Мелирленс достал из одного из ящиков стола жестяную банку, чашку и ложку, приготовившись заварить себе еще одну чашку кофе. Конечно, растворимый кофе не идет ни в какое сравнение с настоящим, но сонному милиционеру в качестве кофе сойдет все что угодно, даже горячий деготь, лишь бы цвет был подходящий. Но в тот самый момент, когда в голове Мелирленса стал назревать вопрос: "а можно ли заварить кофе без использования воды?", в дверь кто-то постучался. Мелирленс не слишком дружелюбно произнес:

      - Открыто.

      - Мне сказали, что ты пришел. Наконец-то! А я хотел тебе кое-что показать, - излил на него поток красноречия никто иной, как бывший гвардеец тайной гвардии Халифа, а ныне рядовой Керлендерского милицейского управления и гражданин Лендала, Дул-Дул-Еле.

      - И что? - попытался проявить живой интерес Мелирленс, хотя получилось это у него не ахти как.

      - Вот! - Еле, положил перед Мелирленсом свеженький выпуск "Истины".

      Несмотря на претенциозное название, это была не самая скандальная и желтая газета Лендала. Она не слишком уж сильно извращала факты. Титул же самой желтой прессы Лендала по праву принадлежал "Лендальскому вестнику" и, несмотря на многочисленные попытки отбить у него этот титул, еще ни у кого это не получилось. Особенно "Истина" славилась своей криминальной колонкой. На радость падкой на чужие несчастья общественности, она публиковала полный список всех хоть сколько-то значимых происшествий.

      Наверху страницы красовалась надпись большими буквами: "ЛЕНДАЛЬСКИЙ УБИЙЦА НАНОСИТ НОВЫЙ УДАР".

      - Может, ты прочтешь, а то у меня глаза слипаются, -попросил Мелирленс.

      - Хорошо, - Еле забрал газету и начал читать: "До каких пор будет бездействовать милиция? Этой ночью был убит пожилой лекарь, Рилирил Мерс..."

      - Это... я и так знаю. Я был на месте преступления.

      - А, так вот почему ты такой угрюмый.

      - Ага, - в подтверждения Мелирленс зевнул, грозя побить рекорды тропических змей-птицеедов, из тех, что вывихивают челюсть, чтобы заглотить яйцо целиком.

      - Но все равно, слушай дальше: "Милиция не дает никаких комментариев по этому поводу, что заставляет лишь задуматься лишний раз, а способны ли они хоть на что-то, кроме поимки воров карманников?"

      - Что за бред, как раз с этим-то мы и не справляемся, в отличие от всего остального. Впрочем, с этим никто бы не справился, - возразил Мелирленс.

      - Не я это писал, не перебивай. "Кроме прискорбного факта смерти знахаря в этом доме произошло еще одно ужасное происшествие. Была похищена внучка покойного. Причем, как сообщают источники, прямо под носом у милиции. Страшно представить, что собирается с ней проделать хладнокровный убийца!"

      - И это неправда, вот она. Кстати, а где... да вот она!

      Розетт обнаружилась у окна, сидящая на маленьком стульчике, с той самой гигантской книжкой на коленях.

      - Она? Так значит ты и есть тот самый похититель? А мы-то думали.... Все, когда придет Корсен, сразу же побегу к нему и доложу, что раскрыл дело. Ты и есть Лендальский убийца!

      - Беги, буду только рад. По крайне мере, смогу спокойно выспаться в камере.

      - И что же за извращения ты собирался проделать над бедной малюткой, грязный развратник?! - не унимался Еле.

      - Естественно, те, что проделывают все грязные развратники. Кстати, почему грязный, по-моему я вполне чистый.

      - А если серьезно?

      - А-а... да я сам не знаю. Просто я так решил и все тут.

      - Понятно. Кстати, вспомнил. Я тут недавно заходил в университет проведать Шуса.

      - И что?

      - А ничего. Нет его, как и Втри, и профессора Фамбера.

      - Так у них вроде бы каникулы, разве нет?

      - Вроде бы, не уверен...

