«Погожу немного, потом посоветую, чтобы тетрархам послал вестников».

Полемарху, когда тот вошел, досталось под горячую руку сполна. У Понтия Пилата даже вырвалось роковое слово: пытать охранявших вход в усыпальницу и самого пентакостарха, но увидевши, как посуровело лицо полемарха, смягчился.

— Ладно. Без пыток. Просто пусть всех опросят, кто стоял на посту, не засыпали ли они случайно на какое-то время? Не пили ли вина?

Иосиф доволен словом Понтия: кто, не подвергшись пыткам, признается, что спал или осушал кубки, принявши в дар полный мех молодого вина. Здесь, как можно было предположить, все обойдется благополучно.

С советниками своими и с первосвященниками Понтий Пилат говорил уже значительно спокойней, хотя нет-нет да и прорывалась его необузданность, особенно если поступали глупые, как он считал, советы. Вот такого плана:

— Нужно обыскать все пещеры возле Иерусалима.

— Те, кто выкрал Назаретянина, глупее тебя?! — рубанул в ответ прокуратор. — Не думаю! И тебе советую!

Но слово «выкрали», прозвучав единожды, больше не повторялось, ибо признание подобного факта не устраивало никого. Даже самого прокуратора: недовольство Рима тогда обеспечено. Понтий Пилат хорошо это представлял. Для других тоже вполне ясно, что за сим последует. Налицо заговор против римского владычества. Вот и начнутся пытки и казни, пытки и казни. А под недоверие может попасть каждый, даже из сидящих здесь, в зале Совета.

И вот после минутного гробового молчания, звучит заговорщицки:

— Назаретянин воскрешал из мертвых в Капернауме и в Вифании. Не воскресил ли он себя?

Вот такой поворот подходил всем. Это — превосходно. Никого даже не смущал вопрос, как он смог выйти из усыпальницы, заставленной камнем снаружи? Если признать, что Иисус оживил себя сам — остальное все шелуха, которую разносит ветер после обмолота.

Каиафа попросил слова.

— Иисус из Назарета возомнил себя Мессией и заставил поверить в это многих. Даже старейшин и иных членов синедриона. Воскресив себя, он не удержится и снова начнет проповедовать. Вот тогда ему не уйти от кары праведной.

— Пошли, прокуратор, вестников к тетрархам, — подхватил Иосиф предложение Каиафы, как бы конкретизируя его идею.

— Дельный совет. Однако — не совершенный. Эллинские города Декаполиса независимы от тетрархов. Они подчиняются напрямую императору. В каждом из этих городов есть еврейское гетто, и Назаретянин вполне может найти там убежище.

Вот тебе и — дельный совет. Укусил бы Иосиф локоть, но разве его достанешь? Вылетевшего слова не воротишь. Как он понимал свою промашку, ибо эллинские города вдоль основных торговых путей, и Иисус вполне может выбрать один из них, в ожидании попутного каравана. Выходит, хотел как лучше, а получился грузный шлепок в лужу.

А тут еще вкрадчивый голос одного из советников:

— Хорошо бы послать тайно людей верных в Вифанию для догляда за домами Лазаря и Симона-прокаженного, в Назарет, в Капернаум. Выяснить, не у своих ли ярых почитателей затаился на какое-то время Назаретянин?

— Тоже не пустое слово. Быть тому, — поддержал Понтий Пилат, и ободренный советник продолжил:

— И не отзывать соглядатаев. Должен же Назаретянин, если живой, в конце концов, появиться в каком-либо доме друзей своих, учеников своих или даже в отчем…

Знала бы Мария Магдалина, как мудро поступила она, увезя Иисуса именно в свой дом и не выпуская его никуда. Действовала она как заправский конспиратор. И немудрено: любящей женщиной руководит интуиция, которой позавидует любой самый рассудительный и предусмотрительный человек.

Разговор Понтия Пилата с советниками и первосвященниками продолжался, и теперь, когда главная идея полностью проявилась, предложения посыпались как из рога изобилия. Каждый старался, оправдывая хлеб советника, что-то предложить. Иосифу же это — нож к горлу. Каждое слово — против Иисуса. Все направлено на то, чтобы затруднить его побег за пределы Израиля; на то, чтобы сразу же захватить, если он вдруг вновь примется за свое проповедование. Особенно же грозное предложил все тот же вкрадчивый советник:

— На каждом караванном пути посадить засаду. Все караваны проверять самым тщательнейшим образом.

