– Авейра, – маг внимательно изучал мое лицо и легкая улыбка, коснувшаяся его губ, делала его на несколько лет моложе. – Ты не хочешь мне рассказать о своем отношении к огню?

– А что тут рассказывать? – глупо хлопая глазками, спросила, если честно мне эта тема была неприятна, не потому что я что-то скрываю, а потому что мне самой ничего не было известно. И когда я начинала обо всем этом задумываться, становилось даже страшно.

– Свои наблюдения, – будто прочитав мои мысли, тихо проговорил маг, как-то неожиданно он оказался совсем близко, и наши плечи разделяло всего несколько сантиментов. Такая близость меня не тяготила, слегка волновала, но не тягость я не испытывала.

– Ну, однажды, – глядя прямо ему в глаза начала, омут синевы утягивал меня вглубь, и сопротивляться магнетизму мужчины было очень трудно. Я поймала себя на том, что тяну руку к его плечу, резко отдернула и продолжила, – сильно испугалась, а потом разозлилась. Это произошло, когда за мной гнался призрачный пес, думаю, любой бы на моем месте испытал подобные эмоции. Тогда я забежала в спасительную дверь,– я честно не знала что это ваша лаборатория, – и весь шквал пережитого обрушился на меня. Тогда вырвался огонь. Я не знаю… почему, но мне было очень страшно…. потом эта тюрьма, ваш дом… мне не доводилось пересекаться с огнем, кроме той ночи на поляне… Он сам потянулся, лорд, это не моя вина…

– Эйра, – чуть приобняв меня за плечи начал мужчина, – я уверен, что это не твоя вина. Теперь уверен…. Так что не надо оправдываться.

– Хорошо, – кивнула, а рука мага продолжала покоиться на моих плечах, даря волны тепла и спокойствия. Как-то сразу спать захотелось, и мысли о том, что можно рассказать про змею-злобу отошли на второй план. Меня хватило лишь на то чтобы прошептать – Спокойной ночи.

– Приятных снов, Авейра, – легкий шепотом прямо мне на ухо прозвучало мое имя, и я погрузилась в негу сна.

Утро, слава Богам, если они есть, началось не так рано как обычно. Мне дали спокойно выспаться, даря заряд позитива с самого пробуждения. Умывшись и позавтракав, мы отправились дальше, расследовать жестокие убийства.

– Лорд де Сонт, – обратилась я к спутнику, надеясь, что хоть сегодня наш путь не будет таким унылым.

– Бранд, – поправил меня мужчина, тем самым сильно удивив. – Пока мы наедине можешь обращаться ко мне по имени. Так что ты хотела узнать?

– Сейчас мы двигаемся на первое место убийства? – решилась на вопрос я, знать план действий как-то спокойней, хотя я уже начала доверять магу, но знать все равно хотелось.

– Для начала нам нужно покинуть территорию Арливии, – объяснил лорд. – Пару дней пути и мы будем на территории Марвенда, а там уже все пойдет значительно быстрее.

– Лорд, а что значат слова призрака? – тихо задала я волнующий меня вопрос. Думаю, неспроста призрачный мужчина поведал нам именно это, не может это быть просто так, в этом есть какой-то смысл. Знать бы какой. Может как раз королевский маг и знает. Вот только после моего вопроса, повисла тишина. Продлилась она к счастью всего несколько минут, но дала понять, что видимо не все мне маг может доверить. Ну, это и неудивительно, кто я ему? Навязанная помощница. От этой мысли стало немного грустно.

– Словам призраков нельзя верить на все сто, – проговорил Бранд, а не привычно его так называть даже в своей голове. – Это могло ему привидеться в бреду перед смертью.

– А если это правда? – не сдавалась я. Люди в капюшонах, какой-то их повелитель не дадут мне покоя, пока я не узнаю кто это.

– Тогда нам попались очередные фанатики, – сказал маг, ту же меняя тему. – А ты долго прожила в работном доме?

– Сколько себя помню, – и далось ему мое прошлое, когда столько неизведанного кругом? – А что фанатиков много?

– Авейра, – снисходительно произнес мой спутник. – Подобные вопросы не должны волновать юную и красивую девушку.

