Да, Медиана.
Творить здесь легко. Более того, c удивлением поняла Ивик - кажется, вообще нет ничего проще, чем творить.
Она знала состояния, когда огонь был, и когда его не было. Последнее - мучительно, надо просто пережить, перемочься как-то, и потом огонь снова появится. Но сейчас... такого она еще не переживала, может быть, только в раннем детстве? Состояние Абсолютного Огня.
Оказывается, на этой шкале есть и другой полюс...
Когда можно совсем не опасаться того, что вот оно, пройдет, и уже не сможешь... уже не потянет. Уже не получится оружия, и не сможешь себя защитить... и не напишешь ни строчки. Когда не надо даже думать об этом - это постоянно в душе. Душа постоянно готова, легка, постоянно в полете. В высоком полете, непобедима, неуязвима, звенит!
Такого пика она достигала несколько раз в жизни. Однажды в бою. Когда играли в Медиане с Кельмом. Несколько раз - за литературной работой. Но это был пик, за которым неминуемо следовал спад.
А теперь - душа ее была так наполнена, что спада можно и не опасаться. Так будет всегда!
Абсолютный Огонь...
Может быть, это только так кажется, что навсегда...
Ивик зажмурилась и мгновенно очутилась у синего ледяного озерца, жемчужиной застывшего меж сероватых скал, поросших мхом.
Она выкупалась в озерце. Простирнула рубашку и штаны. Тут же высушила их потоком горячего ветра. Создав себе достойное кресло, похожее на трон, вскрыла последнюю банку тушенки. Мелькнула мысль поэкономить - но Ивик решила, что это теперь неважно. Да, может, здесь она не сможет выйти на Твердь. Бог весть, куда ее занесло. Но ни к чему растягивать агонию. Суждено умереть от голода - значит, она умрет. Хотя вопрос, что со здешней растительностью и водой - насыщают ли они? Вероятно, они настоящие... возможно ли такое в Медиане? До сих пор Ивик об этом не слышала.
Она задремала, положив голову на мягкую спинку, расслабившись...
Когда проснулась, солнце стояло все так же - почти в зените. Ивик ощущала, что проспала довольно долго. Очевидно, здесь нельзя будет определить время. Все же Медиана...
Гэйна встала. Потихоньку двинулась вперед.
Вот что такое, оказывается, Абсолютный Огонь - совсем нет страха. Совершенно.
А ведь Огонь вообще противоположен страху, размышляла Ивик. В бою в Медиане страха нет - только на Тверди, где грохот, земля встает дыбом от взрывов, там не то, что страх, там животный, непереносимый ужас, там оторваться от земли и стрелять - уже подвиг. А в Медиане боишься только одного - вдруг ослабнет Огонь. Если есть Огонь, то становится весело и легко. В любой обстановке. Ты непобедим, тебя невозможно остановить... да, гэйны гибнут и в Медиане, потому что при слишком большом превосходстве противника ты устаешь, Огонь тает, и приходит страх...
Когда есть Огонь - ничего не боишься. Ни смерти, ни боли, ни поражения. Ни того, что окажешься хуже других. Ни того, что оклевещут и заберут в Верс. Ни даже смерти близких. Не боишься ничего, совсем...
Неужели я больше никогда, ничего не буду бояться?
Ивик улыбалась.
И еще вот что такое Абсолютный Огонь - это не значит, что ты беспрерывно занят творением. Достаточно знать, что ты это можешь. И ты знаешь и уверен - да, можешь в любой момент... В любой момент сорваться - и лететь сверкающей огненной птицей.
Но не обязательно лихорадочно кидаться творить, пока Огонь силен - ты еще успеешь. Ты теперь все успеешь... Оказывается, можно каждую секунду проживать так наполненно, так сильно, и еще оказывается, реализовать Огонь можно не только в строчках, не только в виртуальных образах Медианы...
Можно реализовать его просто внутри.
Можно просто быть счастливым.
Да ведь так было и раньше. Только раньше она знала, что счастье это - эгоистично, потому что Огня мало, и надо быстро, быстро потратить его на что-то важное, полезное, не оставляя себе...
А теперь и на себя хватает. На эту полноту, счастье, бесстрашие... и он не прогорит, и тебе не придется потом жить с мучительной пустотой внутри. Бояться нечего, Огонь будет всегда...
Откуда она знает, что будет так?
