— Хитрец, хитрец… — заискивающе похвалил его Вацек. — Ну хорошо, сиди на месте, никуда не отлучайся. Не беспокойся, ты находишься под моей опекой. Я сейчас…

Вацек подошел к бару, возле которого сидела компания подвыпивших парней, бросил несколько слов одному, другому. Но, видимо, разговор с ними не удовлетворил Вацека. Он посмотрел в сторону Ковальчака, чтобы убедиться, на месте ли тот.

Майер продолжал разыгрывать подвыпившего крестьянина, который знает себе цену. Он искусно притворялся пьяным, прекрасно понимая, что трезвость — лучший спутник в создавшейся ситуации.

В это время Вацек что-то прошептал на ухо женщине, стоявшей за стойкой бара. Та внимательно выслушала его, не прерывая своей работы. Ее взгляд задержался на Майере, по-прежнему сидевшем за столиком.

Агент чувствовал, что сдает самый трудный экзамен, который поможет ему выполнить задание и возвратиться в разведцентр не с пустыми руками.

Притворившись загулявшим провинциалом, он все же не был до конца уверен, что разыгрывает эту роль убедительно. Зато теперь он имел хорошее представление о ночном ресторанчике в Варшаве, его посетителях, их нравах и поведении. Особый интерес у Майера вызывала женщина, стоявшая за стойкой, механически обслуживавшая гостей и пристально наблюдавшая за каждым, в том числе и за ним — Майером. От ее острого взгляда не ускользнуло ничего: ни то, как он одет, ни его немодная прическа, ни манера держать бокал. Было видно, что ей все это не нравилось. Поведение этой женщины интуитивно беспокоило Майера.

Профессиональное чутье агента подсказывало, что нужно быть начеку. Тем не менее ему не хотелось бы начинать все сначала в другом увеселительном заведении.

Он по-прежнему надеялся, что алчность Вацека и его друзей — любителей прожигать жизнь, падких на деньги, — может оказаться ему полезной.

И Майер не ошибся в своих предположениях. Хозяйка бара бросила Вацеку несколько слов, и он возвратился к столику Майера.

— Ну, кажется, пан Юзеф неплохо заправился за это время, — проговорил с насмешкой Вацек, хотя у самого от выпитого лицо было красным, как кумач.

В ресторане, несмотря на открытые окна, было душно.

— Выпьешь? — Майер налил полный бокал и подал Вацеку.

— Я организовал тебе, пан Ковальчак, комфортабельный ночлег… С крепкими дверями и надежными замками, как ты хотел…

— И я могу там запереться изнутри?

— На все три замка. Спокойно отдохнешь, а рано утром проснешься как огурчик, со всем своим богатством.

Майер прикрыл рукой нагрудный карман. Ему показалось, что два типа, сидевших за соседним столиком, пристально наблюдают за ним. Если это сотрудники милиции, переодетые в штатское, задача которых задерживать легкомысленных выпивох или осторожных фарцовщиков, а также девиц легкого поведения, то дело может дойти до проверки документов. Это не входило в расчеты агента.

Майер доверительно прошептал Вацеку:

— Кажется, вот те из милиции…

Сказанное обеспокоило Вацека. Он насторожился, осмотрелся и приглушенным голосом спросил:

— Откуда тебе известно?

— Кажется, я узнал их… И они, видимо, признали меня. Недавно эти фраеры задержали меня в одном увеселительном заведении…

Вацек подал условный сигнал женщине, стоявшей за баром, потом поднялся из-за столика, предупредив Майера:

— В случае чего, говори, что мы не знакомы… А когда подам знак, следуй за мной. Соображаешь?

— Какой знак?

— Рукой махну. А пока сиди на месте. Милиция тебе ничего не сделает.

— Ты уверен? — в сомнении спросил Майер, но Вацек уже не слушал его.

Шатаясь и расталкивая посетителей, он подошел к хозяйке бара.

— Дай ключи… — потребовал Вацек. — Мы с приятелем должны смыться черным ходом. В ресторане менты, они уже однажды задерживали нашего подопечного. Мы не должны его упустить. При нем большие деньги…

Женщина украдкой подала Вацеку ключи.

— Только я ничего не знаю, — предупредила она вполголоса.

