Он вновь смеется, и когда он смотрит на меня, его взгляд беспечен.

Неиспорчен. Этот Остин не убивал Дану. Не убивал Дарта. Не причинял мне

боли.

– Зачем мне желать изменить будущее, если в нем есть ты?

Это не так. Я прикусила язык. Не похоже, что этому парню что-то от

меня надо. Кажется, что ему просто нравиться общаться со мной. Есть в этом

что-то простое и легкое, но я не могу позволить себе так думать.

– Не думаю, что ты должен знать свое будущее.

– Тогда ты здесь, чтобы остановить меня?

Могу ли я? Могу ли я удержать его от убийства Дану, и найти способ

свести Сынов Киллиана и Седьмых Дочерей вместе, прежде чем столетия

смерти и разрушения сделают мир невозможным? Предполагается, я положу

конец войне. Может быть, вот как я это сделаю. Я остановлю ее, прежде чем

она начнется. От возможностей у меня кружиться голова. Почему же еще я

здесь?

– Одно решение может остановить твоих потомков от убийства друг

друга. Может быть я здесь, чтобы все изменить.

Его будущее. И мое.

– Итак, я натворил кучу королевских глупостей, правда?

– Да. – Я смотрю вниз на свои ботинки. – И не только ты.

Возможно, Остин все и подстроил, но я именно та, кто убил Блейка.

Слезы наворачиваются прежде, чем я могу остановить их.

Остин тянется к моей руке, нежно держа меня за кончики пальцев,

словно боится, что я разобьюсь. Жест каким-то образом заставляющий меня

расплакаться еще сильнее. Не знаю точно из-за чего я плачу. Из-за Блейка.

Из-за себя. Из-за всех бандий и Сынов, умерших за столетия между временем

Аарона и моим.

Он ждет, пока мой плачь постепенно не переходит во всхлипывания.

– Хотел бы я сделать все правильно, – говорит он. – Но боюсь, ты уже

знаешь, как это кончиться.

Знаю? Я знаю, что он убьет Дану, чтобы разжечь чертову войну,

которая продлиться столетия. Войну, которую я должна остановить, но едва

ли выиграть. Частичка надежды, ощущаемая мной только мгновение раньше,

уже вне досягаемости.

– Если я не могу остановить ее, почему же тогда я здесь?

Смех Остина теплый и успокаивающий.

– Я не настолько глуп, чтобы сомневаться в подарке небес.

Я гляжу на него и на одно ошеломляющее мгновение, тону в его глазах.

Все постепенно становиться серым и он исчезает.

Я снова у руин. Небольших руин. В одиночестве, за исключением

Панды. Я пытаюсь дышать.

Я должна найти способ вернуться обратно.

Я могла бы все изменить. Может быть, Остин и не считает, что я смогу,

но я должна воспользоваться шансом. Никто не должен умирать. Я

прижимаю пальцы к губам, вспоминая ощущения его руки на них, прежде

чем их опустить.

Остин – необходимое зло, союзник против Сынов. Я не могу позволить

себе забыть с кем имею дело. После всего, что произошло с Блейком, я

должна быть не настолько глупа, чтобы позволить дьяволу заманить меня.

– 13 –

После очередной недели отсутствия каких-либо признаков появления

Лайма и Сынов, мне необходимо выбраться из Лоркана. Я держусь подальше

от пляжа и даже еще дальше от руин. После многочисленных дней езды по

кругу в поле, я прошу одолжить машину. Мик настаивает на поездке со мной,

и я не возражаю, по большей части, потому что не знаю, смогу ли я ехать

сидя не с той стороны автомобиля, а также не по той стороне дороги.

Мик держится на разумном расстоянии, пока я прогуливаюсь по

Главной Улице и рассматриваю витрины. Я останавливаюсь перед магазином

одежды, восхищаясь длинным, красным платьем, слишком фантастическим

даже для выпускного вечера. Не то, чтобы я собираюсь на выпускной в

скором времени. Или вообще когда-нибудь.

Шеннон машет мне из магазина, где она разговаривает с посетителем, и

я машу ей в ответ. Мик задерживается перед магазином кожгалантереи двумя

дверьми ниже, и делает вид, что его что-то заинтересовало внутри, но я

ловлю краешком глаза его взгляд на себе. Я прохожу дальше к пекарне. Как

бы сильно я не хотела поговорить с Шеннон, будет лучше дождаться

возможности, когда Мик не будет висеть у меня над душой.

