– Удивительно красиво, – выдохнула я.

– Да… – протянул маг, усаживаясь на песок и вглядываясь вдаль. – Мы прибыли даже немного раньше, и придется подождать.

– Вот и зачем тогда надо было поднимать меня так рано? – усаживаясь рядом со своим спутником, проворчала, но сна не было уже ни в одном глазу, и все мои сокрушения были только для проформы. Так сказать, чтоб маг не расслаблялся, а может, сказывалась обида, которую я сама же себе и придумала.

А действительно, я скрываю от мага внутренний голос, змею и знакомство с «шелестом», как же тогда он должен угадывать, что мне грозит опасность? Тут палка о двух концах, сомнения и в самом маге у меня были, ведь если он посчитает меня причастной к убийствам он и не подумает – казнит. «Сама же загнала себя в ловушку, – промелькнула мысль в голове, – Хорошо хоть сны эти жуткие прекратились. А перед магом, наверное, все же стоит извиниться, была резка».

– Лорд, – обратилась я к мужчине, вглядываясь в черты его красивого и расслабленного лица, в свете солнца его синие глаза были очень похожи на море, что простиралось перед нами. – Вы извините, я вела себя не сдержано…

«Повезло, что за мои речи он меня на казнь не отправил, – почему-то пришла мысль в голову, – ведь за неуважение к члену королевской семьи положен смертный приговор! Ой, лучше об этом не думать». Непрошеные мысли были отогнаны куда подальше, и любоваться красотой моего начальника мне уже никто не мог помешать.

– Все в порядке, Эйра, – открыто улыбаясь, ответил мне маг. – Я ценю вас то, что вы всегда говорите, то, что думаете, за это вам можно доверять.

– Спасибо, – расплылась в ответной улыбке, а к щекам прилила кровь, или это просто солнышко так их нагрело? Перевела свой взгляд на горизонт, скрывая смущение, и вдалеке увидела корабль. Он плыл к нам. Довольно быстро, надо признать, для столь большого судна. А не его ли мы случайно ждем?

Когда судно подплыло и остановилось в метрах в двухстах от берега, лорд Бранд де Сонт поднялся с песка и протянул мне руку. А как мы должны добираться до него? За нами приплывет лодка? Или он все же подплывет еще ближе? Вопросительно уставилась на своего спутника, вслух же не стала озвучивать вопросы, вдруг еще дурой покажусь. Я ведь и действительно совершенно ничего не знаю о кораблях, да впрочем, о морском деле в целом. Я море, – или все-таки океан? – увидела сегодня впервые, что тут говорить-то?

– Сейчас мы доплывем до корабля, а на нем уже направимся на остров, – ответил на мой немой вопрос мужчина.

– То есть, как доплывем? – решила уточнить, какой-то там остров меня сейчас совершенно не волновал, а вот плаванье – это проблема.

– Возьмем и доплывем, – не понимая о чем я, пожал плечами мужчина, затем привязал сумки вокруг своих бедер и сделал пас рукой. Всю поверхность сумок и одежды покрыла нежно голубая пленка, будто защищая от окружающей среды. Он собрался нырять в воду?

– Лорд, – тихим голосом произнесла, – Я плавать не умею…

Лицо мужчины осталось прежним, лишь в глазах отразился отблеск рассуждений. Что-то, прикинув в своей голове, маг подошел ко мне и, посмотрев в глаза спросил:

– Ты мне доверяешь? – после легкого кивка королевский маг продолжил. – Возьмешься за мою шею, я привяжу тебя невидимыми нитями силы, чтоб ты не отцепилась. И поплывем вместе, выбора особого нет.

Я испугалась… Нет, дело не в том что я не доверяю магу, просто волнительно это доверить свою жизнь другому человеку. Обхватывая мужчину, зажмурила глаза, и повторяла про себя, не прекращая: «только бы выжить! Только бы выжить!…»

Первые секунды в воде, когда я еще не успела сообразить в какой момент дыхание задерживать, а в какой можно дышать, – показались мне сущим адом. Но спустя буквально минуты, я начала получать удовольствие от теплой воды, обволакивающей мое тело, от близости красивого мужчины, и от его заботы. Моя одежда насквозь промокла и прилипла к телу, позволяя ощущать каждое движение мышц мужчины, уверенно плывущего вперед.