Разочарование и смущение, наверное, очень ярко отразились на моем лице, потому что маг весело улыбнулся и подмигнул мне, направляя свою лошадь чуть вперед. Спустя час мы выехали на пыльны тракт. Здесь можно было разглядеть совершенно разных спутников. Кто-то быстро скакал на лошади, пуская пыль в глаза позади едущим, кто-то путешествовал караваном, кто-то как мы вдвоем, но не спеша. Как поняла я, из обрывков разговоров путешественников, все направлялись в какой-то город, до которого несколько часов пути. Маг ничего о городах не говорил, и я растерянно посмотрела на него, в ответ лишь удостоилась кивка. «Ну а что ты хотела, Эйра, – поучительным тоном вещал внутренний голос, – тебе, что нужно было весь маршрут по пунктикам расписать? Нашлась тоже мне». Мысленно показав язык нравоучителю, я отрешенно начала разглядывать окружающих. А чем еще заняться?

Город, в который мы въехали, трудно было назвать городом, так большая деревушка, по сравнению с нашей столицей. Но пошлину с нас при въезде взяли, – и на что уходят эти деньги? – как и со всех въезжающих. «И зачем столько народу сюда приехало?» – задалась мысленно вопрос, ища глазами за что зацепиться, но так ничего и не найдя.

– Завтра здесь начнется ярмарка, – объяснил мне мой спутник, будто прочитав мои мысли.

– А…? – начала я задавать вопрос, но в ответ получила улыбку и одобрительный кивок. Это что это он? Теперь меня без слов понимает или шарит в моей голове?

– Остановимся на постоялом дворе, – указывая рукой на ни чем не примечательное здание, сообщил лорд де Сонт.

Отдав лошадей мальчишке конюху, мы вошли в двустворчатые двери. На первом этаже располагалось что-то напоминающее таверну, и в ней посетителей было достаточно много. Твердым и уверенным шагом мой спутник подошел к барной стойке, и положил на грязную, – почему-то мне она показалась именно такой, – поверхность серебряник.

– Две комнаты, – требовательный голос лорда заставил щуплого и очень длинного мужичка повернуться, озаряя нас кривой улыбкой черных зуб.

– Нету комнат, – и от этих слов улыбка грязного трактирщика стала еще шире.

– А если хорошо посмотреть? – положив еще один серебряник, огромные деньги, настаивал мой спутник.

– Возможно…. – начал тянуть мужчина, заламывая цену, вот наглец! – мы сможем что-то для вас подобрать…. Хотя нет вряд ли.

– Последняя цена,– с твердым голосом королевского мага было трудно спорить, а на стол легка маленькая бронзовая монетка.

– Лорд, миледи, – начал лебезить длинный трактирщик, – могу вам предложить одну комнату. Вас устроит это?

– Устроит, – ответил за нас двоих мой спутник, и наконец-то мы отправились наверх.

Я и не думала, что настолько устала спать на плаще, мыться в реке и от прочих «радостей» походной жизни, пока не увидела кровать. Надо признать, что она выглядела так себе: узенькая, хлюпенькая, с бельем явно не первой свежести. Но по сравнению с землей, это было хотя бы что-то! Никто не будет пытаться забраться на тебя, никто не будет кусать тебя, я смогу наконец-то не укутываться в плащ с головой. Мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке, и я уже готова была обнимать жадного трактирщика, хорошо вовремя себя остановила.

– Общий душ на этаже, – известил хозяин постоялого двора, а насколько я поняла, это был именно он, и ушел, громко захлопнув за собой дверь.

– Я в душ! – схватив из сумки полотенце и сменную одежду возвестила, удаляясь по указанному трактирщиком маршруту.

Однако место, которое гордо называли «душ» таковым назвать было трудно. Деревянные кабинки, закрывающиеся лишь шторкой и шланг, свисавший с потолка. Вот и весь душ. «Ладно, это все же лучше чем ничего!» – храбро подумала, решаясь ступить внутрь «кабинки».

Быстро помывшись, – а иначе там никак, – вернулась в комнату. Мага там не наблюдалось и мне удалось спокойно переодеться и улечься на кровать, правда я ее застелила своим оставшимся чистым полотенцем, ибо не уверена я в местной чистоте. Даже в работном доме было в разы лучше, чем здесь, но там за проживание денег не брали!