Я покупаю маленькое белое пирожное с голубым цветочком на

верхушке. Цветок похож на бесформенный колокольчик, практически

идеально соответствующий серебряной подвеске в форме аконита, висящей

у меня на шее. В настоящей жизни, цветок смертелен при принятии внутрь,

но я все равно откусываю глазурь. Она едва ли сладкая, но, тем не менее,

вкусная.

Я улыбаюсь парню за прилавком. Его лицо становится розовым,

подчеркивая усыпающие его нос веснушки. Смутившись, я смотрю в окно

как раз в тот момент, когда знакомая вспышка светлых волос исчезает из

поля зрения. Он проходит так быстро, что я почти готова поверить, что мне

показалось, но затем я слышу его смех.

Блейк.

Блейк здесь.

Меня трясет от странного сочетания страха и предвкушения. Я

выбрасываю остатки пирожного и выбегаю на улицу. Блейк уже двумя

магазинами ниже. Он идет спиной ко мне, но я все равно узнала бы его. То,

как он двигается, плавной походкой хищника. То, как его волосы спадают

длинными прядями ниже ушей, выглядя немного сумбурно, но, так или

иначе, идеально. На нем обветренная кожаная куртка, такая мягкая на вид,

что мне хочется к ней прикоснуться.

Я хочу прикоснуться к нему.

Знаю, что мне не следует. После всего того, что он наговорил мне во

время пожара, последнее, чего я должна желать – так это иметь что-либо

общее с Блейком Уильямсом. Но его присутствие здесь, за тысячу миль от

Ранчо Доминго, волнует мою душу. Мы так далеки, но непреложная истина

заключается в том, что я по-прежнему ощущаю Блейка родным.

Я сдерживаю желание побежать за ним. Насколько я знаю, он все еще

винит меня в пожаре на вечеринке Мэллори. Не похоже, что он здесь из-за

меня. Знаю, он бы приехал. Все Сыны приедут. Но я не могу предотвратить

всплеск надежды, восстающий из пепла с силой Феникса. Может быть, он

разыскивает меня. Может быть, он приехал предупредить меня, что Сыны

приближаются. Чтобы извиниться. Сказать, что он верит мне. Любит меня.

Еще не слишком поздно. Мы все сможем исправить. Я иду быстрее,

отчаянно пытаясь сократить расстояние, пока нас ничто не будет отделять,

кроме нашего дыхания.

Меня останавливает рука, легшая на мое плечо, когда я открываю рот,

чтобы позвать Блейка.

– Помедленнее, – Мик возвышается надо мной. Он прослеживает мой

взгляд к удаляющейся спине Блейка. – Нам нужно доставить тебя обратно в

Лоркан. Немедленно.

– Это всего лишь Блейк.

Блейк продолжает идти, становясь все дальше.

– Он не всего лишь кто-нибудь. Он Седьмой Сын Киллиана.

– Он мой друг.

Это может быть и не правдой, мне придется выяснить. Я вырываюсь из

цепких рук Мика и продолжаю идти.

Он, не отставая, шагает следом своей размашистой походкой,

– Чем меньше людей знают, что ты здесь, тем лучше.

– У него могут быть известия. – Я не могу удержаться, чтобы не

добавить. – Может быть, он ищет меня.

– Вот этого-то я и опасаюсь. Мы не можем рисковать. С открытыми

вратами и Сынами… – Он замолкает на середине предложения.

– Что?

Но я слушаю его лишь в пол-уха, затаив дыхание, когда Блейк

останавливается перед магазином подарков и поворачивает голову, чтобы

заглянуть в окно. Я могу видеть его лицо с боку, уголок губ. Я скучаю по

этим губам. Я хочу побежать к нему, но рука Мика словно наручник, держит

мое запястье.

– Подожди, – говорит Мик.

На щеке Блейка появляется ямочка. Мое сердце немного тает. Я знаю

эту улыбку. Улыбку, очаровавшую тысячи девушек. Улыбку, очаровавшую

меня. Но он не видел меня. Его улыбка предназначена кому-то другому.