– Тогда мне не приходилось отвечать за вашу жизнь, лорд, – не глядя в глаза мужчине сказала лишь половину правды, о шоке после встречи с «шелестом» умолчала. На всякий случай, тем более, зачем волновать мага перед серьезным ритуалом? Совершено не нужно.

– Ну, сколько раз тебя просить наедине обращаться ко мне на «ты»? – наигранно свел брови королевский маг, таким образом, пытаясь разредить волнительную обстановку.

– Миллионы раз, – буркнула я, но уголками губ все же улыбнулась. «Забавный он, когда изображает из себя рассерженного» – подумалось мне, но легкий смешок сдержала, мало ли вдруг лорд не любит, когда над ним смеются.

– Так и поступим, – беря меня под локоток, проговорил мужчина, направляясь к выходу из библиотеки. – Главное не переживай, все будет отлично! Я лишь перестраховался, предупредив тебя!

– Давайте, наконец, покончим с этим! – не выдержала я и посмотрела прямо в глаза мужчине. – И не смейте, слышите, не смейте погрязнуть в этом трансе! Я одна со всякими фантомами справляться не намерена! Не рассчитаетесь же со своей помощницей потом!

– Точно, я же тебе уже огромную сумму задолжал, – веселый смех мужчины разнесся по коридору, сметая с меня последние крупицы страха.

В момент, когда мы вшили в зал-развилки я пребывала в полностью собранном и сосредоточенном состоянии, не позволяя себе даже мысленно рассматривать провальные варианты. «Все будет замечательно, – уверено подумал я, – И никак иначе!».

Короткий, едва различимый пас рукой лорда де Сонта и все свечи в помещении загорелись, не естественно синим, холодным светом. Если бы идя сюда, я не дала себе зарока ничего не бояться, и на все реагировать как на что-то само собой разумеющееся, то непременно бы поежилась от холода, источающегося от голубого, синего огня. «Почти такой же свет, как тогда на рынке», – промелькнуло в моей голове, но вспомнить, что именно тогда светилось мне так и не удалось. Королевский маг встал в центр треугольника из рун, возвел руки к потолку, и начал на распев, слегка раскачиваясь читать заклинание на незнакомом мне языке. Все происходящее казалось мне отдаленно знакомым, хотя предыдущий ритуал и отличался многими моментами, но ощущение того что нечто подобное я уже видела и далеко не дважды не покидало меня. При особенно громком распеве мага холодный, – я бы даже сказала могильный, – свет свечей полыхал все выше и выше, вскоре маг, казалось бы, находился за прутьями огня. «Сейчас к нему не подступиться, – промелькнула мысль в моей голове, – А интересно, все пока идет по плану? Или уже что-то не то? И почему я подробно не расспросила обо всех нюансах ритуала? Не дальновидно поступила!».

Треугольник из рун засветился красным и в эту же секунду все свечи резко погасли, темноту зала разрушал лишь светящиеся символы на полу. Маг осел на колени и продолжал раскачиваться из стороны в сторону, читая заклинание тише и медленнее, будто пытаясь убедить кого-то, маня и уговаривая. Сколько времени тянулось все это действо, сложно было сказать точно, время, словно кисель тянулось медленно и плавно, минуты не спешили сменять друг друга. Королевский маг шептал заклятье. От звуков его голоса по моим рукам побежали мурашки, но я отмахнулась от этого ощущения, боясь пропустить что-то важное. Момент, когда в центре, в нескольких сантиметрах от лорда, появился фантом, было сложно не заметить. В том месте воздух будто поддался мареву, с каждым вдохом он сгущался и концентрировался в одной, чуть розоватой, точке. Резкий хлопок!

Вот уже вместо точки стоит бородатый мужчина, невысокий, совершенно седой, одетый в странные грязные лохмотья, если бы я точно не была уверена что это лишь проекция человека, подумала бы, что старичок действительно находится здесь и переводит вопросительный взгляд то на меня, то на мага, то снова на меня. Лорд де Сонт по-прежнему сидит на земле, но уже не раскачивается и не читает заклинание, его взгляд направлен куда-то сквозь мужчину. «А вот оно и «Что-то пойдет не так»! Маленькая вероятность, маленькая вероятность! Ага, вот и верь после это магам, уверенным в себе настолько, что об опасности предупреждают в последний момент. Ладно, попричитаю об этом позже, кажется, мне пора разбудить лорда!» – уже делая шаг к треугольнику из рун, подумала я.

