Следующая возможность обсудить сногсшибательные новости Брайана появилась у мальчиков только после школы. Миссис Уалстром гладила белье, громко подпевая любимому певцу.

— Ты на самом деле видел, что она поцеловала его? В губы? — жадно спросил Энди.

— Да. А потом вытерла свою помаду с его губ. — Брайан вздрогнул. — Я умер бы, если бы какая-нибудь девочка сделала так со мной, но, когда папа повернулся, он улыбался.

— Невероятно, — заключил Энди. — Когда они поженятся, как ты думаешь?

— Не знаю. Надеюсь, что скоро. Разве поцелуи не доказательство, что у них все довольно серьезно?

Джад вернулся домой пораньше. Подойдя к комнате сына, он застыл на месте. Поцелуи? Свадьба? Это значит, что Брайан все знает?

Джад вышел в прихожую и нарочито громко хлопнул дверью.

— Привет, парни, — произнес он самым спокойным тоном, на который был способен. Брайан и Энди уставились на него, виновато покраснев.

Энди подскочил с кушетки и выпалил, что ему пора. Он вылетел из квартиры раньше, чем Джад успел попрощаться, озадаченно глядя ему вслед.

— Брайан, о чем вы беседовали? — Отец сел рядом с сыном и обнял его за плечи.

— Ты разозлишься, если я скажу. Я видел, как ты целовался с Алексис. Вчера вечером.

— Но ведь это было поздно!

— Я сразу же лег обратно. Мне только хотелось узнать, было ли вам весело. — Мальчик невинно улыбнулся. — И мне показалось, что да. Папа, Алексис станет моей новой мамочкой?

— Брайан! Должен тебе сообщить, что, если мужчина и женщина целуются, они не обязательно собираются пожениться. Иногда люди целуются, чтобы выразить благодарность или пожелать друг другу доброй ночи.

— И все? — в голосе Брайана послышалось разочарование.

— Да. Это все.

Слезы огорчения наполнили глаза Брайана.

— Но я думал...

Джад видел, как легко его сын принимает желаемое за действительное. Брайан хотел, чтобы Алексис стала его мамой, той женщиной, которую она изображала на телеэкране. Джад задумался, не совершает ли он огромную ошибку, встречаясь с Алексис.

— Брайан, мы с Алексис обедали как друзья, как добрые знакомые, — спокойно объяснил он.

Джад направился на кухню, чтобы сделать себе коктейль. Разговор с сыном подтвердил то, что Джад уже знал: если он собирается встречаться с кем-нибудь, ему придется учитывать не только собственные симпатии, но и чувства Брайана.

Он вновь задумался о своих отношениях с женщинами. Джаду казалось, что с недавних пор в его жизни наступили перемены, случилось нечто важное. Лед, сковавший его сердце, начал таять.

Единственная проблема заключалась в Алексис. Джад по-прежнему испытывал неуверенность. Что, если он ошибается, а газеты не лгут?

Но одно Джад знал совершенно точно. Его сын уже отдал свое сердце их прекрасной соседке, а он сам вот-вот потеряет свое.

 * * *

Когда на следующий день Брайан спросил, может ли он переночевать у Энди, Джад увидел в этом знак судьбы. Значит, он сможет встретиться с Алексис, причем без любопытных глаз.

Она открыла дверь и вопросительно уставилась на гостя. Джад замер на пороге, невольно залюбовавшись женщиной. Алексис была одета в бледно-желтую рубашку, короткие шорты такого же цвета и белые носки в желтый цветочек. Пышные волосы небрежно перетянуты светлой лентой, на лице никакой косметики. Она напоминала подростка.

— Что случилось? — с тревогой спросила Алексис.

— Хочу пригласить тебя в одно занятное местечко. Ты свободна?

— О, конечно, — с облегчением ответила Алексис. — И где находится это занятное местечко?

— Потерпи. Ты ведь любишь сюрпризы, правда? — с трудом произнес Джад. Ему хотелось обнять Алексис и зацеловать до беспамятства. — Ты не боишься высоты? — спросил он.

— Мне становится все интереснее, — удивленно призналась Алексис. — Нет.

По пути Алексис старалась угадать, какой сюрприз приготовил ей Джад. Но лишь в тот момент, когда они въехали на маленькую взлетную площадку, она поняла, что ее ждет.