Она шла, время от времени развлекаясь разными образами. Фантомами. Никаких врат не ощущалось, не было видно. Что же, из этой области вовсе никуда нет выходов? Ивик не волновалась - рано или поздно выход, конечно, найдется... Все будет хорошо.
Она взлетала над зеленой долиной, осматривая ее с высоты. Кувыркалась в голубизне, становясь то голубем, то орлицей, то маленьким синим облаком. Рассыпалась фейерверком искр и снова собиралась воедино. Снижалась к почве. Медленно шла - ходьба доставляла удовольствие.
Она не случайно здесь. Что-то должно произойти. Ивик это понимала.
Она не удивилась, когда вдалеке, почти у самого горизонта возникли две фигуры. Лишь ускорила движение, поднявшись в воздух. И скоро ее догадка подтвердилась. В Медиане не бывает случайностей. В Медиане все иначе, чем на Тверди. Навстречу шли ее персонажи, ее героические предки и товарищи-гэйны, герои ее снов - Рейта и Кларен.
Рейта оказалась выше, чем предполагала Ивик. И она, и Кларен превосходили Ивик ростом более, чем на голову. Вспомнилось смутно читанное исследование о том, что до Катастрофы население Дейтроса было еще выше ростом, чем теперь.
Рейта была высокой и крупной, не по-женски широкие плечи скрыты камуфляжной курткой - камуфляж на гэйнах был зеленый, подходящий к местности. Узкое по-дейтрийски, треугольное, но все же крупное лицо, большие черные глаза-сливы, сверкающие энергией и мощью. Кларен рядом с ней выглядел стройнее и тоньше, хотя это была лишь видимость. Может, из-за черт лица, более тонких, точеных, мечтательных прозрачных серых глаз. Гэйны остановились в нескольких шагах от Ивик. Она подняла руку, приветствуя их по-старинному.
-- Привет, товарищи!
-- Привет, гэйна, - ответила Рейта, - ты откуда? И где позывные?
Ивик протянула вперед руку с келлогом.
-- Приборы отказали, - объяснила она, - а откуда я... трудно объяснить. Я совершила временной переход. Ваших паролей я не знаю. Где мы сейчас находимся - тоже.
-- Как тебя звать-то? - спросил Кларен.
-- Ивенна иль Кон. А вы... Рейта и Кларен иль Шанти.
-- Верно, - подтвердила Рейта без особого удивления, - что ж, присядем? Поговорим.
-- Где мы находимся? - спросила Ивик, - какой сейчас год, и какая зона?
Рейта и Кларен переглянулись.
-- Давай так, - сказала Рейта, - сначала докладываешь ты. Иначе мы запутаемся.
-- Я шехина Ивенна иль Кон, шемата Тримы, отдел стратегии, специальность - куратор. Время, откуда я пришла - 2023 год от Рождества Христова. Я не специалист в темпоральных перемещениях, и кажется, сделала ошибку... не представляю, где я теперь.
-- А куда ты хотела попасть? - спросил Кларен.
-- Собственно... - Ивик запнулась, - во времена Ката.... ну в общем, в прошлое, по возможности в 1910й год от Рождества...
-- Почему именно в этот год? - заинтересовался Кларен. Рейта, казалось, сосредоточенно думала о чем-то. Ивик опустила глаза.
-- Я не знаю, имею ли право объяснить. Сначала скажите мне, где мы находимся сейчас... то есть не где, а когда...
Рейта подняла голову, взглянула на нее рассеянно.
-- Сейчас 2123й год...
-- Что?!
-- 2123й, - повторила Рейта, - тебя занесло в будущее.
-- Но вы... вы-то...
-- Господь наш, - сказала Рейта, - Бог живых, а не мертвых.
Ивик молчала.
-- Посмотри, если не веришь, - Рейта протянула ей келлог. Ивик глянула и кивнула.
В Медиане случаются странные встречи. Странные случаи. Но это не был морок. Не была галлюцинация. Шея Рейты блестела от пота, а на правой руке Кларена не хватало двух пальцев, Ивик знала, почему - оторвало взрывом еще в ранней молодости, и теперь видела эти красноватые неровные рубцы на культях, галлюцинации не бывают такими... Они были живые. Их голоса, их движения - все это было не изнутри, а извне, Ивик не могла бы создать такое, даже бессознательно.