– Стой, – выставил руку вперед, серьезно произнес фантом. – Нам нужно поговорить с тобой наедине!

– Вам может и нужно, – у меня вырвался нервный смешок, того что дух заговорит со мной я никак не ожидала, и не была к этому готова. Сдержаться и не запаниковать мне стоило некоторых усилий, но вроде получилось неплохо, – Мне с вами говорить не о чем.

– А о твоей матери? – пожал плечами мужчина, внимательно вглядываясь в мои глаза – Я без проблем могу об этом заявить и при маге, но нужно ли тебе это?

О моей матери? После такого заявления фантома я растерялась и застыла на полпути к королевскому магу. Что может этот призрак, – правда я не знаю, жив он или мертв, – рассказать о моей матери? Откуда ему вообще о ней может быть что-то известно? «Бывший клиент?» – с горечью подумала я.

– Говори, – бросила фантому, решение пришло в мою голову раньше, чем я смогла его четко сформулировать. Щупальца страха быть опозоренной дотронулись до моего сердца: вдруг лорд де Сонт когда узнает кем была моя мать начнет относиться ко мне хуже? Или, что еще страшнее, подумает, что я такая же, как и она.

– Твоя мать отдала жизнь при твоем рождении… – шёпотом начал свой рассказ фантом, – Пожертвовала своей жизнью, ради твоей. Пусть ты не была желанным для нее ребенком, но она любила тебя.

– Разве у шлюх бывают желание дети? – смешок, окрашенный в горечь было невозможно скрыть, да впрочем, я и не пыталась. Зачем?

– Твоя мать никогда шлюхой не была! – глаза фантома расширились от удивления. – Она была кристально чиста и невинна…

– Да что вы говорите? – сарказм так и выплескивался из каждого моего слова. Да перебивать не красиво, но сдержаться я не могла. – Вы хотите сказать, что я непорочна зачата? Вам самому-то не смешно?

– До ритуала твоя мать ни с кем и никогда не делила ложа! – крикнул фантом, пытаясь приблизиться ко мне, но за пределы треугольника у него выйти не получилось. – Ее опоили, она не знала ни что происходит, ни где она!

– И почему же им понадобилась именно она? И кому им? – на секунду я решила подыграть духу, все же стоит узнать его версию развития событий. В любом случаи я свою мать не знала, лишь только то, что говорила в пылу гнева директриса Барвуа, а она не самый надежный источник информации.

– Только раз в три сотни лет, когда шесть звезд рождаются на небосводе, можно зачать младенца, способного вынести иносторонюю душу, принять и ее силу в своем теле. – Фантом говорил, но до меня медленно доходил смысл его слов: это что, я какой-то там ребенок особенный? Кого я там вынести могу? А он меня не с кем не перепутал? Забавно будет, если он принял меня совершенно за другую. Вот он возмущается, когда я называю свою мать по ее древней и, безусловно, нужной, – некоторым особенно, – профессии. Ничего не понятно.

– И что же особенного в этом ребенке? И с чего вы решили, что им являюсь именно я? – мысль о том, что надо скорей будить лорда, билась в моей голове, но любопытство было сильней. «Может он говорит правду, – легкая надежда коснулась моего сердца, – Что если действительно моя мать не была тем, кем ее называла мадам Барвуа? Что если меня никто не бросал? А разве это что-то изменит для меня? Стоит ли слушать бредни этого старика?». Мельком взглянув на мага, убедилась, что он жив, вроде просто спит, снова уставилась на фантом.

– Как я могу не узнать ребенка, которого сам лично встретил в этом мире? – губы фантома расплылись в нежной улыбке, а взгляд расфокусировался, словно перед его мысленным взором сейчас встала совершенно иная картина. – К сожалению, мне было не суждено воспитать тебя, Авейра, я не мог рисковать. Оставил тебя в публичном доме, давшем нам приют.

– Вы не ответили, – настаивала я, – что особенного в таком ребенке?