась. Назад дороги нет.

Шел дождь. Я, кажется, уже привык к нему, но почему-то сейчас крупные капли особенно сильно барабанили по широкополой шляпе и затекали за шиворот. Не спасал даже плащ. Я поежился от холодной воды.

Арена располагалась в самом центре гигантской капсулы. Это была довольно большая круглая песчаная площадка с металлическими стенами и напоминала колодец. Публика сидела по всему периметру трубы в десяток этажей, при этом первый ряд был на высоте пяти метров от земли чтобы не схватить шальную пулю. На песке проступали темные пятна запекшейся крови. Вообще, пахло тут не цветами. Пахло смертью. На опаленных рунами металлических стенах виднелись следы пуль и рубцы от клинков.

Зрителей было немного. Воины и так устали, насмотрелись на кровь и поистрепались, а женщин такие утехи мало интересовали. К тому же, в сезон дождей лучше просиживать штаны в баре. На трибунах голосила ребятня, болтали старики, да скучали всевозможные бездельники. Я заметил Куэрто и его дружков. Рядом с поникшей головой стоял Клик-Крак и обмахивал мага веером. Так же среди зевак показался Саликс и старик Сгонс.

Я придерживал Эра под руку, а то он все норовит улизнуть куда-нибудь. Но куда, мой друг? Вокруг только песок и голые стены. Спрятаться негде.

На противоположной стороне открылась дверь, и на арену вышли тард и лоргис. Они улыбались. Но поиграть в гляделки нам не дали - затрубил горн, ударили барабаны и глашатай громогласно объявил:

 - Двойная дуэль!

Он выждал паузу в надежде на овации, но их не последовало. Глашатай продолжил уже не так торжественно:

- Птах Эр-Энк-Кри и лоргис Винс сын Филса против лоргиса Бирса сына Тирса и тарда Торена. Дуэль начнется после моего сигнала. Желают ли стороны примириться?.. Нет. Обсудить условия?.. Тоже нет. Тогда начнем.

Я может быть и хотел бы услышать условия, но и рта не успел раскрыть, как глашатай поднял пистолет и выстрелил в небо. Тут уж не до разговоров.

Откидываю полу плаща и выхватываю оружие, хорошо, застежку кобуры отстегнул заранее. Враги тоже не дремлют, вскидывают стволы. Только Эр почему-то не достал пистолет. Когда я отпустил его, то птах засеменил в сторону и едва устоял на ногах.

Я первый! Целюсь в тарда и жму на спуск - грохочет выстрел, из дула вырывается облако сизого дыма. Вдыхаю аромат войны. Он мне по душе. Мой запах!

Торен:

Здоровье 720 (-120)

Выносливость 4240 (-240)

Мана 1120

Гремят ответные выстрелы. Пуля въедается в левое плечо. Тело обдает жаром.

Винс:

Здоровье 440 (-100)

Выносливость 1060 (-200)

Мана 540

Получен эффект Прилив Адреналина (Сила +1)

Эр оступается, чуть не заваливается на бок. Это спасает его от пули. Она проходит мимо, выбивает искры из железной стены. И тут я понимаю: да он же пьян в стельку! На ногах еле держится! Куда ему в бой?!

Перевожу мушку на Бирса и жму на спуск - лоргис принимает пулю грудью, вздрагивает.

Бирс:

Здоровье 1140 (- 150)

Выносливость 9160 (-300)

Мана 1720

Бросаюсь в сторону от птаха, кувыркаюсь. Враги палят снова. Одна пуля свистит над головой, вторая чавкает в песке у самых ног. Моя очередь! Остался один патрон. Надо выбирать. Мой враг - тард, ему и пуля. Ловлю в мушку наглую рожу. Выстрел! Дым заволакивает обзор, но и так понятно: попал.

Торен:

Здоровье 540 (-180)

Выносливость 3880 (-360)

Мана 1120

Тард хватает ртом воздух, у виска глубокая царапина, кровь заливает лицо - хорошо прилетело уроду.

И тут Эр запел, если можно так сказать. Вообще, это походило на крик кошки, которой наступили на хвост. Да, его песнь не была привычна другим аренианам, у нее не было слов, но она до глубины души трогала сердце любого птаха. Ее поют у костров в ночи под аккомпанемент цикад. Песнь была о том, как рождается воин, о его страхе и несгибаемой воле, о том, что боятся все, но только воин переступает через свой страх и идет в бой, считая себя уже мертвым. А ведом ли страх мертвецу?

Эр разгоняется и бьет клювом лоргиса. Тот падает.

Бирс:

Здоровье 840 (- 300)

Выносливость 8560 (-600)

Мана 1720

Получен эффект Помутнение сознания (Все характеристики 1) Время действия 2 секунды

Можно добить, но бормотуха Саликса сделала свое дело: птах промахивается и загоняет голову в песок словно страус. Время упущено. Бирс приходит в себя и дает пинка Эру. Тот перелетает через врага и распластывается на земле. Лоргис моментально вскакивает, выхватывает топорик на длинной рукояти, замахивается, но я уже тут как тут. На ходу перехватываю руку Бирса и вбиваю острую ногу в живот тарду. У него там бронированная пластина, так что урон не проходит, но он отлетает словно мячик. Хвост всаживаю лоргису под нагрудник. Уроки старика не прошли даром.

Бирс:

Здоровье 640 (- 200)

Выносливость 7760 (-400 - 400)

Мана 1720

Получен эффект отравление ядом болотной гадюки - 20 ед/мин

Он корчится от боли и бьет с короткого замаха шипастой рукояткой пистолета. Лицо немеет. В щеке дыра. Сквозь нее толчками выплескивается кровь. Улыбаюсь.

Винс:

Здоровье 360 (-80)

Выносливость 900 (-160)

Мана 540

Отпрыгиваю, вскидываю руку и разом выпускаю три ножа из нарукавника. Один отскакивает от панциря, второй вонзается в плечо, а третий разрезает шею. Из раны бьет фонтан крови.

Бирс:

Здоровье 390 (- 100 - 150)

Выносливость 7260 (-500)

Мана 1720

Получен эффект Кровотечение -50 ед/мин

Он не ожидал такого, схватился за шею, но алая струя пробивается сквозь пальцы. Я попал в цель. Надо добивать! Прыгаю на врага. Главное - повалить, а там пущу в ход острую ногу. Но не тут-то было. Подоспел тард и просто сшиб меня, что валун. Мы покатились по земле.

Сверкает руна Здоровья - это Бирс приводит себя в порядок. Встаю на ноги одновременно с Тореном. У него в руках пистолет, у меня - пусто. Тард вскидывает ствол. Дуло смотрит мне в живот. Тут мимо проносится Эр словно ветер и заслоняет меня. Громыхает выстрел, летят перья, кровь. Птах падает с дырой в груди.

Эр:

Здоровье 1190 (-400)

Выносливость 10860 (-800)

Мана 3710

Получен эффект Кровотечение -20 ед/мин

Получен эффект Шок (Все характеристики 1) Время действия 30 сек.

Активирована Способность Боль - Сила (Снятие эффекта Шок и Сила + 50%)