И наконец, Збышек понимал, что нельзя рассчитывать на возможность случайных ошибок или слабость других пилотов, участников предстоящих учений, — полагаться нужно только на себя. К победе ведет одна дорога: как можно упорнее готовиться к предстоящим учениям. Збышека мучил вопрос, все ли он сделал? Сполна ли использовал предоставленные ему возможности на предварительных тренировках? Анализировал ли каждый свой полет беспристрастно и без всяких скидок на непредвиденную случайность?

Эти мысли и усердие, с каким Збышек готовил лодку к соревнованиям, отвлекли его внимание, он почти не слышал, о чем говорили товарищи по службе. Наконец Тадек Бараняк тронул его за плечо:

— Как думаешь, когда начнутся учения?

— Думаю, завтра, ранним утром, — ответил Збышек.

Франек, увлеченный профессиональным спором со своим коллегой, чертил на песке какие-то числа и геометрические фигуры.

«Видимо, Тадека также беспокоят трудности, которые могут возникнуть в ходе учений», — подумал Збышек и молча посмотрел на своего товарища по службе.

Тревога молодых офицеров была не случайной: во время штурмовой атаки объектов «противника» на полигоне будут применены не учебные, а боевые ракеты. Результаты воздушного налета и действия ракет возможно будет увидеть и оценить только позднее, на земле, анализируя принятые пилотами в воздухе решения.

Кроме стрельб ракетами на полигоне будет производиться во время штурмовой атаки и бомбардировка целей. Цементная бомба должна упасть не далее четырех метров от обозначенного объекта. Большее отклонение от этого места уменьшает шансы пилота на завоевание первенства при выполнении учебного задания.

Как показали предыдущие учения войск ПВО, большинство пилотов отлично справились с выполнением задания, умело проводили штурмовые атаки и точно бомбили, что вызвало одобрение командования.

Но удастся ли Збышеку во время молниеносного пролета над полигоном обнаружить замаскированную цель? И не направит ли он случайно свой самолет на ложный объект? Решение должно быть быстрым и точным. При этом не менее важно, какая будет динамика бомбового удара, время прилета и отлета машины с полигона, который в этом случае воспринимается как позиции «противника».

В боевых условиях каждая секунда может иметь решающее значение, поэтому секундомеры членов жюри скрупулезно регистрируют время нахождения самолета над полигоном не только в секундах, но и в долях секунды.

При этом пилот должен учитывать не только скорость своей машины и умение противника маскировать свои объекты на земле, но и собственный темперамент, способность принимать решение в любой ситуации.

— Теперь все в порядке, — послышался голос Збышека.

Мотор легко завелся с первой же попытки. Работал он ровно, без перебоев. Моторная лодка была готова к соревнованиям по водным лыжам.

Солнце все больше пригревало, небо оставалось безоблачным. На пляж потянулись отдыхающие.

— Что-то они там застряли на середине озера, — проговорил Тадек, всматриваясь вдаль из-под ладони. — Начнем без них?

— Кто это «они»? — в нетерпении спросил Збышек, бросая взгляд в сторону белой яхты.

— Ты что, действительно не знаешь? Или притворяешься? — удивился Тадек.

— Кончай, старик! Ты что, решил посмеяться надо мной?..

— Это яхта Казика Магурского, — спокойно ответил Тадек.

Збышек подумал: не свидетельствует ли этот нарочито спокойный тон о том, что всем уже известно о его соперничестве с Магурским?

— Вы бы все попадали с причала, если б я сказал, с кем Казик возится там, на яхте! — с усмешкой произнес кто-то из пилотов.

— Ну так как, начнем без Казика? — спросил Бараняк.

— Он обещал быть на пристани в семь. Вы же знаете, он прямо-таки помешан на водных лыжах… — сказал один из пилотов.

Збышек на это отреагировал довольно резко:

— Казик всегда на земле более легкомыслен, чем в воздухе.

Франек посмотрел на Збышека и примирительно сказал:

— Подождем немного.

— Тогда тащите Казика на буксире, — проговорил Збышек более спокойным тоном. — Наверное, у него веская причина для задержки…

Бараняк, молча выслушав Збышека, выделил четверку водных лыжников для первого заплыва, указал, где расставить буи, кто будет судить соревнования.