Когда мы забрались на борт корабля, – мне без помощи лорда де Сонта было не обойтись, он же, как истинный мужчина справился самостоятельно, – была уже и не рада тому, что приключение в воде подошло к завершению. «Ох, – часто дыша и любуясь обнаженным прекрасным, мускулистым торсом своего начальника подумала я. – Очень надеюсь, на обратном пути нам предстоит еще нечто подобное! За это и рискнуть не жалко…». Как быстро я перестала жалеть о своем вынужденном путешествие, даже смешно, но общество симпатичного лорда Бранда де Сонта может скрасить многое. А для меня почти все…

Корабль, как окрестила это судно, на деле оказался значительно меньше чем мне казалось. Никакой команды отпетых бандитов и головорезов, – каюсь, в детве прочла не одну книгу о пиратах, – здесь не наблюдалось, лишь один невысокий мужичок, который собственно, как выяснилось позднее, был здесь за всех: и за капитана, и за повара и за матроса. Мой спутник представил мне коренастого капитана, как Клода Море, и я все ждала, когда последний расскажет о своей команде, но этого так и не произошло. Да и видно никого не было, в моей голове это не сразу уложилось, я не произвольно продолжала искать глазами хоть кого-то кроме нас. И нашла! Это была кошка, старая и неповоротливая, она гордой походкой вышла на палубу и улеглась прямо посередине, млея под лучами утреннего солнца.

– Как же у господина Море, получается, управлять судном в одиночку? – сразу же задала я вопрос, как только мы оказались наедине в каюте. В тот момент меня даже слабо интересовал тот факт, что на двоих выделили одну комнату, весь мой интерес сконцентрировался на управлении корабля. Это же так интересно и необычно.

– Авейра, – присаживаясь на одну из двух напротив стоящих кроватей, чуть снисходительно начал маг, – как ты уже успела заметить в нашем мире огромное количество магических вещей. И ими могут пользоваться не только маги.

– Весь корабль магический предмет? – мои глаза непроизвольно расширились от удивления, масштабный проект ничего не скажешь.

– Конечно, нет – расплываясь в широкой улыбке, ответил мне мой собеседник. – Лишь отдельные его части, штурвал, пушки, веревки, паруса ну и так далее.

– Ничего себе, – мой восторг чуть уменьшился. – А долго нам предстоит плыть?

– Недельку, – пожал плечами мужчина, – Если все пойдет по плану.

– А почему мы не перенеслись? – возник закономерный у меня вопрос, ведь действительно тратить целых семь дней на дорогу это много, с учетом того что лорд де Сонт прекрасно владеет телепортацией.

– Для того что бы куда-то перенестись нужно в этом месте хотя бы раз побывать, – начал рассказ мужчина облокачиваясь о стену, – Ну или хотя бы точно, до миллиметра знать координаты, иначе есть большой риск случайно переместиться в дерево, ну или в стену. Я решил не рисковать. Неделей раньше… неделей позже…

– Что вы такое говорите? – возмутилась я. – Ведь гибнут же люди!

– Люди уже погибли, – значительно жёстче ответил королевский маг. – Если я не выясню, что ищет это существо из замка, для чего он проводил кровавые обряды, есть риск, что пострадает значительно больше людей. И будет очень подозрительно, если убийства начнутся вновь именно в наше отсутствие.

Под внимательным взглядом лорда я почувствовала, что меня будто пронизывает тысяча легких, холодных игл, не принося боль, но проникая в глубины моего естества. Мужчина молчал, я тоже, боясь выдать себя с потрохами. «Я почти не сомневаюсь, – думалось мне, – что ищут именно меня». Уверенность в этом не покидала меня, как и страх, что убийства начнут повторяться, когда я исчезла из поля зрения «шелеста».

– Зато теперь у нас появится время разобраться с твоим странным огнем, и припадками, – как уж слишком беззаботно проговорил лорд де Сонт и встал с кровати. – Можешь пока переодеться и привести себя в порядок, я буду на палубе.

До меня запоздало дошло что я по-прежнему стою в насквозь мокрой одежде, и вместо того что бы первым делом переодеться, веду разговоры с мужчиной! Какой ужас! Я совсем потеряла стыд, это на меня не похоже. Переодевшись, я сидела на кровати и заплетала волосы, размышляя о том, как бесстыдно себя вела, как говорится, после драки кулаками не машут, но вот стыд не желал покидать меня, и речи о том, что бы подняться на палубу пока и не шло. «Ладно, уже ничего не изменишь, – решительно вставая и направляясь к двери каюты, сказала самой себе, – не могу же я всю дорогу просидеть здесь!».