— Она не будет тебя больше задевать, — торопливо сказала королева нимериек: — Не злись, ладно?

— Могу я пригласить вас дамы на чашечку чая? — спросил сэр Дориан, чтобы сменить тему.

— С удовольствием, — ответила Аврора.

— За твой счет, с удовольствием, — улыбнулась Келен.

— А торт можно будет взять? — поинтересовалась Тея.

— Все что вы пожелаете, — улыбнулся рыцарь и жестом показал девушкам куда идти.

Колин, пробурчав что-то, идти со всеми отказалась.

За чаем нимерийки мило болтали, но Аврора заметила что сэр Дориан осторожно поглядывает на Келен.

— Значит, я не ошиблась, там, в лесу он танцевал именно с ее образом, — подумала девушка. — Бедняга, угораздило же его влюбиться в королеву воительниц.

— Вы очаровали короля Грея, — отвлек Аврору от размышлений сэр Дориан: — Король все утро расспрашивал меня о вас.

— И когда ты все успеваешь, — засмеялась Тея и хлопнула Аврору по спине. От неожиданности девушка выплюнула чай, который пила, на пол.

— Простите, — смутилась Аврора.

— Тея, — укоризненно покачала головой Келен: — Ты все же не забывай что Аврора не нимерийка, и не мужик, с ней нельзя так по-простецки.

— Ты обиделась? — обеспокоено спросила Тея, наклоняясь к девушке, которая все еще пыталась откашляться.

— Нет, не обиделась, — ответила Аврора: — Просто, не надо так больше делать, особенно когда я что-то ем. Так ведь и подавиться не долго. Это будет не самая романтичная кончина, умереть, подавившись, чаем.

— Ладно, не буду, прости, — совсем виновато сказала воительница: — Просто это же здорово, ты и король Грей. По-моему, из вас получиться красивая пара.

— Тея, о чем ты? — удивленно посмотрела на нимерийку Аврора: — Мы только вчера познакомились, к тому же не забывай кто он и кто я. Думаю, интерес короля ко мне очень быстро пропадет, как только он узнает, что я ведьма.

— А ты не говори, — предложила Келен.

— Король уже знает, — сказал сэр Дориан.

— И какой кретин ему об этом сказал? — воскликнула Тея: — Только не говори что ты.

— Я, — смутился рыцарь: — Вернее я не говорил что леди Аврора ведьма, я просто сказал, откуда она родом и Его Величество сопоставил факты.

— Ну что ж, — вздохнула Аврора: — Полагаю, теперь его интерес ко мне пропал. Сколько у меня времени, чтобы покинуть Вышеград?

— Вам совсем нет необходимости уезжать, — горячо вступился за короля рыцарь: — Я рассказал Его Величеству о том, что вы не злоупотребляете магией и что, по большому счету, ведьмой вас называть не правильно. Вы, скорее…, - сэр Дориан замялся.

— Волшебница, — вставила свою версию Тея.

— Точно, — согласился рыцарь. — Король Грей очень хотел видеть вас, леди Аврора, завтра на балу.

— Ну что ж, я буду, — немного смутившись, сказала девушка.

— Вот и умница, — радостно хлопнула Аврору по спине Тея. Аврора поперхнулась, и на пол полетел кусок торта, который она только что положила в рот.

— О, прости, я забыла, — сжавшись, прошептала Тея, вытирая Авроре рот, краем скатерти. Аврора только вздохнула, но ничего не сказала и на всякий случай отодвинула от себя чай и торт.

— А король тебе понравился? — спросила Келен. — По-моему он весьма недурен собой. Может, приворожишь его?

— Зачем? — удивилась Аврора.

— Ну так он наверняка не станет обращать внимания на то что ты ведьма.

— Нет, — покачала головой Аврора: — Не собираюсь я никого привораживать, не за чем, да и опасно это.

— Сказала бы сразу, что просто не умеешь, — усмехнулась Тея: — Но это не страшно, зато ты швыряешься здорово и в свиней превращать умеешь. Теоретически.

— А кто тебе сказал, что я не умею? — спросила Аврора: — Я много чего умею, но это не значит, что я все это делаю.

— А в свинью ты уже кого-нибудь превращать пробовала? — спросила Келен.

— Нет, повода как-то не было, — ответила Аврора.

