— А вы заметили, что везде горит аварийное освещение? — спросил Эскорт.

— Точно! — Тали Нэкос остановился и только теперь посмотрел внимательнее на потолочные светильники. В каждом квадрате светильника горело лишь по одному из десяти глазков.

— Смотрите! — Агатка, до сего момента шедшая позади всех и прикрываемая Полом, вышла вперед и указала пальцем вглубь зала. Все тут же посмотрели в ту сторону. У стены, с которой была снята облицовочная панель, сидел очень худой человек, по крайней мере так казалось в тусклом свете аварийного освещения.

Эскорт подошел ближе, направляя на человека подствольный фонарик, с минуту молча смотрел на человека, а потом присел, жестом подзывая к себе остальных.

— Он мертв. Давно мертв.

— Господи, да это же мумия! — воскликнул Тали и отшатнулся. Эскорт покивал и аккуратно снял с кармана легкого комбинезона идентификационную карточку.

— Нил Маковски, руководитель исследовательской группы лаборатории NNT-Lab-445, — прочитал он, протягивая карточку Алексу, а тот взглянув отдал де Толли. Профессор коротко взглянул на карточку, а потом на иссохший труп.

— Это он, — де Толли кивнул. — Я его помню, хоть мы и не часто пересекались. Но ведь сотрудников его лаборатории должны были эвакуировать раньше нас!

— Теперь понятно откуда эти басни про старика, которого слушают сервы и кто сделал их такими кровожадными, — покивал головой Малыхин. — А я думал что это меня видели.

— Вот, смотрите, — Агатка опять привлекла внимание всех. — За панелью проход.

— Это то, о чем я говорил вам, Павел Григорьевич. Это один из входов в секретные лаборатории. Пойдемте, — де Толли первый шагнул в темноту прохода, освещая себе путь фонариком. Его догнал Эскорт, оттеснил назад.

— Не нужно так спешить, профессор, — Эскорт вскинул винтовку и так, чуть согнув ноги в коленях, посеменил вперед, постоянно поводя винтовкой из стороны в сторону. Профессора оттеснили еще дальше назад, Рон и Курт последовали за Эскортом и вскоре даже обогнали и его.

— Чисто! — послышался голос Рона.

— Чисто! — подтвердил Курт, они стояли спина к спине в просторном зале, заставленном ровными рядами кофров с прозрачными колпаками сверху. Рядом с каждым стоял прибор в форме куба, переливающийся огоньками.

— Ванны криогенного сна с системой поддержания жизни! — де Толли рванулся вперед. — Эльза! Эльза, дочка, где же ты?!

Он побежал в полумраке зала, подсвечивая себе фонариком. Он склонялся над каждым кофром, заглядывая сквозь прозрачный колпак.

— Рон, нам нужен свет, — отдал приказ андроиду Алекс. — Срочно! Найдите источник питания, что угодно, хоть генератор с машины снимите, но быстрее!

— Есть! — андроид сорвался с места. Вместе с ним пришли в движение и еще несколько сервомеханизмов.

— Осмотрите все кофры, — далее Алекс отдавал приказ уже людям, указывая рукой в глубину зала, где стояли около сотни криогенных ванн. — Ищите девушку или женщину, вперед! А то профессор с ума сойдет.

Поиски продолжались недолго. Эльзу нашел Эскорт. Он просто поднял руку вверх и сказал:

— Кажется я нашел.

Де Толли рванул к нему, потом ухватился за грудь слева, осел на пол. К нему подоспел Тали, держа наготове инъектор и со словами: — Я как знал, — впрыснул профессору стимулятор.

Алекс тут же отдал приказ Грэгу присматривать за стариком внимательнее, а лучше не отходить от него ни на шаг.

Профессор, едва пришел в себя, подошел к кофру, поддерживаемый Грэгом.

— Эльза…, — он склонился над колпаком, почти лег на него, прислонившись щекой к холодному пластику. Нижняя губа подрагивала, вновь хлынули слезы, вздохи стали хриплые. Алекс отдал мнемоприказ Грэгу:

— Сделай ему инъекцию снотворного, только дозу уменьши, а то действие стимулятора еще не прошло. Он немного успокоится, а потом заснет. Старику нужен покой.

— Да, сэр.

