Прошлым летом, когда Збышек отдыхал в этих местах, как будто бы все было по-другому, или он тогда не замечал чудесной природы, окружавшей это поистине сказочное озеро?!

Молодые люди вышли на небольшую полянку, где под сенью сосен уже не чувствовалось того зноя и духоты, которые ощущались в зарослях кустарника.

Тадек обратился к своему приятелю:

— Мне не нравится, старик, как ты высказываешься о Казике Магурском. — В интонации Тадека сквозило явное недовольство поведением Збышека. — Он один из лучших пилотов полка. Отлично проявил себя не только в групповых, но и в индивидуальных полетах. И, наконец, он неплохой мастер воздушного боя, как показали полковые учения.

— Все это так. Но сейчас он будет защищать честь своего полка только в групповых полетах, — заметил Збышек.

— Ну и что? Он тогда действительно не получил наивысшей суммы зачетных баллов, поэтому сейчас и не допущен к индивидуальным полетам. А с кем это не бывает? И вообще, о чем ты беспокоишься? Он тебе как соперник ничем не угрожает! И тем более непонятно, почему ты к нему так неприязненно относишься?

— Мне не нравится, каким способом он уклонился от поединка со мной! И это меня злит.

— Это правда? Может быть, ты что-то скрываешь? — с недоверием спросил Тадек.

Збышек хмуро посмотрел на приятеля:

— Если тебе что-то известно, зачем тогда спрашиваешь?

— Все признают, что у Казика лучшая боевая выучка среди пилотов, а в тот раз ему просто не повезло!

— «Не повезло»! Как только слышу это слово, мне кажется, что я попал в детский сад! — воскликнул Збышек.

— Не глупи, старик. Нельзя не считаться с фактами. И что за нелепое сравнение с детским садом?

Произнеся это, Тадек намеревался продолжить путь, но Збышек остановил его:

— О каких фактах ты говоришь?

— Речь идет о запасном самолете, не слышал?

— Тадек, прошу тебя, или говори все по порядку, или вообще ничего не говори! Так что это за запасной самолет?

— Тебе должно быть известно, что каждому пилоту, принимающему участие в таких учениях, положен запасной самолет. Но лететь на нем пилот может только с разрешения с пункта управления полетами. Я не буду вдаваться в детали, ибо тебе, Збышек, известны эти требования. И вот, представь себе, перед самым вылетом в машине Казика отказало одно из гидравлических устройств. Он приказал своему механику сообщить об этом на командный пункт и попросить разрешения использовать запасной самолет. Конечно, подобная ситуация снижала зачетные очки пилоту за неисправность оборудования основной машины, хотя это и не отражалось на общей оценке пилота за весь его учебный полет. Но представь себе, Збышек, что механик не доложил бы на командный пункт о технической неполадке. Что тогда могло бы случиться в воздухе с машиной с неисправным оборудованием?.. Видимо, механик понимал все это и, выполняя указание своего пилота, доложил о случившемся на командный пункт. При этом они оба знали, что зачетные очки будут им снижены.

— Безумно трогательно!.. И он полетел на запасном самолете? А что же дальше? — с насмешкой проговорил Збышек.

— Неужели тебе, Збышек, не дорога честь пилота? — спросил Тадек с укоризной.

— Честь?.. В данном случае не испытываю особой потребности в этом, старик. И вообще, все это меня мало трогает. Ошибки могут быть у каждого, только как их преподнести. Нельзя оправдывать этим оплошности механика, потерю ценных зачетных очков и лишение пилота былой славы мастера воздушного боя, — не унимался Збышек.

— Поэтому Казик на предстоящих учениях и участвует только в групповых полетах. И не потому, что он перестал быть мастером воздушного боя, а в силу технической неисправности в его самолете, — пояснил Бараняк.

— Тогда нет проблемы. Остается только посочувствовать коллеге по службе.

— Нет, дорогой Збышек, проблема остается!

— Какая?

— А такая, что ты личную неприязнь к Казику переносишь на служебную почву! — отрезал Тадек.

— Старик, что с тобой? Ты в своем уме?

