Черные глаза полюбовались ее лицом и с чувственной нежностью обвели точеную фигуру.

— Я готова, — буркнула Агнес и взяла стоявший у двери чемодан. — Можно отправляться.

Она не хотела приглашать Энтони в дом. Агнес знала, что их брак будет расторгнут, как только собственность Бруно перейдет к Энтони. Она любила свой дом, купленный три года назад, и ей очень нравилось подновлять и украшать его. Агнес не хотела, чтобы, когда вернется, воспоминания связывали этот дом с Энтони.

— Это весь твой багаж? — поинтересовался Энтони, дугою изогнув бровь. — Завтра утром мы поженимся и проведем в Италии по меньшей мере остаток лета. Где твоя одежда? В такой крохотный чемодан все не могло поместиться.

— Давай объяснимся сейчас, Энтони. Мне не нужна никакая особая одежда для гражданского бракосочетания. Речь идет о деловом соглашении, которое будет разорвано при первой возможности. Платье, что сейчас на мне, вполне подойдет. Оно легко стирается, быстро сохнет, как и остальная одежда, что у меня в чемодане. Для того чтобы лежать на пляже в течение трех месяцев, много одежды не нужно, а мне больше нечего будет делать, поскольку ты выхлопотал мне продолжительный отпуск. Я понятно объяснила?

Агнес была настроена воинственно. Если Энтони думает, что она собирается вести светскую жизнь, разыгрывать роль любящей жены и как хорошая девочка забираться в супружескую постель, его ждет горькое разочарование.

— Агнес, ты можешь ходить нагишом, если захочешь, мне очень понравилось бы.

Энтони усмехался, а его глаза чувственно ласкали ее тело. У Агнес захватило дух.

— Я совсем не это подразумевала, — парировала она.

— Я пошутил, Агнес. Я понял, что ты имеешь в виду. Деловое соглашение.

Агнес готовилась к спору и была удивлена, что Энтони так легко согласился. На какое-то мгновение она даже почувствовала разочарование. А чего я ожидала? — спросила себя Агнес. Он не хотел видеть меня своей женой пять лет назад и вряд ли горит желанием жениться на мне сейчас.

С этой скорбной мыслью она вышла и закрыла на ключ дверь своего уютного коттеджа.

— Как ты собираешься поступить с этим домом? — спросил Энтони, подхватывая одной рукой чемодан и другой обнимая Агнес за талию.

— Никак не собираюсь, — сдержанно ответила Агнес. — Я намерена через три месяца снова приступить к работе.

Пусть Энтони не думает, что все будет так, как ему хочется, злорадно рассудила она. Он влияет на мою жизнь во всем: он очаровал моего отца, уговорил моего босса, став клиентом нашего банка. Прибегнув к помощи шантажа, он хочет жениться на мне, но ничто не поможет ему снова затащить меня в постель!

— Пожалуй, он несколько маловат, но мне кажется, я смогу к нему привыкнуть, — пробормотал Энтони.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Агнес.

— Родная, поскольку мы сочетаемся браком, все мое — твое, а все твое — мое.

— Ты шутишь!

— Если ты предпочтешь коттедж особняку, — Энтони пожал плечами, — я не стану возражать.

Он насмехается! Агнес обуяла ярость, ее голос срывался от злости:

— Но... но ты только что согласился со мной, что наш брак — всего лишь сделка.

— Я очень хорошо тебя понимаю, — сухо произнес Энтони. — Ты раздуваешь огонь, а я мешаю тебе. Пусть это будет деловое соглашение или что там еще. Если возникнет необходимость, мы будем жить вместе так долго, как того потребует дело. А теперь расслабься. Погода прекрасная, солнце светит, а завтра будет еще лучше. Садись в машину, и поехали.

Энтони помог ей сесть в автомобиль, поставил чемодан на заднее сиденье и занял водительское место. И как мне вообще могло прийти в голову, что я могу противиться Энтони, отказать ему? — удивилась Агнес. Я люблю его, и, возможно, поэтому уязвима. Собственное бессилие заставляет меня постоянно бросать Энтони вызов.

Энтони завел мотор, повернулся к Агнес и снова улыбнулся ей.

— У меня для тебя в аэропорту сюрприз.

— Надеюсь, ты преподнесешь мне такой же сюрприз, как и в прошлый раз. Женишься на ком-нибудь еще... — не без сарказма отозвалась она.

