После последней фразы королевский маг не стал ничего слушать, а просто исчез, вот сидел на кресле, вальяжно закинув ногу н ногу, и вот его уже и нет. «Чёртовы маги!» – в пылу гнева подумалось мне. Сейчас мое негодование было вполне искренним, ни какие голоса и змеи на него не влияли. Только страх после встречи с «шелестом» отказывался проходить, а когда благодаря лорду де Сонту, в моей голове тысячи раз прокрутили тот час, мне стало еще хуже. «И вместо того, – мысленно возмущалась я, – чтобы разобраться с моими приступами огня, как обещал, он тащит меня опять неизвестно куда! Вдруг там не поможет настойка, как и в темном замке? Вдруг там голос и змея возьмут надо мной вверх!». После этих мыслей сердце сковал ужас, и я начала обдумывать план побега. Бред, конечно, от такого сильного мага как лорд Бранд де Сонт нельзя скрыться, а такой неумехи как мне тем более, вот только помечтать то никто не запрещал.

«А самое мерзкое! – продолжала мысленно ворчать я, как старая бабка не иначе, – Что этот гребанный королевский маг мне нравится! Вот вляпалась!». С одной стороны попытаться сбежать было довольно здравой идеей, по крайней мере, я бы попробовала не бывать там, где змея и голос могут вырваться, но с другой, что будет со мной, если попытка не удастся? Значительно большая вероятность была за провалом побега, нежели за успехом, и возможно моя внутренняя сущность была настолько труслива, что даже не попыталась. Но сдержал меня, как мне думается благородный повод: «Если змея и голос вырвутся при маге, у него будет возможность меня уничтожить и спасти людей. Если они вырвутся, когда я буду одна шанса ни у меня, ни у окружающих не будет!».

– Как же я люблю жизнь! – вырвалось вслух у меня, когда я поняла что так или иначе меня может погубить этот «шелест», эта злоба-змея и этот внутренний голос. Смысл бежать, если основной противник засел где-то внутри меня.

Почти всю ночь я не могла уснуть, проблемы Мари, как-то сами собой отодвинулись на второй план. «Я ужасный друг, – думала про себя, но стыда не испытывала ни на йоту, – меня волнуют лишь свои неурядицы!». Что меня ждет в очередной поездке с магом? Могу поспорить: ничего хорошего! И зачем он тащит меня? Какую помощь я могу ему оказать? Скорее буду для лорда балластом, вечно тянущим его назад, а не помощником и союзником. И почему он не берет с собой кого-то более опытного, более проверенного, да, в конце концов, обученного? Это же было бы логично! «Но я бы все равно волновалась за него!» – призналась самой себе в том, что в принципе от себя скрывать и не нужно было, ведь сильный человек всегда честен с собой. В том, что мои чувства по отношению к лорду де Сонту давно вышли за пределы деловых – точно, но порхать вокруг него и предлагать себя я не собиралась. Гордость у меня есть, пусть я и не из благородных, но не на помойке себя нашла. «Мои чувства останутся моими, и знать о них никому не стоит!» – уверилась в своем решении мысленно и наконец-то провалилась в сон.

Проснулась совершенно разбитой и не отдохнувшей, оно и не удивительно: пришлось встать до рассвета! А за все можно сказать спасибо королевскому магу, нагло разбудившему меня, когда за окном было еще совсем темно.

– Даже солнышко еще не проснулось, почему должна вставать я? – ворчала на мага, внимательно следящего за мной и стоявшего около кровати, выбора не было пришлось подыматься и шлепать босыми ногами в сторону ванной комнаты.

– Такое ощущение, что тебе не семнадцать, а сто семнадцать, – расхохотался мне в след мужчина, по всей видимости, не собиравшийся покидать мою спальню.

Быстро проведя все утренние процедуры и напялив на влажное тело дорожную одежду, так, кстати, оказавшуюся здесь, я во всю зевая, вышла. Маг сидел на кресле и перелистывал какую-то книгу, будто и, не заметив моего выхода, не став привлекать к себе внимания, я быстренько подбежала к кровати и улеглась. «Еще пару минуток посплю!» – подумала, закрывая глаза. Странно, но даже утренний душ не смог меня разбудить, а устоять перед мягкой постелькой – это был героизм, на который я лично не способна.

