Откуда столько вещей? Ведь всегда казалось, что их не хватает. И почему мама и брат собрались в такую рань? Это издевательство надо мной. Садисты блин.

Четверг. Не люблю четверги. Нехорошие это дни.

– Ты уже собралась? – в дверном проеме показался Марк.

Растрепанные светлые волосы – не помешало бы ему причесаться. Голубые глаза, которые он то и дело протирал, широко зевая. Марк больше в папу пошел.

Я в маму: медного цвета шевелюра, серо-голубые глаза и бледная кожа, весной покрывающаяся веснушками. Еще и тощая, как скелет. В общем, красота неземная, если, конечно, вас привлекают гуманоиды.

– Как видишь да,– справившись, наконец, с упрямой застежкой, буркнула я.– Собралась.

– Пухленький чемоданчик,– ухмыльнулся Маркус.– Тащить его тебе тяжеловато будет.

Нет, мой брат не подкалывает меня и не шутит – он правду констатирует. Есть за ним такой маленький недостаток. При чем говорит с таким невинным видом, что придушить хочется.

– Спасибо, Марк. Я сама и не догадалась.

– Обращайся,– отозвался тот с радостной улыбкой.

Может, мне табличку с надписью "Сарказм" носить с собой? Моему временами тугодумному братцу она пригодилась бы. Его особенность не различать язвительных ноток порой раздражает. Вот, и сейчас особенно в таком паршивом настроении.

Спокойствие, Лена, только спокойствие. По словам школьного психолога ты и так чересчур агрессивна.

Я обвела взглядом свою комнату, что в отсутствии мебели выглядела совсем иначе. Незнакомо. Привычное гнездышко стало унылым без мебели, картин, забавных безделушек, которыми были заставлены полки, пушистого коврика и хлама, которым обычно всегда был завален балкон.

Тоска да и только: голый пол, подоконники с желтыми пятнами – там раньше цветочные горшки стояли, обои в жуткий цветочек.

– Марк, я буду скучать по нашей прежней жизни. Я уже скучаю….

– Лена, ты мне обещала,– мягко заметил братец.– Надо дать маме шанс.

– На память я пока не жалуюсь.

– Мы будем возвращаться в наш мир.

– Если нас не принесут в жертву демоническим богам или не съедят заживо,– не удержалась и вставила пять копеек.

Зря. Сейчас братишка прочитает мне краткую лекцию о развитии демонической цивилизации. Я говорила, что он умный? Так мой братишка ооочень умный. И занудный, в придачу. Поэтому…

– Лена,– тяжелый вздох вырвался у Маркуса.– Демоны приносили жертвы веков так семь назад. И то это были животные, цветы, еда или золотые украшения. Люди, те которые умудрялись попасть в Нижний мир, считались посланцами богов. Их боготворили, а не варили в котле с маслом,– кто меня за язык тянул? – Сейчас это прогрессивное, цивилизованное общество, немного отстающее в развитие от нашего. Но это результат влияние колониального режима Срединного мира на Нижний. В наши дни Нижний мир открыт для инвестиций….

Я отключилась после слова "инвестиции". Признаюсь, никогда не могу дослушать его бубнение до конца. Этим он тоже в папу пошел.

– А уж если готовить о культуре Нижнего мире, то ни в коем случае нельзя сравнивать ее с нашей. Ведь развивающаяся в разных условиях, она… – называется, моего брата понесло. Нет, не так: занесло. И кажется, пора заканчивать его лекцию.

– Марк, спасибо! Очень интересно,– довольно грубовато пресекла нескончаемый поток слов этой ходячей энциклопедии.

– Пожалуйста. Хочешь, я могу еще рассказать про их культуру? – братик буквально светился от счастья. Табличку с надписью "Сарказм" точно надо будет сделать – вещь необходимая в хозяйстве.

