— Спасибо хозяйке за завтрак, — погремел один из мужчин, выходя.

— Пожалуйста, — испугано ответила леди Камила, опускаясь на стул рядом с Авророй.

— Боги всемогущие, — прошептала она: — Ну, кто же мог знать, что десять благородных тихих мужчин — это минерийцы.

— Простите, хозяюшка, — прогремел у них над головами голос. Аврора и хозяйка отеля вздрогнули.

— У вас нет еще чего-нибудь поесть, — прогремел мужчина: — Уж очень кушать хочется, — добавил он виновато.

— Конечно, конечно, — засуетилась хозяйка: — Есть творог, оладьи, могу еще колбаски порезать.

— А мяса нету? — поинтересовался гигант.

— Есть, но я думала… на обед, — промямлила леди Камила.

— А можно то, что есть пожарить сейчас, а я потом схожу и к обеду мяса куплю. Хотя давайте я сам его и пожарю, — предложил мужчина.

— Нет, — резко вскрикнула хозяйка: — Нет, я сама все сделаю, — тише добавила она: — Погуляйте немного, через полчаса все будет готово. На сколько человек рассчитывать?

— На одного, — ответил гигант: — Только я много ем, — добавил он, покраснев.

Леди Камила торопливо ушла на кухню, а гигант присел рядом с Авророй. Он какое-то время наблюдал за тем, как девушка ест, а потом вдруг спросил:

— Вас никто не обижает?

— Нет, — удивленно ответила Аврора.

— А то вы только скажите, я любому накостыляю.

— Благодарю вас, — слегка склонила голову девушка. — Могу я узнать имя моего заступника?

— Да. Меня зовут Тимоти, можно просто Тим. А вас как зовут?

— Аврора, леди Аврора Шурфийская, — представилась девушка.

— А можно просто Аврора? — спросил гигант.

— Можно, — разрешила девушка и улыбнулась.

— Вы меня не бойтесь, — наклонившись, тихо сказал Тим: — Я только с виду такой страшный, на самом деле я добрый. Даже чересчур, — вздохнул он. — Но в случае чего врезать могу.

— Если мне понадобиться кому-нибудь врезать, я обязательно вспомню о вас, — пообещала девушка и встала из-за стола.

— Удачи вам, — улыбнулся Тимоти и помахал ей рукой.

— Кто бы мог подумать, — пробормотала Аврора.

О минерийцах она знала очень не много. Это был воинственный народ, вроде нимериек, только мужчины. Они жили довольно замкнуто и посторонних принимали на своей территории очень неохотно. Женщины у этих здоровяков за человека не считались. Женщина, по их представлениям, была нужна только для того, чтобы рожать сыновей и создавать уют воинам. Из-за этого с нимерийками они были непримиримыми врагами, хотя иногда они сходились и мирно. В такие редкие моменты население обеих стран пополнялось здоровыми детишками, мальчиками или девочками, которые жили либо в Минерии либо в Нимерии. Минерийцы часто подкидывали своих дочерей воительницам, а те им сыновей, когда детей не того пола рождалось слишком много. За несколько десятилетий такого сотрудничества можно было сказать, что население обеих воинственных стран стало родственниками. Этот факт несколько смягчал конфликты последних лет. Иногда, конечно, войны с той и с другой стороны сходились в драках, но до войн дело не доходило.

До обеда Аврора пыталась найти бальное платье в магазинах, но потом отчаялась и решила обойтись тем, что у нее есть. До самого вечера девушка подбирала себе платье, остановилась она на светло серебристом платье с отделкой из кружева. Из украшений Аврора решила надеть медальон, подаренный ей Милеем Доверчивым. Серебряное плетение украшения очень подходило к платью. Единственное что смущало девушку, это то, что платье имело довольно таки большой вырез. Вырез, конечно, подчеркивал красоту груди Авроры, но именно это девушку и смущало. С прической девушка закончила как раз к тому моменту, когда надо было идти во дворец.

Аврора спустилась в холл отеля и застала там, собирающихся на бал минерийцев. Их предводитель проводил последний осмотр и, кажется, был доволен. Появление Авроры отвлекло его.

— Вот это куколка, — восхищенно воскликнул кто-то из воинов.

— Придержите языки, — грозно сказал Тим: — Она под моей защитой. И если кто-нибудь обидит ее, будет иметь дело со мной.

