"У тебя, у тебя кассета, — улыбался про себя Лорд, — вешай мне на уши лапшу, детка, забавно даже как-то. И, безусловно,

очень

смело. А что,

возьму

и вознагражу твою смелость, все равно теперь тебе от меня никуда не деться. Теперь, даже когда подмываться будешь, из унитаза в бинокль будут подсматривать. Шагу не сделаешь без хвоста. Тенью будут ходить. Сама отдашь, детка, кассету, зачем она тебе, ведь не пригодится же, где бы ты ее ни спрятала. Ладно, овечка, попасут тебя мои волчата, мекать будешь только то, что тебе напишут мои редакторы. Заодно и пригодишься в нашем деле. Ты ж у нас звезда…

—

Молодец, — буркнул вслух Лорд, дослушав до конца легенду Инессы, — молодец, что переборола страх в себе. Теперь даже спрашивать тебя не стану — приставлю к тебе двух телохранителей… Парни будут тебя опекать и днем, и ночью. Жить будут у тебя, не спорь, ничего лишнего они себе не позволят. Ручаюсь.

—

Вы думаете, это обезопасит меня? — недоверчиво взглянула на Лорда девушка.

—

Уверен в этом. Хотя если ты все же солгала мне и действительно влипла в историю, о которой не хочешь рассказывать, то, боюсь, найти этих негодяев даже мне будет гораздо сложнее. Одно дело — недоразумение, и совсем другое — реальный предмет, представляющий некую ценность для серьезных людей.

—

Мне нет резона вас обманывать, благодаря вам я добилась всего, о чем мечтала. Не знаю, кому понадобилось сыграть со мной такую злую шутку.

—

Шутка, дорогуша моя, это когда совсем не больно и чуточку смешно. А тебе, я вижу, не до смеха, не так ли?

—

Но я не знаю, какую кассету имел в виду этот тип в черной маске.

—

Это я уже слышал… Ну что ж, я человек терпеливый, но терпение у меня железное, особенно если дело касается людей или предметов, которые мне дороги. Ты относишься к таким людям, поэтому я займусь поисками таинственной черной маски лично. А тебя прямо сейчас познакомлю с телохранителями.

…На обратном пути от телецентра до офиса на Моховой, Лорду пришла в голову мысль, что неважно, куда Инесса спрятала кассету, ведь ценность видеоматериала не вечна. После президентских выборов надобность в страховке отпадет. После шестнадцатого июня, если повезет, страховаться будут другие, а нет — так уже ничего не попишешь, компромат этой злополучной кассеты — пшик по сравнению с тем, что раскопают спецслужбы в случае поражения Ордена Кесаря.

Возвращение Инессы успокоило Лорда. Хуже было бы, если б она пропала бесследно

и

кассета уплыла бы вместе с ней в неизвестном направлении. Атак, она на виду, чем не заложница. Эта девочка не дура, поняла, что с Лордом играть в опасные игры — заведомо проигрышное занятие.

Кассету она наверняка закопала глубоко-глубоко и теперь боится признаться даже в том, что она у нее была. Девочка полагает, что за это ее знание ей наступит финиш. В принципе думает правильно. И поступает логично. Решила, что ее не тронут, пока не найдут кассету, о местонахождении которой знает она одна. Будет молчать до последнего, считая молчание единственным способом спастись. Лорд посчитал, что от Инессы в сложившейся ситуации можно ожидать неизмеримо больше пользы, чем вреда: она прекрасно знает, что любые неожиданности равнозначны для нее смертному приговору. Взвесив все "за" и "против", он поставил точку в своих тревогах — на совещании у Магистра надо выглядеть бодрым и уверенным.

В радиусе двадцати километров от учебного центра были расставлены милицейские посты. Въезд в район полигонов и стрельбищ перекрыли, весь транзитный автотранспорт регулировщики сплавляли на объездную дорогу. В небе кружили вертолеты МИ-8 с тактическими номерами экипажей регионального управления по борьбе с оргпреступностью, на самом же деле на их борту находились боевики Магистра, а вертолеты являлись собственностью Ордена Кесаря. Подобную меру предосторожности предложил полковник милиции Ларичев — мало ли кому придет в голову поинтересоваться, зачем над полигоном курсируют шесть МИ-8. Хуже всего, если некому будет ответить на вопрос, а так иллюзия видимого порядка ввергнет в дрему даже самого подозрительного опера ФСБ.

Магистр решил поиграть мускулами на свежем воздухе в окружении своих соратников. "Линкольн" пронес Лорда сквозь заградительные кордоны бойцов из дружины господина Рапопорта, влиятельного члена Комиссии, зоной компетенции которого считалось рекрутирование волонтеров для организации. Сам центр по всему периметру забора опекала личная охрана главы Ордена. Лорд узнал этих горилоподобных боевиков по выправке и униформе.

На смотровых вышках для пущей уверенности также выставили бойцов из гвардии Магистра, оснастив их ручными пулеметами Калашникова.

Демонстрация мощи боевых отрядов Ордена обещала быть внушительной, сегодня здесь целая армия — около двух тысяч боевиков, у каждого из которых полный арсенал супермена — от револьвера "бодигард" до противопехотных гранат и гранатометов, ребят, готовых на все для достижения цели Ордена, отборных сил, в задачу которых входит ведение боевых действий на самом ответственном участке — в Москве.

Лорд миновал последний рубеж охраны — это он понял, когда увидел головорезов в штатском с рациями фирмы "Моторола". Значит, Магистр где-то поблизости. Один из кинг-конгов открыл заднюю дверцу "линкольна" и попробовал изобразить на своем лице улыбку. Лорд вышел из машины и направился в сторону камуфлированной сетки-навеса, где собрались за уставленным аппетитными яствами столом Магистр и члены Комиссии. Кинг-Конг захлопнул дверцу, и водитель отогнал машину к другим кэбам.

— Ну наконец-то! — завидя издалека своего ближайшего единомышленника, воскликнул облачивший себя в камуфляж Магистр, явно пребывавший в большом возбуждении. — А мы тут уже разные нехорошие версии перебираем. Договорились до того, что Лорд кидает "декабристов" и в самый решающий момент оставляет своих друзей на Сенатской площади один на один с правительственными войсками.

Смешливая атмосфера никак не увязывалась с масштабностью проводимого мероприятия, однако шутливый тон Магистра казался органичным дополнением к грандиозности творимого им действа. Его одержимое упорство, беспредельная самоуверенность и даже некая загадочная одухотворенность воодушевляла сторонников и придавали силы сомневающимся. Он был лидером от Бога.

—

Смотр дружин через полтора часа, — сообщил Магистр. — До того времени ребята побалуются с оружием и взрывчаткой, а ты расскажи, как твой голубой мальчик справился с заданием.

Магистр имел в виду дело Фридмана. Все прошло гладко, а задание действительно было не из легких. Просто лишить жизни по сегодняшним меркам — дело одной минуты, а вот заграбастать состояние такого туза, как Эрнст Фридман, целиком, без всяческого дележа с наследниками — это, пожалуй, задача для самых проворных исполнителей. "Петушок" не подвел. Заставил-таки дядю Эрни официально зарегистрировать брак. Как выяснили загодя, столь пикантные процедуры без бюрократических проволочек осуществляют в немногих странах. Одним словом, мальчишка уговорил сластолюбивого Эрнста поехать в изысканный Копенгаген, и они стали мужем и женой со всеми вытекающими последствиями, включая право наследования имущества. Свидетельство о браке было на руках, что, собственно, и определило дальнейшую судьбу гипертоника Фридмана. Он так рвался в Москву, что ему суждено было навечно остаться в Копенгагене. Во всяком случае, душа покинула его бренное тело далеко от России. Новоиспеченный супруг постарался.

—

Я думаю, проблем с этим не будет, — высказал свое мнение Лорд, — телевизионная империя Фридмана принадлежит теперь Ордену, если и возникнут нотариальные разногласия, наши юристы сумеют отстоять наши права.

—

Какие разногласия? — спросил Магистр без особого интереса.