Тот замотал головой и замолчал, продолжая сидеть.

— Очнулся, куркуль? — сказал Славик, глядя на испуганное лицо соседа. — Еще раз такие слова услышу, головенку разобью. Понятно?

Он ткнул под нос Сергею крепкий кулак.

— Понял, не дурак, — буркнул Сергей, с опаской глядя на кулаки.

— Ты откуда перстень взял? — спросил Славик.

— Упал он. В тряпке был, наверное, — сказал Сергей, шмыгая жалобно носом.

— В какой тряпке?

— Вон валяется. — Сергей кивнул головой в сторону денег, не вставая с грязного пола.

Саша поднял кусок потертой холстины, развернул, осмотрел ее со всех сторон и протянул брату.

— Славка, больше ничего нет, — сказал он, — только какие-то линии на тряпке нарисованы.

Славик, сначала мельком, потом внимательно стал разглядывать рисунок. Присел на корточки, расстелив холстину на полу и начал медленно ее поворачивать, всматриваясь в непонятные линии, знаки, буквы. Не оборачиваясь, он махнул рукой, подзывая:

— Саня, иди-ка сюда.

— Что позвал? — присел рядом Саша.

— Гляди, — Славик стал водить пальцем по рисунку, останавливаясь в некоторых местах. — Мне кажется… мне кажется… Точно! Это же карта, от руки нарисованная. И если не ошибаюсь, то мы уже в этих местах были.

— Да ну… Не может быть! — не поверил ему Саша.

— Подожди секунду… — он повернулся к Сергею, — слышь, куркуль! В селе, где вы жили, был раньше монастырь?

Сергей пожал плечами, потом произнес:

— Говорят, что был. Сейчас от него только одни стены остались. Мамка рассказывала, будто его взорвать хотели. Заложили взрывчатку, как бабахнули, пыль — столбом, в селе стекла у некоторых повылетали, а стены не разрушились. Так и оставили.

— Все сходится, Санек, — уверенно сказал Славик, — Мы же туда с Пал Матвеичем ездили. Вспомни. Глянь. Вот метка — это монастырь. Тут река протекает. Точки — лес. Эти изогнутые линии обозначают горы. Дошло до тебя?

— Ну…

— Только не пойму вот эти две прямые линии, что означают, — он провел пальцем по ним, показывая, — начинаются от монастыря. Одна в лесу заканчивается, а вторая уходит в горы.

Продолжая сидеть в углу, Сергей сказал:

— Я слышал, что раньше там находился подземный ход, пройдя по нему, можно было оказаться в лесу. Но сколько раз его искали, так никто и не нашел. Скорее всего, он обвалился, когда монастырь взрывали. Ты говоришь, что еще по горам идет линия? Там же пещера есть. Развалины стоят почти у подножья. Но в горы страшно ходить.

— Почему? — спросили братья.

— Никто еще из той пещеры живым не выбрался, — сказал Сергей.

— И много человек пропало? — усмехнулись ребята.

— Точно не знаю. И сельчане пропадали, и приезжие. Болтают, будто в ней клад спрятан. Бабка сказала перед смертью, что у нас есть огромное богатство, но до него трудно добраться. Угу, трудно… Уже нашли сокровища несметные. На всю жизнь нам хватит.

Он поднялся и пнул ногой стопки старых денег.

Сидевший на полу Славик, задумчиво рассматривал карту и что-то тихо бормотал, тыча пальцем в непонятные знаки. Потом посмотрел на ребят и сказал:

— Братцы! Думайте что хотите, но клад существует.

— Ты случайно на тренировке головой не ударился? — съехидничал Сергей и быстрее отодвинулся в сторону.

Раньше за такие слова он бы сразу получил оплеуху, но Славик посмотрел на него серьезными глазами:

— Есть клад! И находится он в одном из ответвлений главного коридора.

— Откуда ты узнал? Бабкин призрак шепнул? — осмелел Сергей.

— Сами подумайте, — сказал Славик, не обращая внимания на его слова, — вот лежит карта. У Саньки находится ключ, который был спрятан с какой-то целью еще при царе Горохе. Плохо, что на тряпке многие значки почти стерлись, но я на двух смог разглядеть еле заметные крестики. Для чего их поставили? Что молчите? Вот у меня мысль и мелькнула, что там может находиться клад, а то и два. Два же креста нарисовано! Зачем второй, если предок в одном месте спрятал? И этот перстень не зря сохранили. Это еще одно доказательство существования сокровищ. Что будем делать, братцы-кролики?

