— Встань на колени и узнаешь, — флегматичным, хотя и гулким голосом произнес он.

— Боюсь, что я уже знаю…

— Правда? Догадливый повелителишка, убейте его мои слуги.

В тот же момент на меня кинулись оба моих ангелочка, получили черным мечом по зубам, отлетели и попробовали напасть вновь, но это было излишним. Неведомая сила парализовала меня, оторвала от земли, и вознесла на метр так, чтобы моя голова оказалась на уровне с огненными глазами Князя. Я попробовал использовать магию, собрать из души истинное пламя, обычное электричество, и простой огонь… Бесполезно! Не получалось ничего.

— Ты умрешь, — сообщил Князь, хотя это и так стало понятно.

Все тело со всех сторон сжимает нарастающее давление, я начинал задыхаться. Пробовал вырваться, пошевелить хоть пальцем, но это было так же безуспешно, как если бы попытался сдвинуть скалу. Огненные глаза смотрели на мои потуги с усмешкой. И от этого чувствовал себя еще беспомощней. Отчаянно трепыхался, как зверь в силке, и не мог даже шевельнуться на миллиметр.

Из груди рвался хрип, прижатые, словно прессом, крылья к спине, едва ли не ломались, трещали ребра, гудел сдавленный череп, еще немного и он лопнет, и превратится, как и все мое тело, в кровавую кашу.

Краем глаза заметил движение. Кассия метнулась ко мне на шаг, остановилась словно вдруг испугавшись… в глазах окончательно потемнело, хватка ослабла, вероятно, я мертв.

Провал вниз, упал на что-то жесткое, открыл веки: земля, трава, полная луна на небе… Кас рядом придерживает меня, заискивающе пытается заглянуть в глаза:

— Ты как, нормально?

— Да, — прохрипел я пытаясь дышать аккуратней чтобы не вызывать боль в ребрах, — ты меня портанула?

— Да, Альтаир. Мой Князь только ты.

— Спасибо…

— Нет времени на благодарности… А ты как тут оказался?! — закричала Кассия, но уже не мне.

Рядом с нами стоит Ловец Душ и переводит затравленный взгляд с окружающего ночного пейзажа на нас.

— Ну, — начал он, — увидев что ты собираешься портаваться, я потянулся за тобой… Знаешь, мне как-то не хотелось оставаться наедине с тем рогатым типом.

— Что ты говоришь? Ты же не умеешь ходить меж мирами!

— Не умею Кассия, но в чем-чем, а в порталах разбираюсь, и сиганул за вами следом как его увидел.

— Ладно, с тобой потом разберемся, — вновь успокоилась она и, обращаясь ко мне попросила: — Милый, режь нити связующие с астралом, по ним нас легко вычислят.

— Но…

— Альтаир, если ты этого не сделаешь, нас найдут и тогда…

Она не договорила, но это было и ненужно. Что с ней, а главное со мной сделает князь понял бы и последний дурак. Однако резать нити силы ведущие из астральных колодцев… Это все равно, что оказаться без одной руки. Вся моя человеческая магия, моя сила, неуязвимость и даже способность хождения в мирах, основывается на этом. Вот так вот просто лишится всего этого могущества способен наверно только полоумный… но думаю, Кассия права, другого выхода нет.

Мгновенно вошел в транс, обнаружил золотые нити, тянущиеся из моей ауры к колодцам в астрале, и усилием воли разрезал их будто ножницами. Тоже самое проделал и с аурой Кассии.

— Вот и хорошо, — сообщила она. — Теперь нужно затаится, и понять, что нам делать дальше.

— А где мы кстати?

— В одном из миров, откуда я таскала людей для твоей армии Альтаир.

Я уже достаточно оклемался, чтобы оглянуться вокруг и определить, что находимся где-то в предгорье. Серебряный свет выхватывает из черной мглы силуэты беспорядочных сосен с одной стороны, а с другой не очень высокие горбы скал. Кажется, что в том месте, где стоим мы, находится едва заметно утоптанная дорога… Мой взгляд, наконец, остановился на дьяволе. Обнаженный мужчина ответил на мой взгляд твердо, однако выдал себя тем что сглотнул застрявшую в горле слюну. Наверно, в моих глазах он прочел что-то нехорошее для себя, но ошибся. Какой мне сейчас смысл его убивать? Его душа мигом окажется в аду…

Неожиданно резкие хлопки привлекли внимание. С четырех сторон нас окружили фигуры в темных плащах и прежде чем начать действовать, успел разглядеть их дурацкие круглые шляпы, узкие гетры и коричневые ботфорты… Я уже атаковал ближайшего черным мечом, когда в бок, а затем и в грудь впилось что-то мерзко-холодное причинив неимоверную боль.

