-Как только я узнал, что вы прибыли в Нью-Йорк, то сразу же связался с

вашим маршаном. Портреты, написанные вами, произвели на меня

неизгладимое впечатление. К чему я всё это? Я собираюсь жениться и решил

заказать вам портрет своей невесты Камиллы де’Грамон. Умоляю вас, не

отказывайтесь. Поверьте мне, ваш гонорар впечатлит вас.

-Ну что же. Я думаю, мы с вами договоримся. Хотелось бы установить сроки

и, разумеется, встретиться с вашей невестой.

-Я думаю, что сроки вы определите сами, а пообщаться с Камиллой можно,

хоть сейчас.

В холл вошла миниатюрная девушка лет двадцати, одетая по последней моде.

Конечно, я имею в виду моду начала 20 века. Камилла мне понравилась. Вся

прелесть молодости, наивность во взгляде и заинтересованность от встречи с

новым человеком.

-Давайте начнём завтра. Мне необходимо привезти всё, что потребуется для

работы,- сообщила я.

-Отлично. В десять вас устроит? – уточнил Анри.

-Разумеется. Я ранняя пташка.

-Пришлю за вами авто, а сейчас прошу отобедать со мной и моей невестой.

После обеда я покажу вам коллекцию картин новых французских

художников. Совсем недавно я привез около тридцати полотен из Парижа.

Я наслаждалась пейзажами Моне, натюрмортами и жанровыми работами

Ренуара. С особой гордостью Анри показал мне работы Пикассо, Матисса и

Альбера Марке. Расстались мы как старые добрые знакомые.

Не буду описывать все муки творчества, портрет произвёл должное

впечатление и понравился заказчику. Самое главное, Камилла была в

восторге. Анри заметил, что мой стиль изменился, но в лучшую сторону. Я

получила довольно приличную сумму и с пожеланиями успехов в творчестве

отправилась в гостиницу. Следует отметить, что я не забыла о Сэме и

передала лечащему врачу оговоренную сумму. Всё было сделано вовремя, и

молодой человек шёл на поправку.

Я навестила Джейн и леди Астор. Получила новые заказы. Видимо, судьбой

предначертано стать портретисткой, так как абсолютно не хватало времени

на все остальные жанры живописной деятельности. Впрочем, пару видов

города мне всё же удалось написать. Картины нашли своего покупателя. Дела

постепенно стали налаживаться. Появились деньги, появились клиенты, но

пропало свободное время. Работа захватила меня. Вскоре я стала замечать,

что становлюсь всё более раздражительной, срываясь буквально по пустякам.

Всё, беру тайм-аут. Выходной. Навещу Сэма, ему разрешили короткие

прогулки. Загляну к Джейн, посидим, поболтаем. Наконец-то просто

прогуляюсь по городу. Практически я вижу только дорогу до дома

очередного заказчика. Ни на что другое времени не хватает. Отдыхаю. Два

дня подряд. Ура!

К выходным нужно подготовиться. Помню, в 21 веке жители Нью-Йорка

любили прогулки по Централ Парку. Помню, что и я как-то совершила туда

вылазку в свой прошлый визит. Интересно, как он выглядит сейчас?

Пожалуй, пройдусь одна. Бетси предоставлю внеплановый выходной, только

платье пусть приготовит и всё остальное, что может потребоваться во время

прогулки по большому городу.

И вот он, мой выходной. Надела костюм: юбка до щиколоток, бежевая кофта,

галстук в тон, короткий жакет и, конечно же, шляпка. Куда же без шляпки в

наше время! Незаметно начало 20 века стало для меня своим. А как же

Москва, подруги, квартира там, в веке 21-ом?

Попросила найти экипаж, и вот я готова к походу. Конечно же, я не раз

покидала гостиницу, но никогда не выходила одна на прогулку по городу.

Вперёд, приключениям навстречу! Как бы не сглазить. Сначала решила

посетить центральный почтамт, находившийся на перекрёстке знаменитого

Бродвея и Парк Авеню. Мне посоветовали отправить телеграмму домой, в

Лондон, именно отсюда, так как почтамт был оснащён самыми

современными средствами связи. По мере приближения к центру движение

на дорогах становилось всё более оживлённым. Встречались, устаревшие, на

мой взгляд, виды наземного транспорта типа омнибусов и конные экипажи.

