Иду я, как уже говорил, пешком. Машина на приколе — не сменил вовремя резину, а город уже свежим снегом засыпан, на дорогах грязь в лёд примерзла, вот и поехал на метро. До подземной станции где-то с километр, и пройтись по воздуху бывает приятно. Ноги размять. Небо черное, фонари светят, но людей пока много — всего семь часов вечера. Погода хорошая, снег не падает, но холодновато. Запоздала зима в этом году.

Вот иду я себе, прохожих обгоняю, и вижу впереди — голая девушка. Абсолютно. И не холодно ей — идет себе, стройной фигуркой среди других прохожих сверкает. А прохожие — ноль эмоций, будто и нет её. Стеснительные, что ли всё стали? Предпочитают не замечать, не связываться? Знаете, как это бывает — движется человек по улице, и ни до кого ему нет дела. И никому дела нет до него. Бомж например. Или какой другой нищий. Вроде как не видят они друг друга — человек и все прочие граждане. Такая вот выборочная слепота. Не знаете? Тогда — ладно. Но девушка шла именно так — в окружении всеобщего незамечания. Двигался я быстро, вообще всегда так хожу, а когда поравнялся, то повернул голову в её сторону. Смотрю. Красивая девушка, молодая. Мордашка симпатичная, волосы русые свободно развиваются, упругая грудь колышется в такт ходьбе. Глаза спокойно так перед собой смотрят, задумчиво. И никаких особых эмоций на лице. Вот тут захотелось мне вдруг её потрогать. Понимаю, что притрагиваться к незнакомым девушкам на улице неприлично, но и голяком по городу тоже, в общем-то, ходить не принято. Не нудистский же пляж всё-таки. Но на её круглой попе, ясно выделялась четкая татуировка — циркуль пересекался с ключом и мечом. Тот же знак я видел дома у Афика и на бронзовой шкатулке. Это уже перебор. Совершенно неосознанно я протянул руку и тронул девушку за спину. Ну, не совсем за спину, но почти. Слегка так прикоснулся. Чуть-чуть. Девушка отскочила, будто ошпаренная:

— Меня что, видно?! — воскликнула она, пронзив меня диким взглядом.

— Да, но почему… — начал, было, я, но она опередила:

— Ой! — вскричала девушка неожиданно дурным голосом и тут же пропала.

Наверное, я тоже издал что-то типа «ой» или ещё чего сказал или сделал. Не помню. Только вот шедшая чуть сбоку тетка отскочила, как от сумасшедшего, а какая-то бабка идущая навстречу вдруг остановилась и громко, чуть ли не на всю улицу, заявила:

— А с виду такой приличный молодой человек! Нальют глаза, и шастают по улицам, наркоманы чертовы! Сажать вас всех надо! На лесоповал!

Молодой человек? Вроде бы не такой уж, если совсем честно. Да и не наркоман вовсе, даже не алкоголик. Ничего я не пил, не принимал и не закидывал в свой организм. Никаких там лизернинов. А вот поди ж ты — реальный глюк. Главное — опять этот циркуль с ключом и мечом. Может, крыша поехала? Нехорошо-то как…

Не зная куда деться, я ускорил шаг почти до бега, влетел в метро, пешком сбежал по эскалатору и вскочил в стоящий поезд. Еле успел — двери закрылись практически сразу.

А ведь о чем-то подобном меня предупреждали уже. Как там сказала Яна при нашем разговоре? «Может так получиться, что на вас будут воздействовать разные силы». Похоже, силы уже начали воздействовать. Момент наступил.

Не долго думая, я нашел визитку и позвонил. Сначала долго никто не подходил, и я уже собирался отключаться, но в самый последний момент Яна всё-таки отозвалась.

— Хеллоу? — прозвучал её голос.

— …I feel weary… — Слышался со стороны чей-то ворчливый баритон с американским произношением.

— Яна? — уточнил я, — это вы?

— Да, а это кто?

— Яна, помните, мы встречались у вас на работе? На Обводном? И вы предлагали позвонить, если случится нечто интересное? Вот оно и случилось.

Потом, она видимо прикрыла телефон, но плохо. Приглушенно, однако вполне отчетливо донеслось:

— …women don't know how to give a great blow job, are you one of them? — бурчал всё тот же баритон.            

