Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Пустоши Хары, Замок Таргана

  Пустоши Хары находились намного восточнее Лесного Яра. И когда Хранительница нашла Меч Предела и провела Инициацию, над замком Таргана уже засияли первые лучи Зеоса. Однако, несмотря на время, Райх не спал. Синий Патриарх большую часть времени проводил в полузабытьи; он впадал в медитативное состояние, в котором мог находиться неделями. Если бы не это умение, Райх с трудом бы перенес тридцатилетнее заточение в замке Таргана.

  Однако в последнее время у Райха появилось занятие поинтереснее - каждую ночь он общался со своим другом и учеником. Дракон прекрасно мог обходиться двумя-тремя часами сна в сутки; обученный им юноша - тоже, так что их посиделки часто затягивались до самого утра.

  Да, как это не удивительно, в замке Таргана для Райха нашелся друг. Эрнон приходился Таргану племянником; еще в детстве, как только у него обнаружился сильный магический дар он попал к дяде. Тогда Тарган еще не считался главным врагом Абхикарры, но уже пребывал в розыске. Несмотря на огромную награду, назначенную за его голову, Тарган сумел пробраться в Абхикарру и выкрасть племянника прямо из гимназии для малолетних магов при Бхиррском университете. Тарган тогда еле унес ноги, но цели все-таки добился, и перепуганный пятилетний малец, оторванный от всех, кого он знал, оказался в его замке заложником. И учеником - маг хотел воспитать себе настоящего помощника.

  Однако, несмотря на потрясения, Эрнон проявил несгибаемый характер. Тарган внушал ему страх, тем не менее, мальчик рос независимым и сильным. Приняв решение, он твердо его придерживался, и нередко бывало так, что Эрнон просто-напросто отказывался исполнять приказы Таргана.

  Твердость духа Эрнона, его храброе и благородное сердце заставили Синего Патриарха обратить на племянника Таргана пристальное внимание. Райх любил таких людей - способных ставить себе цели и ограничения; упорно добиваться первых, и ни при каких условиях не нарушать вторых. Из Эрнона мог получиться прекрасный друг и хороший маг, способный отвечать за собственные действия. И Райх начал действовать. Он долго пытался разговорить мальчугана, завязать с ним отношения, однако у него ничего не получалось - Эрнон ко всему в замке Таргана относился с опаской и на контакт не шел.

  Однако три года спустя Тарган, сам того не зная, помог Райху. В сердцах он допустил грандиозную ошибку, которая, наконец, позволила Синему Патриарху разговорить мальчика. Тарган хотел заставить его пытать пойманного в южных джунглях гурра, но мальчик упорно отказывался, несмотря ни на какие наказание. И тогда маг впал в ледяное бешенство и наложил на племянника 'Повиновение Смерти'.

  Могучее заклинание, изобретенное Тарганом, целиком и полностью покорило мальчика, вынудило его слепо следовать любому приказу Таргана; Эрнон стал послушным инструментом в руках дяди. Но вместе с тем свободолюбивый мальчик воспылал глубочайшей ненавистью; Тарган обрел преданного врага, человека, способного на любой шаг ради его смерти и свободы.

  Восьмилетний мальчик с огромным рвением принялся за изучение магических наук. Дни напролет он проводил за книгами, изучая теорию магии; неподвижно сидел в нескончаемых медитациях, осваивая собственное тело и учась оперировать собственными энергетическими потоками; обливаясь потом, ставил тяжелейшие эксперименты, приобретая умение обращаться к Пределу; изнурял себя бесконечными тренировками и учился драться.

  И вскоре интенсивные тренировки принесли плоды. Эрнон стал с легкостью побеждать любого из бесов, поднимающихся Темными Тропами и перешел к тренировочным боям с демонами. А еще он осознал, что Райх такой же пленник в замке Таргана как и он сам. Эрнон стал с интересом присматриваться к Синему Патриарху и Райх не преминул воспользоваться случаем. Постепенно они разговорились, Эрнон стал с интересом слушать рассказы Синего Патриарха - естественно, лишь когда Таргана не мог знать, чем занимается его племянник.