– Авейра! – послышался возмущенный крик лорда, и меня за шкирку, – что-то мне это напоминает! – подняли и поставили на пол. – Нам пора!

– Ну что вы так кричите, – не сумев подавить зевоту, чуть коряво спросила я. – Пора так пора, сами же читали что-то. Значит, заняты были, а мне отвлекать вас просто не хотелось. Честное слово…

– Держи, – в руку мне сунули открытый термос, итак посмотрели на меня, что сомнений в том, что я обнаглела у меня совершенно не осталось. – Пей.

Внутри оказалась терпкая, бодрящая жидкость, – я бы даже сказала слишком! – после первого глотка сон как рукой сняло, и мои глаза чуть ли не выкатились из орбит. «Вот это средство! Раз и сон пропал!» – уважительно покосилась я на термос в моих руках, и в это же мгновение властная рука мужчины забрала столь необычный напиток.

– Хорошенького понемножку, – наставительным тоном проговорил маг, и указал мне рукой на дверь, устал ждать пока сама соображу, не иначе.

Спрашивать куда мы направляемся, мне не хотелось, не потому что не любопытно, нет. Тут скорее сыграла роль наша вчерашняя перепалка у меня в комнате, и спросить сейчас куда мы держим путь признать его правоту. А как он может быть прав, если подвергает мою жизнь риску? Не знаю почему, но в том, что это путешествие не принесет мне ничего хорошего, я не сомневалась, – нервной стала после нашей прошлой поездки, – и поэтому ехать не хотелось абсолютно. Даже если все пройдет гладко, – нет ну мало ли, вдруг! – я все равно буду считать себя правой, так как любое путешествие с этим мужчиной – риск!

– Даже ничего не спросишь? – иронично приподняв одну бровь, поинтересовался лорд де Сонт, кстати, не посмотрев в мою сторону.

– Нет спасибо, – коротко ответила я, не желая поддерживать беседу.

– Что тебе даже не интересно, что я выяснил, сравнив наши версии воспоминаний о том существе? – и чего он ко мне привязался? И ведь знает на чем играть: на моем любопытстве! Ну, лорд де Сонт, – очень сомневаюсь, что вы мне расскажете что-то очень важное, – поиграем с вами.

– Нет, – пожала плечами я, и начала спускаться вниз по лестнице на первый этаж, шагов мага за спиной не услышала и развернулась. Мужчина стоял на том же месте и удивлённо смотрел на меня, будто впервые видит. Вот уж не думала, что произведу своим маленьким обманом на королевского мага такое впечатление, но по правде приятно, даже очень.

– А я так хотел тебе рассказать, – отмер мужчина и тут же оказался рядом со мной, и таким слишком спокойным и несколько легкомысленным тоном сказал, даже обидно стало, – но раз не хочешь, тогда не буду тебя заставлять. Пойдем, моя верная помощница.

– Вы невыносим, – закатив глаза, простонала я, ели сдерживая порыв накинуться на него с расспросами. «Ладно, по ходу дела разберемся, – утешала себя мысленно, – И все узнаем, так или иначе. В путешествие мы отправляемся же вместе!».

К моей радости выходить на улицу мы не стали, а значит на орудии пыток, – это я про лошадь, – ехать не придется. Мой зад этому искренне рад, а если нам вообще долго в дороге торчать не нужно будет, то я буду почти счастлива. Но как всегда, моим мечтам не суждено было сбыться. Но может оно и к лучшему.

Взяв в руки две сумки, кажется, одна из них принадлежала мне, лорд Бранд де Сонт взмахнул рукой, и мы оказались на берегу какого-то моря. Или это океан? На удивление здесь солнце уже встало, и радовала нас своими юными и нежными лучами. Вид открывался потрясающий: темно-синяя гладь воды, блестела как драгоценный камень, вздымалась в легких волнах, давая понять, что если пожелает, может уничтожить любого по одному своему желанию, но пока она добра к путникам. Вокруг лишь белый песок, собранный кое-где с высокие холмы, которые могли бы потягаться в размерах и с горами, и море плавно переходящее в небо. Соленый воздух щекотал нос, но это были приятные ощущения, ведь его привкус был прекрасен. Над морем летали птицы, крича и с волнением ожидая своих жертв – рыб, но они не спешили приходить на свидания, разыгрывая в чайках аппетит, как девушка дразнит парня своими опозданиями.