— I feel so exhausted, — устало сказала Яна обладателю ворчливого голоса. — I guess it's time to hit the pit.

Затем слышимость опять восстановилась:

— А, это вы… — явно разочарованно прозвучало на том конце канала связи. Видимо моя собеседница ждала кого-то другого. — Понимаете, мне сейчас неудобно говорить: я немого занята, довольно далеко и вообще не в России. Давайте так. Через непродолжительное время буду в Москве… или в Питере… и сама вам перезвоню, хорошо?

Да, похоже, позвонил я не совсем вовремя.

Не знаю уж почему, но по возвращении мне вдруг захотелось посмотреть на бронзовую шкатулку. С самого приезда Маши коробочку не видел — не до того было, да и незачем. Я полез в ящик стола, где она всегда лежала, перерыл всё там, и не нашёл. Куда делась? Вроде, не перекладывал… Маша взяла? Без спроса? В принципе — могла, она же целыми днями оставалась в моей квартире, рисуя свои картины,  времени проверить ящики предостаточно. Но зачем? Из обычного женского любопытства? В принципе, она могла взять просто так, а потом положить куда-то не туда. И забыть, не сказать просто из-за безалаберности. Запросто.

Я искал человека, который не существовал. Возникла острая необходимость консультации у специалиста по символам, причем не у самозваного, не у выдуманного, а у полноценного. Странно, да?

Мы вообще склонны к странным и необычным деяниям. Овладевают иногда диковинные фантазии. Играем в игрушки для взрослых. Читаем недетские сказки. Собираем ненужные предметы. Это сейчас. Зато в детстве своё положение не ценили — слишком много проблем и трудностей у ребенка. Мы отчаянно хотели стать взрослыми. И лишь отдельные умные дети понимали — эта самая вожделенная для многих взрослость ничего хорошего не принесет. Такие провидцы всеми силами отказывались покидать детство. Цеплялись за него. Конечно, они всё равно повзрослели, но как-то не так, иначе, чем их сверстники. Вероятно, из них получились сказочники, они же — фентезисты.

Нет, я не посещаю подозрительные мероприятия и настораживающие сборища боязливых людей, не читаю на ночь «Молот Ведьм» и не выращиваю дома псилоцибиновые грибы. Зато случается засекать время горения той или иной свечи, выяснять глубину строительного котлована в каком-нибудь Кривоколенном переулке, и выспрашивать у друзей, сколько денег ими тратиться на всякие причуды и надобности. А причуды у людей разнообразные. Например, один приятель собирает коллекцию презервативов, и собрание его насчитывает уже несколько тысяч разных образцов. Другой знакомый записывает речи бомжей, третий везде покупает керамические фигурки вне зависимости от их красоты и художественной ценности, четвертый выискивает окаменелые останки палеозойских морских слизняков, а лично знакомая девушка регулярно посещает какой-то БДСМ-клуб, где ведет кружок художественной резьбы по живой коже. Другая девушка без ума от шарнирных кукол и одежды для них. А кое-кто буквально помешан на коллекционировании латексных костюмов — современных и не очень. Естественно, подобные увлечения занимают много времени и стоят денег, причем немалых…

Так, о чем это я? Да, о странных вещах. Потребовалось мне узнать что же, черт возьми, за знак изображен на крышке бронзовой шкатулки, на картине в квартире моего знакомого и на татуировке той девушки. Слишком уж одинаково они смотрелись. Наверняка есть кто-то, вероятно не один, увлеченный разной такой символистикой или профессионально ею владеющей. Вот найти бы, только не шарлатана, а настоящего знатока.

Что мы делаем, когда надо что-нибудь или кого-нибудь найти? Правильно, лезем в Интернет и запускаем поисковую программу. Так поступил и я. Привычно зашел в Google и ввел строку «консультация специалиста по символам». Закавычил, чтобы отсечь лишнее. Поисковик не нашел ничего. «Нет результатов для "консультация специалиста по символам".» — ответил Google. Другие поисковики вели себя примерно так же.

Тогда я написал просто: «специалист по символам», и сразу получил аж десять тысяч ответов: