Когда снаружи послышался очень глухой, очень тихий треск - пальба, Ивик нисколько не испугалась. И никто не занервничал, наоборот, оживление пробежало по лицам. Будто тяжелое напряжение последних часов наконец спало. Под окнами в штабе уже были огневые точки - два бойца у каждого окна. В штаб приволокли ящик автоматов, Ивик тоже взяла себе "Клосс"и три рожка. Снаружи раздался грохот, и через несколько минут стало ясно - дорши прорвались во двор. Забор взорван. Здесь относительно глухо, кругом лес, хотя строения и недалеко. Ивик тихонько выглянула наружу и увидела фигурки - тоже в городском камуфляже, но видно, что дорши, вангалы, по фигурам видно. Они заняли позицию за гаражом с западной стороны и постреливали оттуда. А с восточной гараж охраняла шеха гэйн-велар. Но та сторона из окна не просматривалась.

   Высокая незнакомая гэйна, явно из неадаптированных к Триме бойцов, застыла у окна, приложив щеку к прикладу, глядя в сложный оптический прицел.

   Снайпер. Но там вангалы, им это безразлично. Им отдадут приказ, и они рванутся вперед... и снайперы не справятся с этой лавиной. Видимо, придется всем переходить в Медиану, но ведь и там начнется ад...

   Странно, но Ивик была абсолютно спокойна. Да, они в ловушке. Да, возможно, никто живым не выйдет - неизвестно, как дорши успели подготовиться.

   Ивик посмотрела на Кельма и почувствовала что-то вроде детской благодарности к Создателю сюжета. Он все придумал правильно. В итоге кто-то из них умрет, лучше бы всего, конечно - вместе, вдвоем. Прямо здесь. Чтобы перед смертью он еще успел посмотреть на нее, взять за руку. Это не причинит никому вреда или боли. Это даже и не грех. Все верно. Чем еще может кончиться такая история...

   Все равно дальше жить со всем этим было бы невозможно.

   Мы вместе, подумала Ивик. Мы никогда уже не расстанемся. Никогда.

   Раненый тяжело дышал, привалившись к стене, тихо постанывал сквозь зубы. Ивик попыталась расстегнуть бронежилет, потом сняла нож с пояса, осторожно стала отрезать рукав. Пуля засела в верхней трети плеча. Кровь все еще вытекала толчками, темная, венозная, рукав сильно намок, Ивик двумя пальцами отбросила отрезанную тряпку в сторону. Вытерла руки о штаны, разорвала индивидуальный пакет. Кельм присел рядом, посмотрел в лицо гэйну. Тот вяло заговорил.

  -- Их много за дорогой. Они, похоже, накопили...

   Ивик стала бинтовать. Шендак, она в этом ничего не понимает. Хватит ли тут просто тугой повязки? Наверное, да. Раненый застонал, скорчился, не в силах терпеть... идиотка, подумала Ивик. Кость задета, больно же. Кеок сначала нужен. Достала шприц-тюбик, воткнула в мышцу выше раны.

  -- Сколько это - много? - спросил Кельм.

  -- Две шехи минимум. Больше полусотни человек.

  -- Смотри сюда, на карту... Ивик, ты бинтуй. Я понимаю, больно, но попробуй посмотреть. Они вот здесь - или уже вот здесь?

  -- Они в овраге в основном. Почти все.

   Ивик дышала ртом. Страшно воняло свежей кровью, потом, Бог знает, чем еще.. Она бинтовала, старательно затягивая, не обращая внимания на то, как раненый стонет и дергается.

  -- Сейчас будет легче... сейчас, потерпи.

  -- А у здания?

  -- У здания я не был, попробовал подойти, меня и подстрелили... я в Медиану...

  -- Очень важно знать, сколько у них там в здании сейчас, - сказал Кельм, - ладно...

   Ивик закрепила бинт. Гэйн вяло повернул голову.

  -- Я... могу попробовать...

  -- Не говори ерунды, - сказал Кельм, - немедленно вниз, в госпиталь.

   Ивик протянула раненому стакан с водой.

  -- Пей, - положила ему руку на здоровое плечо. Гэйн жадно выпил воду.

  -- Встать сможешь?

  -- Смогу.

   Ивик помогла ему подняться на ноги. Кельм с картой в руках объяснял очередному разведчику, что от него требуется.

  -- Молодец, - сказала Ивик, - ты молодец... спасибо. Можешь идти? Давай, иди потихонечку вниз. Смотри, если не сможешь, я тебя доведу.