Энтони окаменел, улыбка исчезла, а темные глаза напряженно смотрели вперед, следя за дорогой. Агнес заметила, как на скулах Энтони выступили розовые пятна.

— Нет, на этот раз я женюсь на тебе, — наконец сказал он смущенно. — У меня нет выбора.

Агнес хотела было вступить в спор, но передумала. Она устроилась на сиденье поудобнее и погрузилась в размышления. Энтони шантажом вовлекал ее в брачный союз, и Агнес была уверена, что приносит эту жертву ради своего отца. Она ни на минуту не задумывалась о том, какие чувства испытывает Энтони. Он любил свою первую жену, а сейчас стоит перед выбором — довериться Агнес или жениться на ней. Единственной альтернативой была возможность вступить в схватку с конкурентами в борьбе за компанию.

— Еще не поздно, Энтони. У тебя нет необходимости вступать в брак. Ты можешь доверять мне. Ты получишь наследство Бруно. Я не предам тебя, — попробовала воззвать к его благоразумию Агнес.

Большая загорелая ладонь легла на ее бедро.

— Прости, Агнес, — мягко произнес Энтони. — Но я должен на тебе жениться. — Он слегка сжал ее ногу, и рука вернулась на руль.

Нога все еще горела от прикосновения, и Агнес в оцепенении молчала. Она закрыла глаза и осталась наедине со своими мыслями. Он извинялся. Он жалел ее или себя?

Агнес долго размышляла, что же думает по поводу их брака Энтони, а когда открыла глаза, машина уже приближалась к аэропорту.

— И где же долгожданный сюрприз? — поинтересовалась Агнес, ее нервы находились на пределе.

— Скоро увидишь, — не глядя на нее, ответил Энтони, направляя машину к терминалу аэропорта и отстегивая ремень безопасности. ~ Выходи.

Агнес решила не обращать внимания на его высокомерную манеру обращения. Она лишь посмотрела на Энтони, но выразительный взгляд пропал даром, так как Энтони уже вышел из машины и стоял спиной к Агнес. Она выбралась из машины скорее поспешно, чем элегантно, выпрямилась, поправила рассыпавшиеся по плечам каштановые волосы и огляделась.

Энтони стоял в нескольких шагах от нее. Он помахал кому-то рукой, и как из-под земли возник маленький морщинистый человечек и поймал брошенные ему ключи. Этот мужчина показался Агнес знакомым. Она подошла к Энтони, а тем временем человечек вытащил ее чемодан с заднего сиденья, передал его Энтони и сказал что-то по-итальянски. Агнес злилась, потому что никак не могла вспомнить, где же видела его раньше. Мужчина криво усмехнулся, и она вспомнила.

— Ах это вы! — слетело с ее губ, но мужчина уже садился в автомобиль. — Это тот самый человек, что приезжал за твоими вещами. Энтони! Я помню его! — Агнес сияла от удовольствия, что наконец вспомнила.

— Да, символическая кастрация! Не думаю, что сейчас подходящий момент для подобных воспоминаний, если учесть, что завтра у нас с тобой свадьба.

Агнес успела забыть, как однажды вырезала гульфики из всех брюк Энтони, и от неожиданного воспоминания щеки ее разгорелись. Агнес решила, что от злости, а не от смущения.

Энтони смотрел на нее с любопытством.

— Я, вероятно, заслужил, если учесть сложившиеся тогда обстоятельства. Забудь. Я уже забыл, и давай мне твой паспорт, пора двигаться.

Ошеломленная тем, что Энтони впервые признал свою вину, Агнес начала рыться в сумочке, вытащила паспорт и, бормоча что-то, протянула Энтони.

— Умница.

Он подхватил Агнес под руку и повел к дверям аэропорта. Агнес семенила к самолету, стараясь не отставать от Энтони, и не переставала удивляться его непоколебимой, заносчивой уверенности в себе.

Они с легкостью прошли таможенный досмотр. Агнес наблюдала, как Энтони приветливо улыбается стюардессе, ожидающей их у трапа, а глупышка вовсю кокетничает с ним. Когда же приблизилась Агнес, стюардесса просто оскалила зубы.

Войдя в самолет, Агнес застыла от изумления.

— Сюрприз, сюрприз! — оглушила ее какофония голосов.

Агнес открыла от удивления рот, огромные глаза распахнулись еще шире. В салоне сидела вся ее семья, включая бабушку! Энтони уверенно обнял изумленную Агнес за талию.