— Жаль, — одновременно вздохнули воительницы.

— Ну, интересно же, был человек, а стала свинья, — пояснила Келен, заметив удивленный взгляд рыцаря.

— И вы можете это сделать? — удивленно спросил сэр Дориан.

— Теоретически, — одновременно ответила Аврора и Тея.

— М да, у вас много талантов, — покачав головой, сказал сэр Дориан.

— А в чем ты будешь на балу? — сменила тему Тея: — Кстати, ты свой торт доедать будешь? — спросила она и, не дожидаясь ответа, придвинула тарелку Авроры к себе.

— Нет, не буду, ешь на здоровье, — ответила Аврора: — А с одеждой я еще не определилась, если честно, то я еще ни разу не была на балу.

— Только не одевайся пестро, как райская птичка, — посоветовала Келен.

— Угу, и побрякушками не злоупотребляй, — жуя, сказала Тея.

— На самом деле, мне кажется, что можно просто надеть красивое платье и сделать нарядную прическу, — сказал рыцарь. — На балу будет много гостей из разных стран и поэтому одежда на них будет очень разной, думаю, что бы вы ни одели, вы не будете выделяться.

— Это точно, — засмеялась Келен: — На этом балу надо очень постараться, чтобы выделиться.

— Оружие не бери, его все равно заставят отдать, — посоветовала Тея.

— Да, я как-то и не собиралась, — ответила Аврора.

— Ладно, — вставая, сказала королева воительниц: — С вами хорошо, но у меня еще есть дела.

— До встречи на балу, — тоже вставая, поклонился рыцарь.

— Да, Аврора, постарайся не сильно калечить Колин, при встрече, — попросила Келен: — К сожалению, я ничего не могу с ней поделать. Я не против того, чтобы ты ей врезала, как следует, когда она начинает зарываться, но совсем не калечь, пожалуйста.

— Постараюсь, — пообещала девушка и нимерийки, помахав на прощание, ушли.

— Милые девушки, — сказала Аврора.

— Да, — согласился сэр Дориан: — Некоторые из них даже очень.

— Я хотел предостеречь вас, — после некоторого молчания сказал рыцарь: — Остерегайтесь королевского волшебника. Волшебник очень не любит ведьм и если он озлобится на вас, то…

— То что?

— У вас могут быть неприятности, — нахмурился рыцарь. — И еще, к сожалению, я не знаю, как вам помочь, но мне известно, что все входы во дворце защищены от ведьм и колдунов.

— Вот как? — удивилась Аврора: — А это просто защита, чтобы войти было нельзя или сигнализация?

— Не знаю, — смутился сэр Дориан: — Он талисманы и обереги разные над всеми дверями развесил.

— Ладно, на месте разберусь, — вздохнула Аврора: — Спасибо за предостережение, сэр Дориан. До встречи на балу.

— До встречи, — поклонился рыцарь: — И будьте осторожны, леди Аврора.

Остаток дня Аврора провела, гуляя по модным магазинам города. Она хотела понять, что носят в столице Большой долины и может быть, купить себе бальное платье. Но ее старания оказались напрасными, мода в городе была настолько разной, что девушка даже не смогла разобраться, что все-таки модно, к тому же все более или менее приемлемые для нее платья оказались уже раскуплены.

Аврора вернулась в "Цветочный рай" поздно вечером, усталая и недовольная. Девушка съела принесенный хозяйкой ужин и почти сразу легла спать.

Утром Аврору разбудил шум под окнами. Девушка выглянула и услышала, как кто-то очень бурно возмущался тем, что в отеле нет мест. Аврора вздохнула и закрыла окно.

Приведя себя в порядок, девушка спустилась в столовую, где уже завтракали несколько человек. Среди гостей было несколько здоровенных мужчин, при полном вооружении.

— Значит так, — дожевав кусок холодного мяса, оставшегося от ужина, сказал старший из мужчин: — В городе вести себя как положено, никого не трогать, особенно нимериек. Будьте вежливы, помните, вы не дома. Я не хочу, чтобы мне было за вас стыдно. И помните, вы миренийцы — и поэтому должны с достоинством себя держать. Не стоит опускаться до мордобоя с этими слабаками, и не надо обращать внимания на их шуточки и подколки. Всем понятно?

— Понятно, — нестройным хором ответили мужчины и встали из-за стола.