— Конечно, архимаг Тессен, — степенно склонил голову в почтенном поклоне парень. Каких трудов мне стоило не открыть рот! Архимаг, стоящий на городских воротах — немыслимо! — Вас не первого заинтересовала Сирина.

Честно признаюсь, вот тут я окончательно перестала понимать смысл происходящего. Что-то мне подсказывало, что Тимтхэнн был доволен разворачивающейся ситуацией и чего-то ожидал от меня. Но вот что я сделаю, если я оборотней не видела никогда в жизни, да и сил никаких, кроме своего чарующего пения, не имею?

— Какая интересная аура... — еле слышно прошептал Тессен, зачарованно смотря мне в глаза и проводя рукой в нескольких сантиметрах от головы. Мне отчаянно захотелось отшатнуться прочь от этого могущественного мужчины, который мог убить меня за одно мгновение, а в воздухе снова запахло дождем. Так, мне это начинает не нравится... — Если бы я не видел лица этой леди, я бы подумал, что это морок. Талантливый, надо сказать, морок — не ниже уровня архимага.

— Не могли бы вы убрать руки? — неожиданно вырвались у меня мои мысли, сформировавшись в слова. Не успела я испуганно пикнуть, как мужчина радостно рассмеялся, убирая ладони от меня и шутливо прикасаясь руками к тому месту, где у всех людей должно быть сердце. Я медленно приоткрыла один глаз, неверяще смотря на веселящегося мага. Что, я еще жива?

— Что же вы так, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! — посмеиваясь, произнес он, зачем-то отходя на шаг от меня. Я сложила руки на груди, чтобы не было видно, как сильно они дрожат, и скептически поджала губы. Мужчина почему-то смутился под моим пристальным взглядом, первым отвернувшись в сторону. Стоп, он точно один из магов Совета, или это Тимтхэнн опять что-то мудрит? То-то он такой довольный стоит!

— Архимаг Тессен, — проницательным, но каким-то слишком резким от волнения голосом произнесла я, делая уверенный шаг вперед и вырываясь из рук мага. — Вы не могли бы как-то ускорить процедуру регистрации? Я и мои друзья очень устали после долгой дороги и больше всего нам сейчас хотелось бы отдохнуть.

На несколько секунд в воздухе сгустилась тишина, даже лошади зачарованно замолкли, перестав громко ржать, а я снова почувствовала непередаваемый аромат озона. Интересно, и что это бы значило? Надо будет как-нибудь спросить у Тимтхэнна.

— А знаете что, давайте я вам просто сделаю свои отметки на аурах, и вы сразу пройдете без всяких проблем! — неожиданно воскликнул Тессен, радостно всплеснув руками. Он псих?! А вдруг мы разбойники?..

— Это будет просто замечательно, — с натянутой улыбкой кивнул Тимтхэнн, снова стискивая меня в ледяных объятиях. От него исходил такой сильный холод, что я еле удержалась от того, чтобы не начать клацать зубами, но, тем не менее, устояла на месте, даже не шелохнувшись. — Тем более, что моей невесте нельзя много волноваться, — а вот это было вполне ожидаемо, так что больно удивляться я не стала. Еще на подходе к Кирноту я поняла, что Тимтхэнну придется объяснить моё присутствие в чисто мужской компании, чтобы меня не приняли за рабыню или содержанку. Хотя с него станется, он мог еще и не такое сказать!

— О! — понимающе хмыкнул архимаг, зачем-то отходя от меня еще на шаг. Неужели он думает, что я настолько опасна?.. Или, скорее, он думает, что я настоящий оборотень?

Вот это бы сразу объяснило все его осторожности: даже я, почти необразованная человечка с тремя классами образования, знала, что самки оборотней являются самыми вспыльчивыми и непостоянными существами. Они не умеют управлять магией, но зато на уровне инстинктов могут в любой момент перекинуться во вторую ипостась и в порыве гнева разорвать на части своего обидчика.

— Хватит стоять на месте, Сирина, — почти ласково прошипел Тимтхэнн, а в его голосе проскользнула еле заметная нотка боли. Таким голосом обычно говорят взрослые мужчины с серьезными ранами, которые не хотят показывать своей слабости. Я вздрогнула и на негнущихся ногах запрыгнула на Ленорию, мягко тронув её бока пятками. Лошадь понятливо фыркнула и мягко прошла сквозь ворота, будучи уверенной, что остальные тут же последуют за ней.