Из сложенных рук человека вырывался синий луч который словно лазер полосовал меня на лоскуты. Я отшатнулся, дернулся влево, потом вправо, но сейчас когда потерял способность «тяги духа», мои действия не приносили должного результата. Двое атакующих меня магов не желали подпускать к себе вплотную, поливали убойными светящимися зарядами, замедляли и даже отбрасывали потоками ветра и невидимыми ударами. Когда, через несколько секунд тянувшихся как вся жизнь, я вспомнил что кроме черного меча владею и истинным пламенем, то представлял собой большой кусок рваного мяса обернутый вокруг пульсирующего облака боли.

Я накинул на обоих ближайших магов саван рыжего пламени, не глядя на них больше ни секунды, развернулся, чтобы оказать поддержку Кассии и на мгновенье оторопел. Ни Кассии, ни дьявола не было! А были двое оставшихся магов, которые держали в руках малахитовую шкатулки и примерялись для сотворения какой-то гадости.

Действуя на опережение, бросил в них занавесы истинного пламени и позволил себе расслабится буквально на долю секунды — за что тут же и поплатился. Два удара в спину с очередностью в секунду едва не швырнули меня на землю. Те двое, которых атаковал все это время и про которых думал, что они отдали Богу душу, оставались целехоньки, словно мое истинное пламя потеряло всю силу.

Не думая больше ни о чем, я взмахнул разодранными крыльями и, качаясь и крутясь как вертолет без хвостового винта, взмыл в воздух. Определившись с тонкостями подъемной силы разорванных крыльев, я все же сделал попытку быстро разорвать дистанцию. Еще немного и я скроюсь в этом лесу.

— Не уйдешь демон! — закричал один из магов, и почему-то я его понял. — Довольно ты убивал людей в нашем королевстве!

В меня угодила вакуумная бомба — по крайней мере, так успел подумать, за то время пока летел вниз. Удар головой об землю не принес с собой особо новых ощущений: и так почти оглох, ослеп и был раздавлен. Но все же, нашел в себе волю встать и, вскинув черный, меч броситься на четырех врагов.

— Силы на исходе! — закричал один из них, даже не пытаясь меня атаковать. — Уходим!

И четыре голубых вспышки и шесть пропаж оставили меня на месте боя недоуменно крутить головой. Точнее тем, чем раньше была эта часть тела. А сейчас там теплилась одна мысль: «а куда, собственно, все подевались?»

Номата Кан-Дарис одновременно скорбела о потерянном личном могуществе, положении в обществе, определенности в жизни, простом уюте и главное о родителях. Как бы там она себя не вела, Номата всегда любила отца и мать. И теперь, после их ухода в мир мертвых, кляла себя за вызывающие поведение. С самого детства желтоглазая кроха демонстрировала к ним показную холодность, пренебрежение и даже легкое презрение — конечно любящие родители такого не заслуживали, но… такой она уродилась, и этим, пожалуй, все сказано.

Сегодня сразу после захода солнца, в ее покои ворвался Тад. Телохранитель отца, велел быстро одеться, и бежать прочь из осажденного замка. Надо отдать должное Номате, она не восприняла это как розыгрыш, ни стала кричать, требуя объяснений, и не попыталась броситься на помощь защитникам — и наверно только поэтому осталась жива.

Накинув охотничье платье и взяв шкатулку с личными драгоценностями, она бросилась вслед за Тадом. Уже в коридоре увидела свалку из сражавшихся замковых стражей и каких-то воинов в черных доспехах; шум же повсеместной драки и доносящийся отовсюду звон клинков только укреплял ее в подозрении — замок не был осажден, он, по сути, был взят!

— Что произошло?! — вскричала запыхавшаяся девушка, обращаясь к бегущему в подвал телохранителю.