   Гэйн пошатнулся, схватился за стену. Посмотрел на Ивик.

  -- Дойду, ничего... по стеночке дойду.

   Разведчик уже испарился в воздухе - исчез в Медиану. Кельм грустно взглянул на Ивик.

  -- Сволочи, - пробормотал он, - как плохо без связи...

   Полчаса назад дарайцы выбили ударом электромагнитной мины всю электронику в здании, связь теперь тоже не работала. Ивик уже четыре раза бегала вниз, докладывать командующей положение дел. Хотя Кельм старался реже ее посылать. В штабе то и дело появлялись и исчезали новые и новые гэйны, докладывали Кельму положение дел на местности и в Медиане, передавали сообщения и распоряжения... Боевая группа заняла позиции у окон. Ивик чувствовала себя странно - Кельм не замечал ее, у нее нет собственной задачи, ничего не ясно. Зачем она здесь? Лучше было пойти к Ашен, там у нее была бы конкретная задача, занималась бы своей работой. Впрочем, и здесь каждую минуту находилось, чем заняться. Ивик бежала вниз с докладом, перевязывала очередному разведчику голову - пуля прошла по касательной, кипятила чай, собирала какие-то карты, снова перевязывала кому-то простреленное бедро, подавала чай, перерисовывала позиции с одной карты на другую и несла ее вниз, в главный штаб...

   И временами ловила на себе взгляд Кельма. Временами он касался ее руки, чуть обнимал за плечи. И тут же выпускал и начисто забывал о ней, ему было не до того... Ивик просто должна быть рядом. И она была рядом, и это было правильно и хорошо.

   Между тем дарайцы подвезли минометы. Кельм получил сведения об этом заранее, и тут же отдал приказ эвакуироваться всем в подземные этажи. Защититься от обстрела было нечем, и как бы яростно ни защищали до сих пор гэйны наземные постройки - им пришел конец. Впрочем, саму базу жалеть не стоило.

   Дейтрины не держали на таких базах мощного оружия, его применение было опасно для окружающих триманцев, да и в смысле конспирации очень нехорошо. Но дорши, видимо, хотели побыстрее закончить операцию, пока в Медиане не подошли к месту событий крупные соединения гэйнов. Да и база располагалась в глубине леса, зимой и в плохую погоду здесь практически никого не было.

   Теперь штаб разведки располагался на втором подземном этаже, рядом с остатками госпиталя, и здесь обороной занималась Ашен.

   Ивик заглянула в большой зал, где лежали оставшиеся раненые. Остались только тяжелые, все, кто мог, ушли с первыми партиями. Правда, по донесениям, минимум одна партия не дошла до дейтрийской зоны и была полностью перебита. Доршей слишком много там. Гэйны не справляются.

   На койках лежало два десятка человек. И весь медперсонал был тут, теперь на каждого из раненых приходился минимум один врач или медсестра. Медленно, мерно стучал работающий аппарат ИВЛ. Они что, и его потащат в Медиану, с ужасом подумала Ивик. Над раненым, подключенным к аппарату, склонилось несколько врачей.

   В углу Ивик заметила Женю, она скинула красное пальтишко и теперь сидела рядом с одним из раненых, что-то ему говорила.

   Кельм все еще не мог дать обнадеживающих сведений - Медиана полна доршей, этих людей эвакуировать пока нельзя, некуда. Разве что с боем пробиваться в Медиану. Если враг прорвется сюда, на Базу вниз - так и придется сделать.

   У лестницы несколько гэйнов строили из мебели добротную прочную баррикаду.

  -- Ивик! - Ашен махнула ей рукой, - ну что там?

  -- Сейчас из минометов начнут...

  -- Шендак...

  -- Вот именно.

  -- Там наверху еще шеха...

  -- Знаю, - коротко сказала Ивик. Они замолчали, не глядя друг на друга. Еще шеха. Они там все полягут. Чтобы задержать продвижение врага, выиграть еще хоть немного времени. По большей части - гэйн-велар, беспомощные в Медиане, но хорошо обученные воевать на Тверди.

   Хватит, сказала себе Ивик. Ашен стиснула ее предплечье.

   - Прорвемся. Не боись.

   - Пойду, - сказала Ивик, - а то командир по шее даст...

   Стены внезапно содрогнулись, глухой удар сотряс почву под ногами, зазвенел в воздухе... "Шендак", сказала Ашен и опрометью бросилась к своим. Ивик тихонько пошла по коридору. Новый удар...