— Подумай хорошенько и поймешь, что я прав. — Тадек, решив, что дискуссия затянулась, осторожно раздвинул ветки кустарника и зашагал дальше по извилистой лесной тропинке.

Збышек двинулся следом за приятелем, размышляя на ходу; «Может, я действительно говорил о Казике такое, что дает Тадеку основание упрекать меня? Но какое мне дело до служебных забот Казика и его механика? Или он имел в виду что-то другое?.. Конечно, я был зол на Казика за то, что он тайно встречался с Вандой и способствовал тому, что она ушла от меня. Но откуда это могло быть известно Тадеку? Может, Казик доверился ему? Не исключено, что я обвинял его совсем понапрасну. По правде говоря, я никогда не старался выяснить все до конца. Может, это все мое болезненное самолюбие? Кто знает, не принял ли я желаемое за действительное?»

Тропинка вывела их на поляну, на краю которой, возле опушки леса, расположился уютный белый домик. Рядом с ним были разбиты большие армейские палатки.

Территория лагеря была ограждена забором из жердей, словно перенесенным сюда из фильмов о диком Западе. Везде были отменная чистота и порядок.

Оба молодых офицера уверенно направились к арке у входа. Их задержала дежурная по лагерю с красной повязкой на рукаве:

— Панове офицеры, вы к кому?

— Ищем хозяйку вот этого… — Збышек показал купальную шапочку как драгоценный трофей.

— А также девушку, которая забыла на пляже вот эту мыльницу, — добавил Тадек.

— Благодарю… Видимо, наши девушки оставили эти вещи на пляже. Давайте, я передам им, — строго сказала дежурная.

— А расписку?

— Какую расписку? — удивилась девушка.

— Как — какую? Эти вещи стоят денег… — Збышек внезапно умолк, ибо в этот момент из палатки вышла та самая, заинтриговавшая их, стройная девушка с яхты Казика, которую они встретили на берегу.

Заметив молодых офицеров, девушка поспешно поправила волосы и бросила взгляд на домик. Там уже строились в две шеренги ее подруги, отправлявшиеся на лагерные работы. Пожилой мужчина в форме лесничего что-то говорил им, размахивая руками. Со стороны озера доносился рокот моторов, видимо, стартовала очередная пара воднолыжников.

— Это те самые парни, которые приставали ко мне на пляже, — сказала девушка дежурной по лагерю. — Извините, но я спешу на работу… — Девушка протянула руку, чтобы на ходу выхватить у парней купальную шапочку и мыльницу.

— Наверно, это Зоська забыла их на пляже, — подсказала ей ее подружка дежурная.

— Вы, кажется, летчик? И мы с вами, по-моему, где-то встречались… — игриво обратилась девушка к Тадеку.

— Возможно. Ведь мы не только летаем, но и ходим по земле, — отшутился молодой офицер.

Ему показалось, что девушка не очень спешит на лагерные работы.

— А вы надолго приехали сюда? — поинтересовался Збышек.

— Кажется, на целый месяц! Перед отъездом нас пугали глухоманью, убогой избушкой лесника. А оказалось, это чудесный уголок, настоящий рай для отдыха и развлечений! — проговорила знакомая Казика Магурского. И, обращаясь снова к Тадеку, добавила: — Так где же мы все-таки с вами встречались?

— В дискотеке гарнизонного клуба. Я был тогда с Казиком…

— Извините, но там, на пляже, я как-то не сразу вспомнила…

Девушку явно забавляла беседа с молодым офицером.

— В таком случае, позвольте представить вам моего приятеля, Збышека Сосновского, аса среди истребителей-перехватчиков, — поспешил Тадек выставить друга в достойном свете.

Збышек, улыбаясь, подал девушке руку.

— Рада познакомиться. Каролина.

— Ванда, — представилась дежурная по лагерю.

— Приглашаем вас…

— В дискотеку? — перебила Каролина.

— Нет. Вы увидите нечто необычное, захватывающее, — ответил Збышек.

— Что же это?

— Соревнования по водным лыжам. Тадек — один из лучших мастеров-воднолыжников. У него многие берут уроки и добиваются успеха. Рекомендую и вам попробовать, — шутливо продолжал Збышек.

— А вы уже пробовали? — послышался голос Ванды.