Андроид отошел, достал из рюкзака профессора аптечку, оттуда инъектор и капсулу со снотворным. Он быстро вставил капсулу в инъектор, выставил вариатор дозы и тихо подойдя к профессору, приложил прибор к шее.

Через несколько минут де Толли с безразличным видом и играющей на губах легкой улыбкой сидел на расстеленном на полу термоодеяле. А еще через несколько, уже спал.

— Итак, мы нашли нечто интересное, — констатировал Алекс. — Сейчас андроиды наладят освещение и начнем осмотр. Наверху уже тихо, так что нам ничто не помешает. Повторю особую директиву — все кристаллы памяти, селеновые диски, записи на пластбумаге, все это очень ценно и собирать следует аккуратно. А сейчас устроим привал, отдохнем, перекусим…

— А что будем делать с этим, — Эскорт обвел рукой зал.

— Когда профессор проснется, то уже в спокойной обстановке мы обсудим все это.

— А они живые? — Агатка смотрела сквозь прозрачный колпак на дочь де Толли.

— Скорее да, чем нет, — ответил ей Эскорт.

— Красивая… — Агатка продолжала разглядывать девушку в кофре.

— Что?

— Она красивая, — Агатка ткнула пальцем в пластик. — Как будто спит.

— Так и есть, — подошел Алекс, — она спит. А вот эта аппаратура поддерживает ее организм в нормальном состоянии. Когда мы немного разберемся с этими механизмами, то возможно пробудим всех этих людей.

Андроиды шерстили по уцелевшим подземным этажам Цитадели. С каждым часом находки все увеличивались, носители информации, кристаллы памяти, все это аккуратно изымалось и складывалось в криогенном зале. Здесь же оборудовали рабочее место для профессора де Толли из нескольких терминалов, объединив их в единую сеть и подключив несколько блоков считывания информации. Профессору помогал Эскорт и Тали Нэкос, а Алекс, устроившись у одного пустующего кофра, пытался понять принцип работы простым мнемопроникновением в блок управления.

Прошли сутки. Нападений наверху больше не было, андроиды, мехи и роботары заняли скрытые позиции, затаились. Несколько андроидов исследовали то, что служило убежищем диким сервам. Обесточенных и разбитых диких сервов грузили в десантный бот и отправляли на орбиту на корабль-базу.

Радов таскался по этажам за андроидами, все время что-то выспрашивая у них. Однажды его остановила Агатка и показала на Алекса, что сидел у кофра.

— Ты чем мешать этим истуканам, спроси лучше его. — Девушка улыбнулась и показала пальцем на Алекса. — Он у них старший. А еще мне дед сказал, что он имплантированный.

— Да ну!

— Ну да! Только ты аккуратно, а то он сидит уже второй час, пялится в ящик с лампочками, бормочет что-то.

— Я подожду, пока он освободится, — Радов подошел ближе к Алексу, сел рядом с ним.

Ждать Радову пришлось еще час. Он уже было подумывал опять отправится к андроидам, что казалось бы бесцельно слонялись по этажам, когда Алекс медленно повернул голову к нему и посмотрел замутненным взглядом.

— Не могу все удержать, наверное нужно больше тренироваться. Сто семьдесят линий держу, а нужно двести десять как минимум.

— А ч-что за линии? — Радов не понимал о чем идет речь, и от неожиданных заявлений о чем-то непонтном стал заикаться. Имплантированный человек вызывал в нем оторопь.

— Линии обмена информацией. Чтобы понять как это все работает, нужно удержать как минимум двести десять линий и отследить потоки, записывая скорость, направление и объем инфы. — Алекс попытался встать и бессильно рухнул обратно. — Черт, ноги затекли! Помогите мне встать.

Радов вскочил, протянул руку, помог подняться. Алекс облокотился о блок управления криокамерой.

— Ох как колет ноги!

— Сейчас пройдет, — Радов улыбнулся. — У меня тоже так бывает, засидишься на станции, а потом встать не можешь, от поясницы до пяток все затекает.

Он замолчал. С минуту он, кусая губу, переминался с ноги на ногу, а потом решился.

— А правда, что вы имплантированы? — сказал и тут же пожалел, что так быстро форсирует события.

— Правда, — кивнул Алекс. — Я тут самый технологичный человек.