Збышек, опершись плечом о деревянный трамплин для прыжков в воду, не спускал глаз с белой яхты.

Внезапно на ее борту появилась загорелая, стройная девушка. Она стремительно прыгнула в воду. Через несколько секунд девушка вынырнула и хорошим кролем поплыла к берегу, поросшему зелено-синим лесом.

У пристани раздался рокот моторов. Первый лыжник стартовал за моторной лодкой, второй сидел на причале с водными лыжами наготове.

Из ближайших кемпинговых домиков с радостными криками выбегали ребятишки, побросав свои завтраки. Слышались недовольные голоса их родителей.

— Неплохо скользят и довольно ловко маневрируют между буями, — заметил Тадек, следивший за лыжниками.

— Я скоро вернусь, — проговорил Збышек, направляясь к пляжу.

Навстречу в направлении светло-зеленого кемпингового домика с красной крышей бежала девочка в голубом платьице. Окна домика были широко распахнуты, чтобы аромат сосны проникал в помещение.

На песке лежала белая купальная шапочка. Збышек поднял ее и пошел дальше по берегу.

— Не знает ли случайно пани, где расположились студентки из лагеря польских харцеров? — обратился он к молодой женщине с девочкой, шедшей ему навстречу.

— Пойдемте с нами, мы как раз идем в этот лагерь, — ответила та с лучезарной улыбкой.

— Благодарю за любезность, — проговорил Збышек. — Теперь уж я точно найду их.

— Не торопись, вдвоем будет веселее… — послышался за его спиной знакомый голос.

Тадек, оставив водные лыжи, тоже устремился в лагерь.

Женщина с любопытством смотрела на молодых людей.

— Через несколько минут стартует вторая пара. Я так же, как и ты, Збышек, предпочитаю соревноваться с более сильными конкурентами, — проговорил Тадек, махнув рукой в сторону озера, откуда все сильнее доносился рокот моторных лодок, шумные голоса лыжников и одобрительные выкрики зрителей.

— Как думаешь, девушки угостят нас завтраком? — Збышек вытащил из кармана купальную шапочку и пытался ее примерить.

— Почему ты вчера не пришел в дискотеку? — спросил в свою очередь Тадек, оставив вопрос приятеля без ответа.

— Занимался литературным творчеством. Составлял рапорт после служебной командировки, — вздохнул Збышек.

Его внимание внезапно привлек какой-то пловец, быстро приближавшийся к берегу. Тадек тоже остановился и внимательно посмотрел в сторону плывущего человека. Вдвоем они подошли ближе к берегу. Пловец оказался девушкой, в движениях которой не чувствовалось и намека на усталость. И когда она вышла из воды, стройная, загорелая, с длинными рыжеватыми волосами, с которых струилась вода, она показалась молодым офицерам наядой, только что вышедшей из водной пучины.

— Может, вам помочь, пани? На всякий случай? — перешел в наступление Збышек.

— Благодарю за любезность, но увы… случая не будет, — с очаровательной улыбкой ответила девушка, выжимая свои длинные волосы.

— Извините, мой друг не хотел обидеть вас, пани. Мы ищем харцерский лагерь из Слупска, — поспешил на выручку другу Тадек.

Незнакомка кивнула:

— Тогда идите прямо, вот по той тропинке.

— А это не опасная тропинка? — продолжал свое Збышек.

— А вы что, боитесь? — усмехнулась девушка.

— О, конечно, пани… И коль скоро мы выдали вам нашу тайну, то не смогли бы вы проводить нас по этой стежке-дорожке?

— Вы прекрасно найдете дорогу сами… — С этими словами незнакомка скрылась в зарослях кустарника.

Ветви деревьев и буйно разросшийся кустарник почти полностью закрывали тропинку, по которой продолжали свой путь офицеры. Они с трудом раздвигали их, чтобы проложить себе дорогу, словно в настоящих джунглях. Это необычное ощущение еще больше усиливали жужжание туч оводов, а также специфический запах подгнившей травы.