Неширокая, весело журчавшая речка как бы рассекала поселок на две половины, и две эти половины тянулись по берегу речушки на добрый час пешего пути. Райская долина, что ни говори.

Поселок заканчивался лишь там, где долина резко сужалась и делала крутой поворот вправо и упиралась в глянцевую казенную стену, из-под которой и выбегала речка, чтобы, сделав свой короткий путь до озера перед ущельем, облагодетельствовать при этом живущих по ее берегам.

За каменной стеной, насколько было видно глазом, круто уходил в небо холмистый подъем, с частыми оспинами арчи.

Иисус, Самуил и слуги их спешились, подчеркнув этим и миролюбие свое, и уважение к обитателям поселка; и тут, словно за приехавшими следили из-за глухих заборов, отворились сразу несколько калиток — на улице появились мужчины.

Иисус приветствовал первых из них:

— Мир вам, живущим в раю земном.

Ответ покоробил Иисуса:

— Мир вам, путники. Мы рады приветствовать вас и поделиться изобилием своим, какое получаем от покровительства Апи и Тагимасада.

— Но разве вы не из народа избранного?! Не нахорли?!

— Да. Нахорли, — с явной гордостью произнес самый пожилой из подошедших к Иисусу и его спутникам. — Мы здесь от Македонского Александра.

— Я знаю это, потому не могу воспринять без возмущения ваше отступничество: никто из народа избранного не может быть многобожником. Наша миссия, — Иисус сделал нажим на слове «наша», — стать пастырем всех народов. Такой завет Саваофа-Яхве с патриархами. Об этом без устали напоминали нам великие пророки, это подтверждено в заветах Господа с Моисеем.

Подошло еще несколько мужчин, которые тоже стали внимать словам Иисуса, подчиняясь к тому же воле глаголящего. Закончил же Иисус монолог вопросом:

— У вас есть синагога?

— Есть, — с какой-то робостью ответили разнобойно собравшиеся вокруг Иисуса, и он понял, что не исполняет он своей функции. Спросил:

— Могу ли я видеть председателя?

— Мы отведем тебя к нему.

Дом председателя синагоги ничем не отличался от других. Скрыт он был, как и все остальные, за высоким дувалом, двор же, обильный цветами, благоухал, утопая в зелени плодовых деревьев и виноградника. Председатель, уже оповещенный быстроногими подростками о появлении на земле нахорли проповедника, а то и пророка из самого Израиля, встретил гостя с великим почтением. И сразу же сообщил:

— Я послал за старейшинами и гаццаном. Послал и за книгарем, хотя у нас почти ничего не осталось от Священных Писаний. Ему нечего хранить.

Долго Иисус беседовал со служителями синагоги, все более убеждаясь, насколько мала ее роль в жизни общины избранного народа. И зрела у него мысль остаться здесь до субботы (всего три дня) и выступить с мидрашем, а когда Самуил подтвердил, что такой срок их отлучки вполне допустим, спросил председателя:

— Какие дела на субботу?

— Не знаю. Мы не придерживаемся гафтара уже многие года.

— Тогда я сам предложу, что читать из Священного Писания.

— Но у нас нет всего Священного Писания. Сохранилось только несколько свитков.

— Я посмотрю их и выберу подходящее.

Он сразу же определил: половину времени потратить на беседы с председателем синагоги, со старейшинами и с теми, кто пожелает иметь с ним встречу, остальную половину — с книгарем просмотреть имеющиеся свитки. Свитков, однако, было так мало, что для ознакомления с ними потребовалось всего несколько часов. Но что удивило и обрадовало Иисуса, так это полностью сохранившийся свиток пророка Исайи. Иисус увидел в этом перст Отца Небесного: о нем, Иисусе, Исайя пророчествовал, теперь Бог благословляет его, Иисуса, наставлять на путь истинный заблудших из народа избранного именем Исайи. Более того, Иисус увидел, что главную суть его дальнейших шагов благословляет Отец Небесный.

«Теперь без тени сомнения буду вплетать свои идеи в проповеди о Царстве Божьем на земле. Отец Небесный простер надо мною длань свою и на сей раз!»

Суббота. Мужчины потянулись в синагогу; ряд скамеек под двумя вековыми платанами, кафедра на невысоком помосте, к которому как бы притулился крошечный глинобитный домик с крепкой урюковой дверью — книгохранилище, нищее царство шамаши.

