Плевать. Вот теперь уже точно - плевать. Иначе свихнешься. Ильгет не пошла на виртуальную Биржу Труда, она открыла собственный роман.

"Орден белого пламени". Третья книга.

Ильгет полюбовалась фразами - удачно вчера получилось. Все-таки удачно. Не все, но некоторые места… И вот когда Деллиг сидит в весеннем лесу, и понимает, что все уже потеряно… и это стихотворение тут должно быть. Весенний лес, на всходе день… Вдруг Ильгет ощутила, как строчки складываются. Сами собой. Она стала лихорадочно писать.

Весенний лес, на всходе день.

Ложится золотой рассвет

На сосны, и опять нам лень

Включать кукушкин счетчик лет.

Кукушка! Песенка твоя

Легка, как девичья слеза.

Мы из кукушкина гнезда

Летим до близкого жилья.

И здесь -ослиный перекрик,

Там - соловьиный перепев.

Здесь - грай ворон и волчий рык,

А там - вссна и шум дерев…

Деллиг будет ранен. Пусть так. Верхняя часть живота. И кровь расплывается пятном на куртке, а он зажимает рану рукой, сгибаясь от боли. И ждет неизбежного конца. То есть, конечно, его спасут. Сейчас Вейга отреагирует на сигнал и начнет его искать. И найдет его раньше, чем хронги. А Деллиг сидит и молится лишь о том, чтобы не попасть в руки хронгов.

До чистых вод, до царских врат

Дойдем ли? Все равно, когда -

Сегодня ль, завтра помирать…

Кукушка! Не считай года.

А хорошо получилось, поняла Ильгет и стала перечитывать стихотворение. И снова ощутила, как после исповеди - боль отпускает. Легче. Гораздо легче.

Спасибо, Господи! Действительно, облегчение. Может, она даже и во всем виновата, и вообще, но какая, собственно, разница… Наверное, Пита сидит и переживает. Но как она может ему сейчас помочь? Непонятно. Наоборот, скандал начнется.

Хронгов Ильгет придумала давно. Еще в универе, кажется, на первом курсе. Еще и Большие Перемены не начались. И с Питой она не была знакома. А вот Деллиг уже появился - красивый, сильный, рыцарь Белого Пламени. Ну, это сказки, фантастика… какая девушка не мечтает о принце на белом коне? Ильгет, собственно, не мечтала - надо ж понимать разницу между фантазией и реальностью. Пита почти полгода ее осаждал. У него была другая женщина, это останавливало. И вообще… А потом они как-то все же переспали, и Ильгет ощутила, что вот это - на всю жизнь. Навсегда. Она полюбила. Нормального, реального человека.

Хронги пришли из параллельного пространства. Они телепаты. И еще им не требуется обычная пища - они питаются человеческими эмоциями. Любыми - восхищением, любовью, страхом, болью. Страх и боль вызвать, конечно, проще. Хронги стремятся поработить человечество и содержать людей как скот, чтобы питаться их эмоциями. Им нужна власть над людьми. Чем-то они похожи на бесов.

Орден Белого Пламени противостоит хронгам.

Вот и весь сюжет. Уже третью книгу Ильгет написала - конечно же, все для себя. В сети, и то немногие это читают. Обычное графоманство. Иногда для развлечения Ильгет писала еще какие-то рассказы, повести, куда-то пыталась их послать, напечатать - всегда безуспешно. Непонятно даже, почему она тратит на это так много времени…

Наверное, потому, что это - единственное спасение от боли.

Хорошее все-таки стихотворение получилось. Ильгет еще раз полюбовалась на него. Ее распирало от гордости и удовольствия. Ну как наседка - снесла яйцо, и кудахчет. Вот что, надо Деллигу послать… и вообще, кстати, она же поговорить с ним хотела! Рассказать о том, что случилось сегодня. Может, он какую-нибудь версию выскажет, он очень умный.

Ильгет открыла "Разговорник", но Деллига в сети не было. Странно. Он почти всегда в сети - он работает на компьютере, тоже что-то вроде программиста. Судьба у Ильгет такая - с программистами знакомиться. Жаль, конечно, что не удастся поговорить напрямую. Ильгет вздохнула и открыла почту.

"Привет, Дель!