  Совсем скоро Эрнон каждую свободную минуту пытался провести у незримой клетки, в которой сидел Дракон Предела. Удостоверившись, что Эрнон не меньший враг Таргану, чем он сам, Райх решил помочь. Синий Патриарх раскрывал мальчику неизвестные Таргану магические секреты, обучал правильнее контролировать энергию, рассказывал, как слушать Предел и как принимать его...

  И к шестнадцати годам Эрнон достиг уровня, который дан далеко не каждому магу Предела. Даже Тарган в его возрасте не имел такого опыта и не мог вызвать элементаля Предела; призванный же мальчиком темно-сапфировый дракон с легкостью разметал демона, с которым дрался Эрнон, на куски плоти, оплывающей, словно свеча от жара. Юноша получил заслуженное право именоваться Повелителем Предела, но не остановился на достигнутом и спустя всего лишь год впервые победил в бою Высшего демона. А ведь огромная тварь, в совершенстве владеющая магической силой - сильный противник, и убить такого не всегда получается даже у боевой группы Абхикаррского десанта.

  Тарган с удовлетворением следил за успехами племянника. Он догадывался о том, как к нему относится Эрнон. Однако маг пребывал в уверенности, что разрушить его заклинание Эрнону не под силу и только радовался, что у него в подчинении растет боевой маг подобного уровня - к двадцати годам Эрнон начал тренироваться с дядей, и даже иногда побеждал.

  Однако Тарган ошибался. Три года назад Эрнон под руководством Дракона все-таки смог разобраться в наложенном на него заклинании. Он обрел долгожданную свободу. Однако он не стал делать безрассудных поступков: не сбежал, предпочитая быть ближе к врагу; не бросился в бой, понимая, что ему не победить всех демонов, которыми кишмя кишел замок Таргана... Он решил освободить Райха, тем самым вернув ему долг и расквитавшись с дядей.

  И к настоящему времени Тарган уже давно перестал быть настоящим учителем для племянника. Все новое Эрнон узнавал от Райха, по ночам. Его все больше интересовал окружающий мир, а не магия, и Синий Патриарх для юноши оказался настоящей находкой. Стоило Таргану заснуть, как его племянник 'проколом' возникал в темнице Патриарха. Погасив ауру, чтобы не оставить случайно следов, он всю ночь напролет проводил в разговорах с другом. Райх оказался прекрасным собеседником, отлично знающим историю и реалии Нилайха. Ничего особо удивительного: во многих ключевых событиях Райх участвовал лично.

  И ночью Возвращения все происходило как обычно: Эрнон сидел перед магической пеленой, которую не мог преодолеть никто, кроме Таргана и разговаривал с наставником, как давно уже называл про себя Синего Дракона. Райх рассказывал ему о том, что произошло после того, как эльфы поклялись драться против Владыки до последнего живого, и умерли во имя клятвы и мести Эррандиала. О том, как Харагир, Истинный народа Гор отказался от молота правителя и ушел в недра Темных Троп, в скорби по уничтоженному его войсками народу.

  Однако нахлынувшая волна вздыбленного Предела прервала рассказ Райха и история осталась недосказанной. Бушующая сверхстихия заполонила темницу, и схлынула, перемешав по пути все попавшиеся ей на пути энергетические оболочки. Гулко бухнул в дальнем конце зала неоконченный Тарганом артефакт, не выдержав воздействия Предела.

  Эрнон упал на пол и забился в конвульсиях. Он изо всех сил сжимал зубы, пытаясь ни в коем случае не закричать - потому что иначе кто-то наверняка услышит и Тарган узнает все. Эрнон лишь тихонько хрипел, с трудом протискивая воздух через перекошенное судорогой горло.

  Райх прекрасно знал, каково сейчас его другу. Даже его драконье тело ощущало слабую боль, а будь он в теле человека, боль стала бы нестерпимой. И тем больше дракон уважал Эрнона, поражался его стойкости. Но помочь ему Синий Патриарх не мог ничем.

  Боль накатывала и уходила четыре раза, пока, наконец, не исчезла совсем. Эрнон с трудом сел, помогая себе дрожащими руками. Все тело трясло от слабости, однако тренировки на истощение внесли свою лепту - силы возвращались очень быстро, и уже скоро он встал на ноги.