— Морт, — окликнула я копошившегося на противоположном углу стола ворона. — А ты... Ты чем питаешься-то? Тебе тоже баранинки и молочка надо?

Посланник Смерти (как-то уж слишком двусмысленно это звучит) проигнорировал меня, но зато я сама разглядела в острых черных когтях огромную серую крысу. Вопросы как-то сразу исчезли.

— Желаете еще что-нибудь? — подскочил ко мне хозяин сего "пансионата для отдыха". Я молча кивнула на еще недоеденную картошку.

— Всё равно у меня слишком мало денег...

— За счет заведения, — радостно воскликнул он, как будто только и ожидал этой фразы. — Госпожа ведьма, для вас — всё что угодно!

Вот те на! Как только я хотела возразить, сообщив, что ведьмой я вовсе не являюсь, да и вообще всё это глупое недоразумение, Морт чувствительно вонзил когти мне в руку. Из ранок потекла кровь, а мне еле хватило силы воли, чтобы не вышвырнуть противную птицу прямо в окно.

Выдавив вежливую улыбку и дождавшись, пока мужчина скроется с поля зрения, я приглушенно запищала, облизывая свои "боевые раны".

— Ытыод! — с высунутым языком промычала я, гневно смотря на ворона.

— Балбеска! — не остался в долгу тот. — Если бы он узнал, что ты не ведьма, то тут же потребовал бы с тебя такую стоимость услуг, какая тебе и не снилась, — Морт взмахнул крыльями. — Алчные людишки, как же я вас ненавижу.

— С этой минуту терпеть не могу воронов, — парировала я, как следует разглядывая зал через приоткрывшуюся шторку.

Как бы сильно я ни хотела увидеть какого-нибудь нелюдя, экзотика упорно продолжала скрываться от меня. Придется, видимо, терпеть мне до самой столицы и оставаться в полном неведении.

В зале были абсолютно простые люди. Преимущественно деревенские мужики, но один столик был занят и не менее могучими бабами, громко сплетничающими насчет какой-то Багроны. Моё внимание привлек противоположный угол, где за столом сидели три парня весьма хитрой и преступной наружности. Они так же не без интереса косились в мою сторону, а один из них — рыжий парень с веснушками, которого я тут же окрестила Незнайкой, знаменитым персонажем песни одного талантливого менестреля — что-то активно впаривал своим спутникам, понизив голос до минимума.

— Мик, тебе не кажется, что эти господа весьма и весьма подозрительны? — светским тоном поинтересовалась я у своего родного зверья. Кот вяло махнул хвостом и, как всегда, проигнорировал меня, продолжив вылизываться с таким видом, как будто это было проблемой всего населения нашего мира.

— Шизофреничка, — в никуда выдал слово неизвестного мне значения ворон. Я не знала, что оно обозначает, но подозревала, что что-то не очень лестное — сомневаюсь, что Морт мог отвесить мне комплимент.

Незнайка что-то брякнул своим коллегам по ужину и, встав, направился к стойке. Я цапнула вилочкой еще один кусок картошки и, медленно прожевав его, снова вернулась взглядом к пареньку. Ловко пробираясь между столиков, он выглядывал что-то у потчевавших мужиков. Через пару секунд его выбор остановился на более-менее солидном, но, когда Незнайка приблизился к нему на приличное расстояние... ноги неожиданно подвели его. С громким воплем парень полетел на пол, буквально сшибив мужчину со стула.

— Извините, — пискнул он внезапно сломавшимся голосом. Я уже напряглась в ожидании привычного в моем городе мордобоя, но мужик, пребывавший в разморенном и сытом состоянии, повелительно махнул рукой. Похоже, это был староста деревни, о чем говорила толщина его кошелька. Толщина его кошелька, внезапного пропавшего с пояса по мановению одной очень ловкой руки пылко извиняющейся рыжей особы.

Вот это да!

Два парня, оставшиеся за столиком, победно ухмыльнулись, став сразу же настолько довольными, что я, воспитанная вредным Митяем, просто не смогла остаться равнодушной к сему представлению.

— Во-о-ор!!! — оглушительно заверещала я хорошо поставленным голосом. Все чуть пошатнулись, схватившись за уши, но как только эхо от вопля затихло, староста тут же сообразил, что к чему, и резко показал в сторону растерявшегося от такой подставы Незнайки.

