Он задумался на пару секунд, после чего удивлённо воскликнул:

— О! Надо же! Впервые за многие десятилетия мой кабинет почтил своим присутствием Ангел Смерти. К тому же у него в руках газета со светской хроникой… Браво! Мне придется поздравить кое-кого из моих сотрудников с успешной работой. Кстати, как ваша служба, господин Ангел?

— Не жалуюсь, — сказал Смерть. — И, пожалуйста, называйте меня просто Петя. Но у вас тут странное место. Я здесь никогда не был. Чувствую, что мои коллеги тоже не были здесь, по крайней мере, уже много лет. В этом здании нет энергии смерти. Ни капельки. Мне, как профессионалу, интересно — в чем секрет?

— Дорогой мой «просто Петя»! — рассмеялся Эльдорадо. — Уж вам ли не знать, что такое Врата Смерти? Здесь находится их полная противоположность — Врата Жизни. Правда, немного видоизмененные и замкнутые на определенную частотную полосу — в угоду моим интересам.

— Да, я чувствую, что Врата Жизни не всегда были здесь, — кивнул Петя-Смерть. — Ума не приложу, как это возможно. Любые Врата Смерти являются естественным природным образованием…

— Кроме Прометеевой скалы, — перебил его Эльдорадо.

— Но ведь для ее создания понадобилась сила самого… — восхищенно протянул Смерть, но Эльдорадо снова прервал его:

— Угу!

— Теперь понял! — Смерть уважительно поклонился шляпе Эльдорадо, возвышающейся над креслом. — Преклоняюсь перед вами, сэр.

— Да ладно, расправься! — хохотнул Эльдорадо, крутанувшись в кресле и оказавшись лицом к посетителям. — Ну и что вы все стоите, как истуканы? Берите пуфики и присаживайтесь, как вам удобно будет!

Гости расселись, сэр Эльдорадо о чем-то глубоко задумался секунд на тридцать, затем вышел из транса и спросил:

— Не желаете ли чаю?

— Благодарю, но я бы предпочел перейти к делу, — сказал Шурик. — Я полон решимости объявить войну дяде Сэму и жду ваших приказаний.

— Моих? — рассмеялся Эльдорадо. — Приказаний? Ой, жаль, что Альф этого не слышал! У-ха-ха! Ребята, это ваша война, не моя. И как вам повезло, что не я раздаю вам приказания — был бы здесь Рошфорд, он бы подтвердил! Точно, Шурик, как только вы с этим разберетесь, приходи ко мне работать, будешь смешить меня круглые сутки. Не волнуйся, мы тебе даже в трудовой книжке можем запись сделать.

— Правда? — удивленно спросил Шурик. — А как…

— Позже конкретику обсудим, — кивнул Эльдорадо. — А сейчас… да, Гималайский, можешь не спрашивать, я уже знаю, что вам нужен совет. Правда… можно, я устроюсь поудобнее?

Не дожидаясь ответа, Эльдорадо встал с кресла, вышел из-за стола и взмыл к потолку. Линда охнула, Шурик вытаращил глаза, а Гималайский лишь усмехнулся. Смерть вообще не выказал удивления. Эльдорадо удобно устроился на потолке вниз головой, при этом шляпа с него почему-то не слетела.

— Ничего, что я так? — спросил он сверху. — Понимаете ли, у меня к старости проблемы с давлением, иногда я так люблю повисеть вниз головой, чтобы мозги лучше работали. Так вот, насчет вашего Сэма…

Эльдорадо закрыл глаза и впал в транс. Минуты две он тихо бормотал какие-то мантры, похожие на заклинания североамериканских индейцев. Наконец, Эльдорадо громко и четко произнес, не открывая глаз:

— МИР ЕСТЬ УМ. УМ ЕСТЬ КРУЖЕНИЕ ПРИЧИННО-СЛЕДСТВЕННЫХ СВЯЗЕЙ, ЗАМКНУТЫХ НА САМИХ СЕБЕ. ВРЕМЯ ЕСТЬ СВОЙСТВО УМА. ЛИНЕЙНОЕ ВРЕМЯ ЕСТЬ ИЛЛЮЗИЯ, СОЗДАННАЯ ПОВЕЛИТЕЛЕМ ДРАКОНОВ. ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ, ВЫ ДОЛЖНЫ ВЫЙТИ ЗА ПРЕДЕЛЫ ВРЕМЕНИ. В ИДЕАЛЕ — ВЫЙТИ ЗА ПРЕДЕЛЫ УМА, ЗА ПРЕДЕЛЫ МИРА. ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ, ВЫ ДОЛЖНЫ КАРДИНАЛЬНО ИЗМЕНИТЬ МИР. ЧТОБЫ ИЗМЕНИТЬ МИР, НУЖНО ВЫЙТИ ЗА ЕГО ПРЕДЕЛЫ. ЭТО МОЖНО СДЕЛАТЬ ОДНИМ СПОСОБОМ — ВЫЙТИ ЗА ПРЕДЕЛЫ УМА, ИБО МИР ЕСТЬ УМ.