Ребята переглянулись. Помолчали. Затем Саша спросил:

— А ты что предлагаешь? В горы нам отправляться?

— Да, — коротко ответил Славик.

— Ну-ну… Алитет уходит в горы. У тебя мимо ушей просвистело о том, сколько уже людей из-за него погибло?

— Саня, пойми! Они-то шли наугад, а у нас и карта есть, и ключ. Взгляни на него еще раз. Мы же сто очков форы любому кладоискателю дадим, но к нему первыми придем, — разгорячился Славик.

— О родителях подумай — землекоп. У тебя в глазах уже бриллианты светятся, — Саша подкинул ключ, поймал, зажав в руке. — Что они скажут?

— Ха! Предки вернутся только через две недели, — сказал Славик, рассмеявшись, — а мы управимся за пять-шесть дней. Имея все в руках, как в поход сходим. Понял? Два дня уйдет на дорогу, а остальное время на поиски сокровищ. Это как по магазинам пробежаться. Если не хотите, тогда я один уеду.

Он ухмыльнулся и начал аккуратно складывать карту.

— Я согласен! — загорелся Сергей, — мамка давно уже хотела меня к дядьке спровадить, чтобы я в городе хулиганством не занимался, как она выражается. С поездкой у меня не будет проблем, братцы.

— А я что-то сильно сомневаюсь, — сказал Саша, — слишком все легко получается. Ох, не нравится мне ваша затея! Попадем в какую-нибудь историю. Славик, ты же знаешь, что меня редко предчувствия обманывают.

— А-а-а, брось ты, — отмахнулся брат, не желая слушать, — уже все решено. Завтра выезжаем. Так… Сейчас все складываем обратно в сундук. Да-да, и перстень не забудь, Серый. Выемку заклеиваем, чтобы не заметили. Я снова закрою замок. Надо так сделать, будто тут никто не лазил. Понятно? А с утречка пораньше рванем на автовокзал. Договорились? Приступаем к уборке. Тьфу! Заметаем следы…

Братья не заметили, как Сергей быстро сунул перстень за пазуху…

Первыми заскочив в старенький запыленный автобус, насквозь пропитанный запахом бензина, с порезанными сиденьями, откуда местами просвечивали выдранные куски поролона, с потертыми за многие годы поручнями, ребята на мгновение остановились в узком проходе, осматриваясь, потом Славик решительно махнул рукой:

— Приземляемся на заднем сиденье.

— Да, ну-у…, — поморщился Сергей, — всю дорогу будем пыль глотать.

— Зато нам никто не помешает, — сказал Славик. — Пока на этой колымаге доберемся, будем всех встречных-поперечных по дороге подбирать и свои места уступать. Айда!

Ответил и, поправив на плече рюкзак, направился в конец салона, где находилось одно длинное сиденье.

Саша и ворчавший недовольный Сергей поспешили за ним.

— Да… Это не у мамки в кресле, — сказал Славик, провел рукой по обивке и посмотрел на грязную ладонь. — Ничего, потерпим!

Усевшись у окна, затолкал под ноги тяжелый рюкзак и похлопал по сиденью:

— Располагайтесь, господа буржуины.

Салон быстро заполнялся гомонящими пассажирами, держащими в руках туго набитые сумки, корзины, стараясь занять свободные места.

Послышался детский плач, причитания старушек, пьяные возгласы компании, которая расположилась неподалеку от ребят и, не дожидаясь отъезда, продолжили веселье, достав бутылки и пуская по кругу полный налитый стакан с темной красной жидкостью.

Хлопнула дверца и на водительское место неторопливо взгромоздился пожилой водитель в синем форменном кителе и фуражке, которую сразу же снял, положив у лобового стекла, и вытер вспотевшее лицо мятым грязным носовым платком. Затем он повернул ключ зажигания. Чуть погодя послышался громкий хлопок, двигатель взревел и по салону разнесся едкий запах бензина. Автобус задрожал и только тронулся с места, как в салон на ходу запрыгнули двое небритых угрюмых мужчин с большими рюкзаками в руках, которые осторожно поставили на пол около входа.

— Трогай, шеф! — сказал один хрипловатым голосом и прислонился к закрывшейся за ними двери.