В сети тебя нет, так что вот решила письмо написать. Во-первых, хочу похвастаться новым стихом…"

Вот и опять так получается, что делится она не с мужем, а неизвестно с кем. Сетевой какой-то приятель. Даже его полного имени она не знает. Написал просто: "Если не возражаете, я взял в качестве сетевого ника имя вашего героя. Ваши романы великолепны. Может быть, это с моей стороны самонадеянно…". На самом деле его зовут Виделл (так что, собственно, Дель - это оправданно), работает же он в Томе программистом. В Томе живет лучшая подруга Ильгет, Нела, уехала туда, выйдя замуж. Уже второго ребенка родила.

А у Ильгет - типичный случай сетевой зависимости. И ухода от реального мира. В сети - настоящая жизнь. Там хоть кто-то, пусть немногие, но хоть кто-то ценит ее романы - лучшее, что у нее есть. Кому-то они нужны, кто-то их читает хоть для развлечения - а для чего, собственно, они писались, именно для развлечения. Там можно поговорить о серьезных вещах. Особенно с Деллигом вот теперь интересно стало. Он как-то вытеснил всех остальных знакомых Ильгет. Покорил ее тем, что прочел не только романы, но и все ее рассказы, статьи, наброски, все, что она вообще когда-либо писала.

Критиковал - да. Но его критика оказалась необычайно полезной. Дель почему-то хорошо разбирается и во всех современных видах оружия, и даже в оружии космическом, например, квиринском - а ведь об этом есть только самые общие сведения. Кстати, и фотку ландера Дель ей подарил. Вообще откуда-то он разбирается в военном деле. А это для ее романов очень полезно - хоть действие и происходит не на Ярне, однако, внутренняя логика и знание обстановки должны быть. К тому же Дель очень умный, легко находит глюки в повествовании. Но при этом относится очень доброжелательно и даже критикует, будто извиняясь. И говорит множество комплиментов. Вроде того, что книги Ильгет его перевернули, что они далеко выходят за рамки развлекательной фантастики (ну это ей уже говорили), и даже, что все относительно - "это здесь твои романы мало кому нужны, а где-нибудь, допустим, на Квирине, их бы у тебя с руками оторвали".

Но даже если бы ему не нравились романы Ильгет, и он бы по какой-то причине просто захотел с ней общаться - все равно это было бы здорово. Потому что Дель и на самом деле… наверное, чем-то похож на Деллига. Зря говорят, что в сети человека не видно. Видно, очень даже. Внутреннее благородство и открытость. И ум. И честность. И странное совпадение - он тоже христианин, как Ильгет, а ведь это такая редкость на Ярне.

И он, кажется, все-все понимает. Жаль, что не все можно ему рассказать. Ведь не будешь же рассказывать об отношениях с мужем. Вообще о них никто не знает. Даже Нела. Для всех семья Эйтлинов - это просто идеальная семья. Ильгет завидуют.

Конечно, вскользь иногда она роняет "поругались с мужем", но вряд ли кто-то, тем более, Дель, понимает, что за этим стоит. Мало ли - у всех бывают размолвки.

Но вот об этом ощущении коричневой мглы, которая ползет на страну - об этом можно с ним поговорить. "У тебя сильно развита интуиция, Иль, - писал он, - ты схватываешь такие вещи, которых многие не понимают, не чувствуют, не видят. Отчасти ты умеешь предсказывать будущее". И правда - у нее часто бывало так, что опишешь что-нибудь в книге, а через день это и случается. Особенно, дурные события - но все, конечно, личные, мелкие. Хотя однажды было и так, что она описала в романе наводнение, спровоцированное хронгами, а через неделю такое же наводнение случилось на Лимском побережье.

И уж конечно, можно и нужно рассказать ему о сегодняшнем событии. Что это было за оружие, от которого человек просто исчез? Впрочем, это не так уж удивило Ильгет, как могло бы - ведь теперь, с этими Космическими Консультантами наша страна становится все круче, все меняется очень стремительно… через несколько лет вообще все будет иначе! Мы наконец-то достигнем уровня космической цивилизации. Сможем противостоять Квирину, который стремится всех поработить. Что же удивляться тому, что в руках у кого-то - необычное оружие… Но интересно, что это такое. Ильгет о таком даже не слышала. Хотя в романе у нее описан "трансмотер", переносящий человека в параллельное пространство, и его действие внешне похоже. Но ведь нет же никаких параллельных пространств, фантастика это…