— Хорошо, не бойся… Все будет в порядке.

Вацек подал знак едва заметным движением руки. Майер последовал за ним. Его нервы были напряжены до предела. Он готов был к отражению внезапного нападения. Агент никому не доверял и, как всегда, не исключал «сюрпризов». И не только от польской службы безопасности, но и от этих типов, с которыми познакомился здесь и сознательно провоцировал на задуманную им «операцию».

Вацек отодвинул штору и исчез в подсобном помещении ресторана. Майер шагал за ним. Прошли через кухню, где несколько женщин в белых фартуках трудились около котлов, противней и кастрюль. Занятые нелегкой работой, они даже не обратили внимания на двух мужчин, пробиравшихся к черному ходу.

Майер ногой толкнул дверь, за которой обнаружилось тускло освещенное складское помещение и выход во двор. Быстро протиснулся в узкую дверь, подпираемую сбоку Вацеком. Они оказались в небольшом коридорчике, ведущем на склад. Майер незаметно переложил из нагрудного кармана в брючный пачку денег, думая, как побыстрее выбраться на улицу.

В темном коридорчике, тесно прижавшись к Майеру, Вацек попытался вытащить из нагрудного кармана нового знакомого давно соблазнявшие его банкноты. Делал он это неуклюже, как будто желая помочь Майеру протиснуться через узкую дверь складского помещения. Болезненный удар локтем, как бы случайно нанесенный Майером, сразу же отрезвил его. Застонав от боли, Вацек укоризненно посмотрел на Майера, который в ответ погрозил ему пальцем.

— Где же твоя гостиница? — спросил он, когда выбрались на улицу.

Вацек не отвечал, как завороженный он смотрел на пустой нагрудный карман рубашки Майера.

— Ты… ты… — заикаясь, пробормотал он. — Тебя обокрали!

— Глупый… Я их спрятал… Вот они. — Майер показал ему пачку денег. — В гостинице запру все двери, а в скважины замков воткну шпильки, чтобы никто снаружи не открыл! Так что не беспокойся, к своим деньгам я никого не допущу.

Вацек все еще держался рукой за то место, куда ударил его Майер. На лице его застыла удивленная гримаса.

В столь поздний час улица была почти безлюдной. Проносились лишь отдельные машины. Уставшие водители торопились быстрее возвратиться домой. Изредка попадались навстречу молодые пары, возвращавшиеся с поздних киносеансов или задержавшиеся в ночных барах.

— Вацек, так где же твоя гостиница?. — более настойчиво повторил Майер. — Веди меня туда.

— Собственно говоря, это не настоящая гостиница… — начал объяснять Вацек.

Больше всего его в настоящее время занимал вопрос: как очистить от денег карманы Ковальчака, торговца мясом? Требовательный тон Майера раздражал Вацека, сбивал его с толку.

— Все равно, какая бы ни была гостиница, запрусь на все замки и буду спать, — продолжал свою игру Майер.

— Мы должны поймать такси…

— Так что же ты стоишь, лови!

Вацек шмыгнул носом и начал усердно махать руками проезжавшим машинам. Наконец ему удалось остановить одну из них. Молча сели. Вацек украдкой посмотрел на спутника: что это за человек? В ресторане выдавал себя за веселого, подвыпившего деревенского мужика, а на улице быстро отрезвел, да еще командует.

Машина выехала на неблагоустроенную, плохо освещенную окраину города. Вдали виднелись новые многоэтажные здания, которые теснили довоенные деревянные домишки, предназначенные к сносу по генеральному плану застройки столицы.

Вацек подал команду таксисту, чтобы тот остановил машину около одного из таких невзрачных домиков.

По скрипучей лестнице поднялись на второй этаж. Вацек долго открывал дверь. Майер придирчиво осмотрел замки и похлопал Вацека по плечу, давая понять, что он доволен, думая при этом: «Как дальше будут развиваться события? По моему ли плану? Или этот болван действительно задумал меня ограбить?»

Квартира хозяйки бара оказалась неуютной, неубранной, загроможденной всяким старьем, с грязными занавесками на окнах. Даже Вацек остался недоволен.

— Ковальчак, а где твои вещи? Чемодан? Сумка? — вдруг вспомнил Вацек.