— Да делать больше нечего, обижать ее, — хмыкнул кто-то: — Уж больно она худосочная, такая много воинов не нарожает.

— Вы потрясающе выглядите, леди Аврора, — прервала спор минерийцев хозяйка отеля: — Уверенна, что сегодня вы будите самой красивой на балу.

— Я не переборщила с нарядом? — обеспокоено спросила Аврора.

— Нет, что вы, — воскликнула леди Камила: — Все очень красиво и со вкусом. Шикарно, но в то же время не вызывающе.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и пошла во дворец.

Около королевского дворца было полно народу. Отчасти это были гости, а отчасти просто зеваки, пришедшие на этих самых гостей посмотреть. Почти дойдя до входа, Аврора поняла, что забыла приглашение. Возвращаться ей не хотелось и девушка, спрятавшись за большим деревом, вызвала приглашение заклинанием. Стража на входе пропустила ее без всяких вопросов.

Убранство королевского дворца поразило Аврору. Всю свою жизнь, прожившая в семейном замке, девушка никогда не видела дворцов. Замок короля Грея был гораздо воздушнее и светлее замка Селены Шурфийской. Гораздо больше были окна, было больше света и пространства, гораздо шире были коридоры. Аврора восхищенно осматривалась и не заметила, как вошла в комнату, где дамы приводили себя в порядок. Комнатка была небольшая, но очень уютная. Вдоль стен, стояли невысокие скамеечки, обитые бархатом, на стенах было много зеркал и свечей. На туалетных столиках, которые стояли в углу, было все, что могла понадобиться женщинам, для того чтобы поправить макияж. Кроме всего прочего, там же сидело несколько служанок, готовых по первой просьбе поправить любой гостье прическу и платье.

— Грудь выстави побольше. Вот так, чтобы король не смог пройти мимо тебя, — услышала Аврора рядом: — Мужчинам нравится красивая грудь, поэтому такое богатство надо выставлять, а не прятать.

Аврора повернулась и увидела, что подобные наставления дает мать своей дочери. Платье на молодой женщине было более чем открытое, но ее матери этого казалось мало, и она старалась сделать вырез на груди еще больше. Аврора посмотрела на себя в зеркало, вздохнула и решила, что ей вырез надо уменьшить. Маленькое заклинание и окружающие стали видеть ее платье немного иначе, вырез на груди пропал, и платье стало казаться почти до горла закрытым. Немного покрутившись перед зеркалом Аврора все же решила что переборщила, она немного увеличила горловину, но совсем убирать видимость не стала.

— Все-таки иногда очень неплохо быть ведьмой, — улыбнулась она своему отражению в зеркале и пошла в танцевальный зал. В зале было полно народу, и как раз заканчивалась официальная часть. Король Грей благодарил всех присутствующих за то, что они собрались здесь, просил всех быть взаимно вежливыми и пригласил гостей веселиться до утра. Аврора отошла в сторонку и стала осматриваться, в надежде найти хоть кого-то из знакомых.

— Добрый вечер, леди Аврора, — приветствовал девушку король Грей: — Очень рад видеть вас здесь.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — поклонилась Аврора: — У вас очень красивый замок.

— Правда? Вам понравилось? — обрадовался король. Аврора утвердительно кивнула. Ее комплимент очень обрадовал короля. — Как-нибудь я обязательно покажу вам дворец, — пообещал он: — А сейчас простите, я должен поздороваться с другими гостями. Но обещайте мне, что вы не уйдете слишком рано и подарите мне хотя бы один танец.

Аврора улыбнулась, и король, поцеловав ей руку, пошел к другим гостям.

— Замечательно выглядишь, — хлопнула Аврору по плечу, но тут же отдернула руку Тея.

— Спасибо, — улыбнулась Аврора.

— Пошли к нам, там поесть дают, — предложила воительница: — Или у тебя другие планы?

— Нет, планов у меня пока нет, — ответила девушка и пошла за Теей в другой конец зала.

Нимерийки были одеты по-разному, Келен и еще несколько девушке были в платьях, наподобие того, что было на королеве нимериек вчера днем, то есть узких, но с высоченными разрезами, а некоторые были в брюках. Украшений на девушках почти не было, как не было и привычного оружия. Тея принесла Авроре тарелку, полную самой разной еды и, убедившись что девушка не очень голодна, принялась есть из двух тарелок одновременно.