Несколько мужиков рванули в сторону парня с кошельком за пазухой, но тот не растерялся и молниеносно кинулся к выходу. Спутники вора (которые тоже, похоже, были не очень чисты перед законом) вскочили из-за стола и, одарив меня многообещающим взглядом, незаметной тенью выскользнули через окно.

Мне ничего не оставалось, кроме как скромно пожать плечами и, уворачиваясь от падающих стульев и тел (как и во всех приличных деревнях, теперь били всех — за неимением виновного), подняться к себе в комнату.

Под успокаивающие сознание выкрики раненых уснула я сразу же.

***

— Тебе надо купить лошадь, — непререкаемым тоном заявил Морт. — Я не могу так много летать.

Я выплюнула травинку, чуть не подавившись ей, и закашлялась.

— Денег дай — куплю. Думаешь, мне самой нравится ходить пешком, да еще и с таким наездником?

— Мик виновато мурлыкнул и потерся макушкой о мою щеку. Хорошо хоть легкий, а то совсем плечо бы отвалилось от такого живого груза.

— Заработай.

Я встала на месте и посмотрела на ворона, как на идиота, каким, впрочем, он и был.

— Как?! Мне что, показывать говорящую птичку? Так меня на костре сожгут за такие фокусы, а не денежкой поделятся, — я бросила сумку вместе с котом на пыльную землю, из-за чего тот громко мявкнул и принялся активно вылизываться. — Я всю жизнь просто работала торговкой на рынке, чтобы хоть как-то зарабатывать деньги для семьи, а сейчас и продавать-то нечего!

— А что ты продавала, человечка? — на удивление спокойным и мирным тоном спросил Морт.

— Мясо, — вздохнула я, вновь поднимая свои вещи с дороги и возобновляя ходьбу. Мик обреченно промяукал что-то, смотря на небо, а потом спрыгнул с меня и с унылым видом побрел рядом. Видимо, ему надоели перепады настроения хозяйки. — И шкуры. После охоты много чего оставалось.

— Значит, ты умеешь охотиться?.. — вкрадчиво поинтересовался Морт, заглядывая ко мне в глаза. Я неуверенно кивнула. — Так чего тогда мешает делать тоже самое сейчас, идиотка?!

— У меня нет оружия! — уверено гаркнула я на невесть что возомнившего из себя ворона. Тот не преминул тут же скопировать обреченный стон кота и резко взмахнул крыльями, хлопнув ими друг о друга. С тихим бабахом в воздухе появился пояс с целым десятком блестящих кинжалов с резными рукоятками и со звоном упал на землю. Я хлопнула глазами, притрагиваясь к вполне материальным клинкам. — А с монетами такую же штуку проделать не можешь?..

...Оказалось, что Морт вполне талантливо умеет имитировать обморок. Чертов ворон!

***

— Дорогуша, ты очаровательна.

— Милаша, ты тоже просто обворожительна.

— Мы обе прекрасны!

Вот такой содержательный диалог и разбудил меня, когда через пару дней я заночевала за милыми кустарничками прямо рядом с дорогой. Устроилась я удобно, положив Мика под голову в качестве подушки. Морт улетел за пропитанием, а потому не волновал меня своими постоянными оскорблениями и нотациями. Прямо перед сном я сытно поужинала хорошо прожаренной белочкой — это ой как способствовало крепкому сну, и сейчас я даже не удивилась, обнаружив, что солнце уже высоко.

Скривившись, я подняла голову и сквозь плотную листву узрела двух высокородных особ в бальных платьях и длинных белоснежных перчатках. Они чинно вышагивали по дороге, томно обмахиваясь яркими веерами, и тонким голоском перебрасывались обыденными комплиментами.

Почему-то больше всего меня заинтересовал толстый кошель, так соблазнительно выглядывающий из приоткрытой сумочки одной из дам. Я плотоядно облизнулась и, быстро сложив все вещи и притоптав тлеющие угольки, в полусогнутом положении двинулась за девушками, находясь в надежном укрытии.

— Ты идиотка, — тихо поприветствовал меня Морт, шествуя рядом со мной.

— Согласна, — не стала я отрицать святой истины. — Но деньги нужны прямо сейчас — у меня осталось медяков сорок, не больше. А эти дуры порыдают минуты две и успокоятся, для них сотня золотых — не такая уж и большая пропажа.