В персидское время большой популярностью пользовались терракотовые фигурки, изображавшие всадников. IV в. до н. э. Высота 13,9 см

Во времена Александра Македонского и его преемников усилились тесные контакты Востока с Грецией. Взаимопроникновение культур приносило пользу обеим сторонам. Несомненно, купцы и воины привозили в Элладу некоторые вавилонские изделия. Чужестранцы слышали сказания и мифы Вавилонии, знакомились с развитой системой хозяйственной жизни страны. И персы многому научились у вавилонян, прежде всего организации хозяйства и методам торговли с другими странами. Унаследовав опыт вавилонян, они передали его дальше и после упадка собственно вавилонского государства.

Греки, а затем и римляне извлекли выгоду из этого опыта. Многое в более поздней европейской культуре можно объяснить влиянием Востока. Так, греческие названия мер веса восходят к вавилонским; в архитектуре формы раннехристианской базилики с тремя нефами напоминают принятое в классических вавилонских храмах деление пространства, а система крепостных сооружений Вавилона оказала влияние на устройство поздних европейских фортификационных сооружений. В мотивах греческого и средневекового искусства также можно обнаружить отзвуки древневосточной культуры, проникшие в культуру европейских народов часто весьма сложным путем. Эти мотивы возникли еще в искусстве Шумера, были унаследованы, как и многое другое, вавилонянами и переданы ими дальше. Какими путями осуществлялась передача традиций другим народам, сейчас уже большей частью установить трудно; но то, что эти мотивы восходят к Востоку, несомненно. Таковы, например, композиции, характерные прежде всего для вавилонских печатей, — изображения человека между двумя дикими зверями, хищной птицы с львиной гривой, парящей над двумя животными, а также дерева — первоначально вавилонское «древо жизни» — с тянущимися к нему козами. Эти мотивы в измененной, порой едва узнаваемой форме встречаются в римском, византийском, средневековом искусстве и даже в пластическом и прикладном искусстве нового времени.

Литература и наука древнего Востока также оказывали влияние на европейскую культуру. Особенно плодотворно древние источники использовались греческими учеными, по времени не очень отдаленными от периода расцвета вавилонской культуры, и благодаря их посредничеству эти источники отразились в позднейших трудах. Вавилонские, или, как позднее говорили, «халдейские», астрономы явились пионерами идей, которые были усвоены и развиты дальше греческими учеными. То тут, то там у античных авторов встречаются ссылки на вавилонские труды. Когда мы объединяем группы звезд в созвездия и называем их определенными именами, то мы обращаемся к представлениям, восходящим к древнемесопотамским временам; в частности, созвездия Ворона, Змеи и Орла получили свои названия в вавилонское время. Эклиптика, т. е. воображаемый путь, который проходит Солнце за год, была разделена вавилонянами в соответствии с числом месяцев на двенадцать частей. Многие знаки Зодиака в вавилонское время носили те же названия, что и теперь: Быка, Стрельца, Козерога, Рыбы, Близнецов, Рака, Льва, Весов и Скорпиона.

Особое развитие получили в Вавилоне астрология и наука прорицания. От них исходили многие импульсы, ибо вплоть до нового времени сохранилось — обычно неосознанно — большое число основанных на предрассудках представлений. Предсказывая будущее, основывались на положении звезд, и «халдейские» традиции играли при этом до начала нового времени важную роль; на них часто ссылались придворные астрологи средневековья. Гороскопы, ранние образцы которых находят в Месопотамии V в. до н. э., имеют даже сегодня большую ценность в глазах некоторых людей. Вавилонская гемерология, определение «благоприятных» и «неблагоприятных» дней, а также мистика чисел производят впечатление и в наши дни. Если кто-либо говорит о «дурной семерке», то он бессознательно выражает свое уважительное отношение к вавилонскому суеверию, ибо «семерых злых демонов» — как мы уже рассказывали — особенно боялись в древней Месопотамии. Предсказание будущего путем гадания на печени жертвенного животного было также распространено у этрусков и римлян; там найдены даже модели печени, напоминающие вавилонские. Симпатическая магия играла большую роль вплоть до средних веков; и у нас изготовлялись фигуры и куклы, изображавшие злых духов или врагов, которых уничтожали вместо противника.

Следы богатого мира вавилонских мифов и эпоса также остались в мифологии других народов. Некоторые мотивы, происходящие из Вавилонии, оказались, видимо, включенными в греческие сказания; можно заметить, например, известное сходство между приключениями Гильгамеша и двенадцатью подвигами Геракла. Описание вавилонской преисподней — чтобы попасть туда, надо было переправиться на лодке через подземную реку — напоминает о греческом Стиксе и о перевозчике Хароне. Вавилонское басенное творчество было воспринято не только соседними переднеазиатскими народами, но и греческими писателями. К литературному жанру «спора-диалога», примером чего может служить спор между финиковой пальмой и тамариском, обращался греческий поэт Каллимах (у него — спор между лавром и оливой).

Некоторые сюжеты из вавилонской литературы перешли в Библию и с распространением христианства стали частью европейской духовной культуры, задолго до того как в Месопотамии были найдены и расшифрованы глиняные таблички. Вспомним хотя бы представление о том, что мир был создан из хаоса, что человек вылеплен из глины, а позже наказан богом за грехи всемирным потопом. Библия и была тем произведением, которое донесло имя Вавилона до наших дней и благодаря описаниям роскоши и богатства города пробудило интерес к новому его открытию.

Даты до 1500 г. до н. э. являются спорными; здесь они приведены по так называемой «короткой» хронологии.

Около 3000 г. Период Урука (слой IV). Изобретение письма, строительство первых монументальных храмов.

Около 2800/2700 гг. Период Джемдет-Насра. Расцвет древнешумерских городов-государств, широкое развитие торговых связей.

Около 2600 г. Эпоха Месилима. Древнейшие исторические письменные памятники. Строительство дворцов.

2500–2350 гг. Период I династии Ура. Существование в Южной Месопотамии нескольких значительных городов-государств — Ура, Лагаша, Урука, Уммы, Киша и др.; царские погребения Ура.

2350–2150 гг. Период Аккада. Первая древневосточная великая держава, созданная Саргоном; царствование Нарамсина.

2200–2075 гг. Господство кутиев. Покорение горным народом кутиями значительной части Южной Месопотамии. В конце этого периода возвышение Лагаша, которым правил Гудеа (2050).

2070–1960 гг. Период III династии Ура. Последний расцвет шумерской культуры. Образование централизованного государства под властью царей Ура.

1960–1698 гг. Период Исина-Ларсы. Борьба за господство между различными династиями, прежде всего между династиями, правившими в Исине и Ларсе.

1830–1530 гг. Старовавилонская династия в Вавилоне, основанная Сумуабумом. Наиболее выдающийся царь этой династии — Хаммурапи (1728–1686) объединил под своей властью Месопотамию и разбил царя государства Мари Зимрилима. Кодификация законов. Усиление в Верхней Месопотамии ассирийского государства во главе с Шамшиададом I (1749–1717); его более слабые наследники попали частично под власть Вавилонии.