— Ты здесь работаешь?

— Мой офис вон в том здании, с узкими окнами и яркими зелеными тентами, — ответил Джад. — Хочу предложить небольшую прогулку на вертолете и показать тебе то, что действительно люблю. Я надеюсь, ты тоже любишь летать.

— О, да! — Ее глаза заискрились. — Мне всегда казалось, что вертолеты напоминают жуков — больших забавных жуков.

Джад рассмеялся.

— Первый раз слышу такое сравнение. Пойдем, познакомишься с кем-нибудь из служащих.

— Они все еще здесь так поздно?

— Мы дежурим круглосуточно.

Он провел Алексис в большой зал. Двое мужчин расположились на диванах и смотрели телевизор.

— Здесь дежурят пилоты. В случае необходимости они поднимут вертолет в воздух за пять минут. — Джад обратился к пилотам: — Я собираюсь покатать Алексис.

— Вы Алексис Гордон? — оживились пилоты.

— Да, это я, — весело призналась актриса.

— Мои дети не пропустили ни одной серии «Два плюс два», — сообщил пилот постарше.

— Ну, я думаю, что они заслужили автограф за свой героизм, — улыбнулась Алексис.

После нескольких минут светской беседы Джад и Алексис вышли и сели в вертолет. Это была тихая и ясная ночь, словно специально предназначенная для полета. Легкий, похожий на стрекозу вертолет поднялся в небо. Джад чуть наклонил машину, чтобы Алексис видела панораму города.

— Восхитительно! Самое прекрасное зрелище в моей жизни! Я всегда любила летать ночью.

— Что хочешь увидеть?

— Все, — зачарованно вздохнула Алексис.

— Это слишком долго, — ответил Джад. — Сначала я покажу тебе центр города, а затем побережье. Согласна?

— Хоть всю ночь, — тихо сказала Алексис, — и мне хочется провести ее вот так, в небе, летая над городом.

— Я думал, что ты проведешь ее на какой-нибудь экзотической вечеринке: на премьере фильма, презентации или в вечернем клубе.

— Чтобы быть сфотографированной и ощупанной сотнями жадных глаз? Нет уж, спасибо!

Джад знал, что Алексис говорит правду. Наслаждаясь ее радостью, он покружил над центром, пролетел от киностудии до их дома, затем показал ей вид ночного моря...

Когда Джад открыл дверь, Алексис почти упала ему на руки.

— Это была самая замечательная экскурсия в моей жизни! Спасибо, Джад. — Она крепко обняла его. Джад закрыл глаза и глубоко вдохнул мягкий аромат ее духов. — Ты не похож на тех, кого я встречала, — искренне произнесла Алексис. — Ты живешь среди звезд!

Джад улыбнулся игре слов, но оставил ее без комментариев, ведя Алексис в офис. Оба пилота отсутствовали.

— Где твои люди?

— Спят. Спокойная ночь для нашей компании — это значит здоровый сон для дежурных. Давай посмотрим, что нам оставили на кухне.

В холодильнике было две порции мяса под соусом чили. Пока оно разогревалось, Джад сделал горячий шоколад и нашел половину французского батона. Наконец он поставил ужин на стол, и Алексис набросилась на еду так, как будто не ела неделю.

Она подчищала дно кастрюльки, когда заметила, что Джад смотрит на нее со странным выражением на лице.

— Что-то не так?

— Ничего. Все нормально. Просто я думал, что актрисы... не едят так...

— Я деревенская девушка. Еда почти не влияет на мою фигуру. Кроме того, я трачу много энергии на работе. К тому же плаваю в бассейне почти каждый день. Брайану нравится плавать со мной наперегонки. — Джад нахмурился, и Алексис поспешила добавить: — Соревнования полезны для нас обоих. Обычно побеждаю я, но, думаю, Брайан скоро обгонит меня.

— Я не думал, что ты проводишь столько времени с моим сыном, — неохотно признался Джад.

— Ну, он довольно часто приходит посмотреть на Игги. Иногда мы играем или смотрим телевизор. Брайан хорошо воспитанный мальчик. Я очень люблю его.

— Я сказал бы, что это взаимно. Брайан тоже тебя любит, — Джад задумчиво смотрел на Алексис. — Я должен взять обратно свои слова. Из тебя получится идеальная мать.