– Солнышко, расскажешь это маме по дороге в Нижний мир,– поднялась с чемодана. Сперва мне надо решить, каким образом дотащить эту громадину до машины. И желательно так, чтобы не поцарапать паркет. Легко сказать…

– Пора, дети! – донесся голос Лизы из прихожей, и я с тяжелым вздохом взялась за ручку чемодана.

Задача под кодовым названием "Дотащить чемодан до машины, не поцарапав паркет, не уронив его и не упав вместе с ним с лестницы" завершилась удачно. Как оказалось трудно, но вполне выполнимо.

Загрузив чемодан в багажник, точнее оставив Маркуса этим заниматься (кто из нас мужчина в семье?), забралась на заднее сиденье и оглянулась в грязноватое заднее окошко на наш серый невысокий домишко.

Буду скучать. Даже по бабулькам, оккупировавших скамейки у подъезда! Знаю, что звучит невероятно, но как оказалось, моя широкая и щедрая на тоску душа способна сегодня и на такое.

Тихо трелькнул телефон. Очередная смс-ка. Уже вроде пятое пожелание удачного пути, частых приездов и классной жизни в Нижнем мире. Как бы грубо это не звучало, однако, слать смс умеет всякий, а вот, зайти и попрощаться вживую…

Три моих самых близких друга пришли сегодня утром и помогли со сборами. Да, иногда дружба познается не только в беде, но и в такие грустные моменты.

Хлопнула дверь – мама заняла место водителя, Маркус расположился рядом с ней. Повоевав немного с автомобилем в попытке отнять себе побольше ремня безопасности, он наконец спокойно сложил руки на коленях. Ходячая нелепица, а не человек!

Я широко зевнула, прикрыв рот ладонью. Не знаю, как остальные, а я собираюсь вздремнуть чуток, потому что дорога нас ждет долгая. Очень долгая – в другой мир все-таки собрались.

С тихим урчанием завелся мотор.

– Итак,– мама широко улыбнулась притихшему Марку и мрачной мне,– поехали к новой жизни!

Меня, пожалуйста, высадите на остановке "Прежняя Жизнь", а сами езжайте до конечной в другом мире.

– Лена!

Громкий голос братца, нагло вторгшийся в сон, почти моментально вернул меня в реальность – я подскочила и испуганно озирнулась по сторонам. Что случилось?! Где? Кого убивают?

Мама, заметив мое озадаченное выражение лица, пояснила.

– Мы на границе с Нижним миром. Надо пограничникам показаться.

Граница? Уже?

Я приняла сидячее положение, потянулась до сладкого хруста и выглянула в окошко: солнце стояло в зените. А когда мы покидали дом, желтый лентяй только поднимался над горизонтом.

Насчет, окружающего нас пейзажа …. не сказать, чтобы было на то, что посмотреть. Маленькие белые будочки, предшествующие высокой, сложенной из грубого камня стене с зияющим в ней въездом в туннель.

Повсюду уныние, так и говорящее: "Будьте благоразумны. Развернитесь и едьте туда, откуда приехали".

Наверное, это кажется странным – ехать в другой мир на машине. Автомобиль гармонично смотрится в путешествии в другой город, в другую страну… может быть, на другой континент, но уж точно не в чужой мир.

Да, люди, считавшие, что попасть в другое измерение можно лишь магическим путем или заблудившись (как тот знаменитый Гуливер) никак не могли предположить, что дорога в это самое измерение может лежать через обычный туннель.

– Так, дети, выходим. И не забываем про вежливость,– мама первая покинула машину. Мы с братцом следом. Замечание явно было адресовано мне, самой воспитанной девочке на свете.

Я оглянулась: желающих посетить Нижний мир немного, всего лишь парочка автомобилей. И то, судя по номерам, демоны возвращаются домой.

Мамочки! Куда же нас занесло?

Пограничником оказался немолодой мужчина. Тщательно прилизанные светлые волосы, узкое лицо, алые глаза, характерные для представителей Нижнего мира, тонкие губы и бородка клином.

Он несколько минут внимательно пролистывал наши паспорта, и его пронизывающий взгляд то и дело останавливался на мне. Слава богу, что не голодный.