"Всеобщий разум -- против энтропии Вселенной? А зачем ее преобразовывать?"

   "Все равно придется, рано или поздно. Думаю, ты знаешь о цикле существования Вселенной, о Большом Взрыве. Либо мы погибнем, либо станем диктовать Вселенной, через миллиарды лет, наши требования. И вот тогда вопрос различий станет серьезным. Но решение этой проблемы сможет сделать всеобщий разум гораздо более многогранным и интересным, чем один только человеческий"

   "Как-то зловеще звучит".

   "Нет. Ничего зловещего, наоборот... ты поймешь, когда пройдешь инициацию. Пойми, это неизбежный этап эволюции. Человек не может быть вечно в одиночестве".

   "Мы все равно остаемся разными, - добавил Реети, отвечая на ее невысказанный вопрос. Светлана подумала, что он прав. Ведь вот его, и например, Кела, и Кьену -- она воспринимает по-разному. Если Кел безоговорочно свой, как родной брат, то Реети... с ним она чувствовала некоторую неловкость. Черт возьми, и он слышит эти ее мысли! Светлана покраснела, а Кьена погладила ее по руке, успокаивая.

   "Пойми, мы привыкли к этому, в этом нет ничего стыдного. Мы и сами полностью открыты. К этому надо только привыкнуть. Никто не подумает о тебе плохо, что бы ни творилось в твоей голове. Просто поверь".

   Матур покрывали планету живописными грядами невысоких скал и "куттами" - круглыми минеральными шатрами, непредставимыми на Земле, состоящими из колонн, нитей, узоров разных цветов и фактуры.

   Катерок зависал над "куттой", и Светлана имела возможность подробно рассматривать ее поверхность, любуясь фантастическими переходами цветов, игрой света и тени. Застывшая, замершая поверхность цветного океана в бурю.

   И подумать только, что вся эта красота -- вместилище разума!

   "Очень мощный разум", - послал ей в комп Реети, - "мощнее Союза Тайри. Но как раз мотивация и интересы, этика -- совершенно другие. Таких в человеческом обществе в принципе не бывает. Если бы они хотели, могли бы стать сильнее нас. Но им это не нужно. Я не могу тебе объяснить, какие они -- для этого у нас нет слов. Когда ты станешь тайри, ты по крайней мере сможешь почувствовать этот разум, частично войти в него. Это очень увлекательно".

   "Спасибо", подумала Светлана.

   Они же совсем беззащитные. Все равно, что открытый мозг прямо на поверхности планеты.

   "Не такие уж беззащитные, - ответила Кьена, - они защищены силовым полем. Куда мощнее костей черепа".

   "Значит, все же есть общее свойство разумных - потребность в защите", - заметила Светлана.

   "Да. Другие просто не выживают".

   Между куттами и грядами разноцветных скал матур буйствовала живая природа -- джунгли, широкие зеленые поля. Матур не нуждались в кислороде, но бережно сохраняли собственную биосферу. Воды на планете было сравнительно мало, ни одного серьезного океана.

   - Поющие кристаллы, - неожиданно вслух сказала Кьена, - подожди, Реети.

   "Мы и так уже отстали", - ворчливо заметил Реети через комп, так, что Светлана тоже услышала.

   "Это совершенно неважно".

   Реети снизился над большой куттой.

   "Они поют, Света"

   "Как?! Я ничего не слышу".

   "Попроси комп сделать временной график электромагнитного поля. А еще лучше -- просто дать тебе возможность воспринять пение матур".

   Перед мысленным взором Светланы появился полупрозрачный график. Колебания электромагнитного поля. Трехмерный график с осями координат, одна из которых означала время. Поле равномерно колебалось, оно было неоднородным, и в этой неоднородности угадывались ритмические всплески. Светлана сквозь график видела внизу кутту -- красновато-желтую, охристую, терракотовую, с зелеными и синими жилами. Похожую на замок короля гномов -- и даже захотелось послушать Грига, но Светлана сосредоточилась на графике поля. Это и есть "пение" кристаллов? График был по-своему красив, основная линия, мощная, то усиливалась, то падала почти до невесомости. Множество дополнительных линий, демонстрирующих локальные участки, волновались на уровне низкой гравитации. Словно голоса дискантов, подумала Света. Ну и бред!