Богатые ландо, заказные извозчики и, конечно же, самодвижущиеся экипажи,

а на языке моего столетия просто-напросто автомобили. На перекрёстке

Пятой авеню с Бродвеем мы даже попали в пробку. Два экипажа столкнулись

и сцепились колёсами друг с другом. Раздавались нетерпеливые крики

извозчиков, слышалась ругань водителей омнибусов, рассерженно взывали к

голосу разума клаксоны автомобилей.

-Да, мэм, мы застряли и наверняка надолго,- растерянно сообщил извозчик,

-я бы посоветовал вам дойти до почтамта пешком. Тут совсем рядом.

Заплатив и лавируя среди этого транспортного потока, я не без труда

выбралась на тротуар. Народу было много, и мне то и дело попадались

мужчины в старомодных котелках и в костюмах, застёгнутых на все

пуговицы, несмотря на тёплую погоду. Я спросила, где находится почтамт, и

мне показали на нелепое здание под громадным куполом, по всей ширине

фасада покрытое многочисленными окнами и декоративными колоннами.

Надпись «Почта» указывала на то, что я на верном пути. Какой-то мужчина

придержал дверь и пропустил меня вперёд. Внутри было уютно и чисто:

кафельный пол, плевательницы для мужской части посетителей и, конечно

же, здесь было новомодное электрическое освещение. В центре зала

находилась панель с вырезами для писем. По всей видимости, письмо

следовало опустить в щель, над которой имелась соответствующая месту

отправления надпись. Так, мне это явно не потребуется: я собралась дать

телеграмму. Заметив окошко с соответствующим указателем, направилась к

нему. Молодой человек поинтересовался, куда я хотела бы отправить

телеграмму. Я назвала адрес и продиктовала текст. Меня заверили, что завтра

днём послание будет доставлено по месту назначения. Заплатила три доллара

и мне пожелали удачи. Всё. Одно дело сделано. Теперь Централ Парк. По

своей прошлой жизни я помнила, что парк был излюбленным местом

прогулок жителей Нью-Йорка и его гостей. Толпы туристов слонялись по

тенистым аллеям, валялись на подстриженных лужайках, пили колу,

уплетали принесённые с собой съестные припасы. Оказалось, Централ Парк

находится не так уж далеко от Гарлема, района, в двадцатом веке,

превратившемся практически в гетто. Сейчас это было престижное место,

застроенное особняками, которые спроектировали знаменитые архитекторы.

В парк я попала через купеческие ворота. Кроме них были и ворота военных,

учёных и артистов, а также многие другие. Правда, почему они так

назывались, не понятно. Через центр парка проходила широкая дорога,

предназначенная для конных прогулок, чуть ниже шли тропинки для

пешеходов. Честно говоря, внешний вид Централ Парка меня не впечатлил.

Везде царили следы запустения и лишь изредка встречались группы людей,

отдыхавших на рассохшихся скамейках. Кое-где виднелись скульптуры.

Одну из них я узнала, это был «Ангел вод». Рядом расположился фонтан с

питьевой водой. Да, что-то случилось с парком. А где гувернантки со своими

воспитанниками и воспитанницами? Где благородные всадники? Ничего

этого я не увидела. Задумавшись, не заметила идущего впереди мужчину и

едва не налетела на него.

-Извините!

-Ничего страшного, мэм, - меня придержали за локоток, и мужчина,

приподняв котелок, попрощался. Как приятно, что есть ещё вежливые люди.

Мне стало грустно от такого запустения, и я решила вернуться назад на

Бродвей, пройтись по нарядной улице, заглянуть в один из многочисленных

театров, расположенных там. Так, следует нанять извозчика. Что-то я

подустала, слишком много впечатлений от увиденного. Вышла из парка,

извозчик, на моё счастье, стоял неподалёку от входа. Сажусь, хочу достать