Тишина.

— Конечно же, вы ничего не поняли, — наконец, усмехнулся Эльдорадо. — Легче показать, чем объяснить. Устройтесь поудобнее, закройте глаза. Итак… да будет музыка!

Эльдорадо щелкнул пальцами, и полилась музыка.

— Должно быть, у него тут стереосистема с сенсорным управлением, — напоследок подумал Шурик. — Как в этих «умных домах»…

Этого саундтрэка Шурик никогда не слышал, но безошибочно определил, что это стиль new age — музыка для релаксации и медитации.

— Сфокусируйте внимание на точке между бровями, — мягко сказал Эльдорадо. — Да, почти там, где третий глаз. Его тоже прочувствуйте. Продолжайте смотреть.

Прошло минут пять, а может, десять. Сначала Шурик почувствовал, как мир вращается вокруг него — возможно, это было легкое головокружение… но нет, мир продолжал вращаться. И он не просто вращался, он свертывался в одну точку, то есть, в сферу. Сначала это выглядело как черный смерч, центром которого был Шурик, затем смерч свернулся в сферу, лежавшую на коленях Шурика. Этой сферой был мир. В нем уживались единство и борьба противоположностей. Свет и тьма, свобода и рабство, богатство и нищета — все эти состояния были всего лишь точками на внутренних стенках сферы, а между ними натягивались и ослабевали силовые линии, вдоль этих силовых линий вспыхивали огни, крутились смерчи — человеческие мысли, чувства, желания, действия. Шурик каким-то образом знал, что если бы он сейчас сфокусировал внимание на какой-либо точке внутри сферы, он увидел бы тот или иной эпизод из своей жизни. Эта сфера была его жизнью и его персональным миром. В ней было все то, что он видел/знал/чувствовал/думал в течение жизни и за пределами рождения и смерти.

«Блин, прямо как у Пелевина, — подумал Шурик. — Ниточки, мол, исчезают, а шарик остается»…

С другой стороны, он всегда был склонен читать эту фразу как «ниточки исчезают, а Шурик остается». В данном случае, между Шуриком, шариком и сферой не было никакой разницы.

Но наш герой не стал концентрировать внимание на том, что было внутри сферы. Он осознал, что ему выпал редкий шанс увидеть Ум со стороны. Так что он продолжал концентрировать внимание на том, что было за пределами сферы. И постепенно сфера перестала полыхать и крутиться миллионами смерчей. Она превратилась в золотой шар с красной розой внутри. Где же это уже было… В сознании Шурика сейчас не было мыслей, и он не мог вспомнить, где же он уже видел этот золотой шар с этой розой внутри.

Он вспомнил позже, что это было из американского фильма о боулинге. Там играл Вуди Харрельсон или Билл Мюррей, или они оба? Короче, у одного из них был фирменный шар для боулинга, этот шар был золотого цвета, внутри у него была восхитительная красная роза, окруженная множеством блесток… Из всего фильма Шурик запомнил только этот шар, но он точно никогда бы не подумал, что его Ум выглядит, как шар для боулинга. Хотя на самом деле Ум никак не выглядит. Золотой шар есть всего лишь привязка к образу, вызвавшему эмоциональный отклик. С тем же успехом Ум мог бы выглядеть как зеленый треугольник или голова статуи Эхнатона.

Все это Шурик осознал позже, а сейчас он просто смотрел и смотрел на этот золотой шар с розой внутри и никак не мог перевести в слова то ощущение, что за пределами ума на самом деле не существует ни времени, ни места (точнее будет сказать «пространство», но Шурику больше нравилось слово «место»). Он не знал, как долго это продолжалось. Наверно, до тех пор, пока золотой шар не завертелся в обратную сторону и взорвался снопом искр.

Шурик слышал музыку и чувствовал тяжесть в голове, точно между бровями.

— Доброе утро! — донесся до него голос сэра Эльдорадо. — Можете открыть глаза.

Все дружно открыли глаза.

— Вау! — воскликнула Линда. — Это было потрясающе!

Шурику стало интересно, что же видела Линда, ведь наверняка, во время этой медитации каждый видел нечто свое. Каждый человек видит лишь себя, сэр Эльдорадо просто показал им зеркало… Белое Зеркало… Белый лист над столом. Шурик поднял взгляд на этот белый лист — и ему все стало ясно.

В тот же момент сэр Эльдорадо одним движением спикировал с потолка в кресло, и Шурик даже засомневался — а был ли Эльдорадо на потолке? Или это ему только показалось?