   "Это что-то вроде искусства для них. Хотя у них другие понятия об этом. Но это имеет для матур эстетическое значение. Хотя мы вряд ли можем воспринять такую эстетику", подумал Реети.

   "Да, - сказала Света, - но зато cами кристаллы очень красивые!"

   Кристаллы матур напомнили ей походы по Уральским горам, величественные скалы, курумы -- гигантские каменные реки из бело-розовых кварцевых глыб. Симфония камня, временами переходящая в осознанную, казалось даже, рукотворную архитектуру.

   Реети медленно изменил угол наклона катерка и стал поднимать машину в небо -- ослепительно-синее, с фиолетовым отливом, с белыми и нежно-сиреневыми кучевыми облаками.

   Алейн выбралась на крышу, ежась от холода и сырости. Черепица скользила под ногами. Дождь и туман заволокли утреннее небо. Еще никого не было на улице, свежие, вымытые дождем дома и дорогие авто мирно дремали.

   Погодка -- так себе, но летать в эту погоду -- самое то.

   Алейн выпрямилась и связалась мысленно с кэриен, оставшимся дома. Сат послал ей укоризненный импульс.

   "Я бы могла тебя прихватить. Сам же не хочешь".

   "Слуга покорный, болтаться над облаками. Да еще в такую погодку! Этак и ревматизм недолго подхватить".

   Алейн засмеялась. Выпрямилась, изменила гравитационное поле вокруг себя, отдав приказ суперкомпу. Гравитация падала постепенно, и как только достигла невесомости, Алейн изо всех сил прыгнула вверх.

   У нее на поясе были прикреплены два маленьких реактивных двигателя, но это неспортивно -- она любила взлетать сама.

   Отключив ощущение холода, она быстро поднималась вверх по инерции. Вскоре пришлось включить моторы, иначе передвигаться в невесомости невозможно. Гравитационная флюктуация двигалась вместе с тайри. Алейн с удовольствием бросила бы взгляд на город с высоты, но все так заволокло туманом, что все равно ничего не увидешь. Наконец она вошла в облако -- туман стал плотным и буквально потек по ней. Алейн купалась в облаке, словно в разреженной воде бассейна. Немного неприятно тянула мокрая одежда, но летать нагишом Алейн не нравилось, она слишком уж переняла для себя земные нормы поведения. Нагишом и на метле, подумала она и фыркнула.

   Облако кончилось внезапно, и Алейн зажмурилась от яркого света. Солнце заливало тускло-синеватую и белую поверхность туч, заполняло бирюзовый мир вокруг победным сиянием. Алейн засмеялась от радости и перекувырнулась, упала к поверхности туч, раскинув руки, снова взмыла вверх.

   Как хорошо!

   Она то убирала флюктуацию и пикировала вниз, наслаждаясь скоростью, то взмывала выше и выше, описывая круги, раскинув руки, как птица. Солнце вскоре высушило одежду и волосы, плещущие на ветру черной волной. Пока остальные потоки полусознательно продолжали контролировать Землю и собственный организм, тайри полностью отдалась полету.

   Она снизилась над одним из городских районов и сквозь проем в тучах наблюдала, вися наверху, как движутся крошечные человеческие фигурки, разъезжаются на перекрестках игрушечные авто, любовалась недвижными шпилями церквей и аккуратными домиками, нарезанными квадратами палисадников. Потом Алейн поднималась выше и выше, не отрывая взгляда от земли, и наслаждалась тем, как все уменьшается внизу, становится все мельче, все трогательнее. Казалось, она могла бы взять собор на ладонь. И все меньше значения имела твердыня внизу, важны были воздух и облака, воздушные потоки сдували Алейн, но смеясь, она выбиралась из этих потоков. Вдалеке от нее пронесся вихрем гигантский аэробус, Алейн отшвырнуло в сторону. Комп предупредил бы ее об опасной близости самолета за десятки километров, но издалека Алейн любила наблюдать за этими неуклюжими, но дерзкими машинами, загрязняющими атмосферу, похожими на летающие гробы -- но люди все-таки рискуют на них подниматься в небо.