Народу много. Почти все скамейки заполнены. Председатель говорит Иисусу с гордостью:

— Не помню, чтобы вот так собирались. Расстарались я и старейшины с гаццаном.

— Нельзя почитать за труд службу Господу Богу нашему, — вполголоса ответил Иисус. — Благодать, а не труд, — но понявши, что обижает своим словом председателя, подсластил горечь: — А старание видно. И твое, председатель, и старейшин. Бог воздаст вам за это по достоинству вашему.

Книгарь, торжественно держа свиток на вытянутых руках, вынес пророчества Исайи и бережно положил свиток на кафедру. После чего объявил торжественно:

— Сегодня наш гость из Иерусалима, из Земли обетованной, согласился прочитать из Священного Писания. За ним и мидраш.

Иисус встал за кафедру. Он уже определил, что не станет долго читать пророка, учитывая, что оторванные от Земли обетованной и уже начавшие усваивать веру многобожников не воспримут длинного текста, поэтому первые слова Иисуса к собравшимся были такими:

— Я соединю гафтару и мидраш. Так будет для вас доступней и убедительней, ибо не знаем мы, что читается согласно канону в нынешнюю субботу. Возьму грех на свою душу в надежде, что простит меня Бог Израилев Саваоф, ибо ради укрепления веры в него мои слова вам, из народа избранного.

Иисус, повременив малую малость, чтобы сосредоточилось внимание собравшихся, начал читать.

— Видение Исайи, сына Амосова, которое он видел об Иудее и Иерусалиме, во дни Озии, Иоафама, Ахаза, Езекии, царей Иудейских. Слушайте, небеса, и внимай, земля, потому что Господь говорит: Я воспитал и возвысил сыновей, а они возмутились против меня. Вол знает владельца своего, и осел ясли господина своего, а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет. Увы, народ грешный, народ обремененный беззакониями, племя злодеев, народ погибельный! Оставили Господа, презрели святого Израилева — повернулись назад. Во что вас бить еще, продолжающие свое упорство? Вся голова в язвах, и все сердце исчахло. От подошвы ног до темени головы нет у него здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны, неочищенные и необвязанные и несмягченные елеем. Земля ваша опустошена, города ваши сожжены огнем; поля ваши в ваших глазах съедают чужие; все опустело…

Отложил Иисус свиток и — вопрос:

— Ведомо ли вам, что сказанное пророком в давних временах, сказано нам о дне сегодняшнем? Под пятой Рима Израиль. За грехи народа избранного Господом карает он. И не только живущих на Земле обетованной, но и рассеянных по иным землям. Если вы говорите, что богиня Апи и бог Тагимасад благословляет вас водой изобильной, знайте, Господь Саваоф слышит это и оскорблен этим. И раздает он всем по заслугам их. Лишь по его воле во благе вы, ибо Отец Небесный многотерпелив и оставляет всем из народа своего небольшие остатки, но настанет предел его терпению, и почувствуете вы его руку, и станет с вами, что с Содомом и Гоморрой, и скроетесь вы в землю от страха Господа и от славы величия его, ибо грядет день Господа Саваофа на все гордое и высокомерное, на идолопоклонство! Померкнут гордые взгляды примкнувших к многобожникам, не удерживающихся от удавления и крови, от блуда, от всего, оскверненного идолами! Но не только их ждет воздаяние, но за них пострадает весь народ избранный, и станет ему многократно горше, чем сегодня.

Подождал, не возникнут ли вопросы, не возразит ли кто, но синагога молчала, переваривая услышанное из Священного Писания и мидраш проповедника. Напряг Иисус свою волю и уловил мысли перворядных, уважаемых сородичами за богатство домов их. Страх вползал в их души. Страх за то, что вдруг перестанет журчать меж домами живительная вода, и тогда воистину наступит конец света по каре Саваофа…

Понявши это, Иисус принялся еще более нагнетать страх, предрекая возможные кары Единого за отступничество от веры в Него, отступления от заветов Его с Патриархами и Моисеем. Когда же почувствовал, что вполне достаточно взбудоражил их мысли, дремавшие столетия, продолжил чтение, выбрав из свитка слова Господа о грядущем для избранного народа, если все из этого народа останутся верными своему Богу.