      - Ну раз не уверен, так и разузнай в чем дело, раз уж это тебя волнует. Естественно, в свободное время, не убили же их в конце концов.

      - Конечно. И все же, зачем тебе эта девочка, она видела кого-то?

      Тут дверь осторожно раскрылась и в нее проснулась голова того самого вахтенного милиционера.

      - Да? - поинтересовался Мелирленс.

      - Капитан, вы просили сказать вам, когда прейдет комиссар. И он пришел, капитан.

      - Уже? Во имя всех богов, а я хотел поспать хоть сейчас... - Мелирленс подавил очередной ужасающий зевок, - ладно, раз уж он пришел, лучше сейчас доложусь, а там, может все-таки удастся выспаться. Еле, побудешь здесь до моего возвращения? Не хотелось бы оставлять ее одну. Я не надолго. Хорошо?

      - Конечно, если ты считаешь, что это нужно. Хотя, по-моему, она не представляет угрозы для твоих бумаг.

      - Дело не в моих бумагах... Просто побудь здесь, у тебя ведь нет никаких срочных дел? - спросил Мелирленс, вставая со стула.

      - Все срочные дела, включая спасение мира от неминуемого уничтожения, отступают на второй план, когда вы, мой капитан, меня о чем-то просите, - при этих словах Еле вытянулся по струнке и состроил страшно серьезное лицо. Благо опыт, пусть и не слишком желанный, в вытягивании по струнке у него был.

      - Если бы я не так хотел спать, я бы тебя убил, но на твое счастье я хочу спать именно так, так что живи.

      - Спасибо, мой капитан, моя жизнь...

      - Еще одно слово... А ты здоров?

      - Да, просто что-то шутить тянет.

      - Ну тогда ладно.

      Мелирленс вышел за дверь. Кабинет комиссара Корсена находился на этаж выше. Преодолев препятствия в виде пары коллег, с которыми ему пришлось поздороваться, он добрался до своей цели, хотя нельзя сказать, что он так уж туда стремился.

      - Можно? - поинтересовался он, постучавшись и просунув голову между дверью и дверным косяком.

      - Мелир? Проходи, - пригласил Корсен.

      Несмотря на то, что комиссар пришел только что, если конечно вахтенный не бежал окружным путем через Келхарский халифат или еще подальше, в кабинете уже витали клубы дыма, позволяющие определить, куда именно, а иногда даже и с какой целью направляется тот или иной поток воздуха.

      -Я насчет ночного происшествия...

      -Скажи для начала, это наш случай?

      -Все указывает на то... - увидев, что комиссар недовольно переместил трубку из одного края рта в другой, Мелирленс остановился на полуслове, после чего ответил, - думаю да, комиссар.

      - Отлично. И что же ты разузнал?

      Услышав эти слова, Мелирленс облегченно выдохнул. Комиссар очень не любил, когда о чем-то, что связано с работой, он узнавал из газет, а судя по его вопросам и спокойствию, он ничего не знал. И дело не только в том, что его не устраивала нерасторопность его подчиненных. Газетные статьи удивительным образом умудрялись преподнести все в таком свете, что Корсен был крайне недоволен работой своего управления. Факты в них, как правило, указывались верно, ну или, по крайней мере литературный вымысел газетчиков был не столь далек от истины, как среднестатистический шимпанзе от изобретения ускорителя элементарных частиц. При этом стоит помнить, что встречаются очень умные среднестатистические шимпанзе. Но все же работа милиции в этих статьях выглядела как-то удручающе жалко.

      - Почти ничего особенного, сэр, все как и раньше. Никаких следов физического насилия, попытка проверить магом-криминалистом магического воздействия на жертву привела к тому, что маг пострадал. На тело было наложено какое-то заклятие, которое привело к тому, что рука... Вообщем, он пострадал, сэр. Никто ничего не видел. Единственного свидетеля, внучку покойного, я взял под свою личную защиту.

      - Она что-то знает?

      - Не уверен, комиссар, но думаю да.

      - Тогда она под твоей личной ответственностью. И хорошо было бы, если бы она что-то вспомнила.