Я сделала это. Здравствуй, Кирнот.

***

— Морок на ауру, — безэмоционально повторила я, пустым взглядом смотря в другой конец трактира, где Вуртон заливал в себя уже четвертую кружку гномьего эликсира. Впрочем, не он один решил расслабиться: пожалуй, из всей нашей не очень честной компании трезвыми оставались только я с боссом нашей шайки, да мои немногочисленные животные. — Я и не знала, что такое вообще возможно.

— Такое и невозможно, — ухмыльнулся Тимтхэнн, поворачивая голову ко мне. Он оказался слишком близко, и я чуть отползла по скамейке, тут же оказавшись придвинутой обратно. — Не смей отходить от меня, — уже привычным ледяным тоном прошипел он мне на ухо. — Ты не представляешь, как мне трудно удерживать слепок ауры и на тебе, и на себе.

— Так не держи, — пожала я плечами, нехотя ковыряя вилкой в тарелке. Несмотря на то, что я должна была уже давно проголодаться, есть не хотелось совершенно, а поэтому вся пища медленно перекочевывала в желудок к Мику. — Это же невозможно, — с сарказмом протянула я, не удержавшись. Строит из себя тут всемогущего, из-за чего я на его фоне чувствую себя младенцем.

— И нас всех быстренько повяжут, что даже твоё внушение не поможет, — приглушенно фыркнул Тимтхэнн, глубоко вздыхая с полуприкрытыми веками. Под ресницами в синих глазах плясали еще более яркие огоньки, которые постепенно начинали сверкать еще ярче — видимо, ему приходилось прилагать всё больше усилий. Я уже практически привыкла к запаху дождя, постоянно окружающему меня — как я поняла, именно так пахла магия Тимтхэнна. Неужели её больше никто не чувствует?

— Что не так с моим лицом? Почему он подумал, что я настоящий оборотень, а не человек? — задала я очередные вопросы магу, практически терпеливо отвечающему мне с самого въезда в Кирнот. По-моему, он просто настолько был сосредоточен на удерживании морока, что не мог дать надлежащего отпора, чем я с удовольствием и пользовалась. На радость довольному Морту, которому почему-то искренне не нравился Тимтхэнн.

Ледяной маг, цвет кожи которого уже практически сравнялся с белоснежной скатертью, раздраженно сжал зубы, но на вопрос всё-таки ответил.

— Твои глаза ярко-желтого цвета. Такие бывают только у ведьм, а так же оборотней и драконов — существ, имеющих вторую ипостась, — видя, как я собираюсь возразить, Тимтхэнн поспешно продолжил. — Если бы мы выдали тебя за ведьму, то твою регистрацию (а точнее её отсутствие) быстренько бы проверили и бросили бы на костер. На дракона ты явно не тянешь — сомневаюсь, что где-то в штанах ты прячешь длинный чешуйчатый хвост, да и все драконицы, как на подбор, самоуверенные и сильные физически, а ты, увы, явно до них не дотягиваешь.

Я глянула на свои руки и нахмурилась — неужели я и в самом деле выгляжу настолько беспомощной?

Морт, сидящий в подозрительной близости рядом с моей рукой (стопудово хотел цапнуть в подходящий момент своими когтищами!) согласно каркнул, не забыв перед этим беспардонно прочитать мои мысли.

С красноглазым вороном поговорить нормально у меня толком не получалось. Тимтхэнн постоянно находился рядом со мной и не желал отойти даже на метр, чтобы мы с моей животинкой могли как следует пошептаться. Я видела, что Морт что-то явно хотел мне сказать, причем что-то не очень оптимистичное. В общем-то, это был единственный плюс в отсрочке нашего разговора — плохая весть еще нескоро будет донесена до меня.

— Уж сейчас-то я то посильнее тебя буду, — самодовольно хмыкнула я, смотря на еще сильнее побелевшего мага, на лице которого глаза казались двумя ярко-синими пылающими угольками. Я плохо разбираюсь в магии, но что-то мне подсказывает, что он отдает последние свои силы на поддержание нашей маскировки. — Может, поднимемся наверх? — предложила я, взволнованно смотря на пошатнувшегося Тимтхэнна. — Если что, я не потащу твой бездыханный труп, а оставлю тебя тут!