— Принимается, — поставил точку всему разговору прокуратор. — Полемарху вместе с пентакостархом, чья пентакоста обеспечивала распятие и гробницу охраняла, дознаться не ротозеями ли стражники. Первосвященникам помочь в поиске Назаретянина своими верными людьми. Им же выделить по одному из особо надежных в каждую засаду. Все остальное я беру на себя.

Он не сказал, что тайные дела он не собирается делать известными всем здесь собравшимся, ибо тайна, о которой знают многие, — не тайна. И нужно сказать, прокуратор был прав. Слова Понтия Палата о том, что многое он берет на себя, весьма удручили Иосифа: не примешь упреждающих мер. А ему бы очень хотелось узнать, кто займется посылкой соглядатаев в города, чтобы, со своей стороны, оповестить в тех городах сторонников Иисуса, кого нужно опасаться. Хорошо бы узнать, кого порекомендуют первосвященники в засады, чтобы настроить их соответственно; увы, теперь это совершенно исключено — начни выяснять, тут же попадешь под подозрение.

Единственное, что остается делать, молить Господа, дабы не оставил он без своего ока Иисуса, помог бы ему проскользнуть засаду, обремененную нерадивостью.

Богу, однако, было угодно совсем другое: на пути следования Иисуса оказалась самая верная прокуратору засада, от первосвященника возглавлял которую Савл, ярый противник любого сектантства, в том числе и Назаретянского, страстный борец за чистоту Закона, за безоговорочное его исполнение. Он считался грозным агентом синедриона, часто выступая на суде либо лжесвидетелем, но более всего — обвинителем.

Савл родился в Тарсе, в еврейской семье, имевшей право на римское гражданство. Его воспитали в духе верности закону Моисея, наставником его был один из лучших учителей фарисейской секты, мудрый Гамалиил. Пылкий по натуре, Савл вырос жарким ревнителем закона Моисеева и жестоким преследователем всех отступников от веры праотцев.

Скольких людей по его свидетельству синедрион осудил на побитие камнями до смерти, и палачи скидывали, как это было определено по ритуалу, одежды свои и складывали их к ногам главного обвинителя. Это тоже было принято. Савл весьма гордился таким почетом, подчеркивающим его важную роль в свершении казни над отступником от веры.

Его боялись и ненавидели. До Савла доходили слухи, будто его намереваются убить в самое ближайшее время, и он уже собирался покинуть Иерусалим; и вот, как манна с неба, предложение Каиафы возглавить засаду на самом вероятном пути возможного побега Иисуса из Назарета. Савл воспринял это как должное, ибо видел в нарождавшейся секте назаретян большую опасность для правоверия.

Ему посоветовали обосноваться в Дамаске, так как почти все караваны купеческие останавливаются у стен этого города, но его смутило вот это маленькое — почти. Дамаск при желании можно обойти, а у переправы через Евфрат все идущие в Индию караваны непременно останавливаются. Там можно задержать переправу по мере необходимости, и беглецам там будет очень трудно обойти засаду стороной.

Конечно, в этом решении был определенный риск: случись так, что Иисус из Назарета сможет переправиться через Евфрат в стороне, если будет кем-то предупрежден, тогда все, тогда рука его, Савла, не дотянется до беглеца; но Савл верил в себя, верил в свою звезду. Предупредить Иисуса никто не сможет, ибо тайна засады осталась нераспечатанной, если же он привезет Иисуса в Иерусалим, карьера его ждет блестящая. И не только при дворе прокуратора, но и в самом Риме. Тем более что он — гражданин Римской империи.

Уже несколько караванов проверил Савл, но неудачи не смущали его. Он терпеливо ждал своего часа. Он был совершенно уверен в том, что если Иисус намерен покинуть пределы Римской империи, то пойдет именно этим путем. Он рассуждал еще и так: не мог труп испариться, как легкое облако в полуденный зной. Чтобы покинуть саркофаг, нужно быть живым. А спасенному от креста, разве захочется еще раз оказаться распятым? Не нужно быть провидцам, чтобы уяснить, что Назаретянин непременно постарается бежать либо в Египет, либо в Парфию, либо еще дальше — в Индию. Переждав какое-то время для успокоения.