– У меня больше оснований считать легенду достоверной, – откидываясь на спинку стула и запуская пальцы в темные волосы, – Если в истории и есть преувеличения, то они незначительны. Авейра, с каждым разом все происходящее все больше сбивает меня с толку… еще этого ребенка искать…

– Так он все же родился? – попыталась изобразить удивление, но внутри все перевернулось, «Мой лорд не оставит свои попытки найти «порождение тьмы», – грустно подумала. – Когда-нибудь он ворвется ко мне в комнату и вынесет приговор!».

– Да, – внимательно вглядываясь в мои глаза, ответил лорд де Сонт, – Думаю, все эти убийства совершались с одной лишь целью: найти его.

– Он потерялся? – вскинула бровь вверх. – А сколько ему лет?

– Если призрак мага не наврал, и зачатье действительно произошло в момент рождения звезд, – произнес королевский маг, – то ребенок примерно твой ровесник… плюс минус пару месяцев.

– Вы боитесь повторения истории? Но вдруг легенда лишь выдумка…

– Нет, Авейра, – прервал меня на полуслове мужчина, – Даже если легенда приукрашена и передает образ божества более жестоким, чем он был, то за то время пока он томится взаперти, он стал лишь злее.… И нам остается лишь гадать, что случится с нашим миром, если ему удастся осуществить задуманное!

– У вас обязательно все получится, – повинуясь порыву, я накрала двумя ладонями его руку и сжала ее, заглядывая в синие омуты глаз мага. – Я в вас верю…

– У нас… – поправил мужчина и прикоснулся своими губами к моим. Мимолётный поцелуй, вновь заставил весь мой мир перевернуться с ног на голову, оставляя где-то далеко позади все мысли, сейчас они были лишними. Я тонула в темных и загадочных, словно ночное небо глазах, и чувствовала ответный порыв от мага. «У нас» – мотыльком в голове билась последняя фраза лорда, не давая здравому смыслу и чувству самосохранения прорваться и взять вверх надо мной.

– Авейра,… – легкое прикосновение пальцев Бранда к моей щеке, и приятное и волнующее тепло разлилось вслед за его движением, зарождая огонь в моих венах, но не такой как дарила змея. Не сжигающий, а греющий, ласковый и нежный, непередаваемый, волшебный!

– Лорд де Сонт, – послышался голос Мари, и, обернувшись, я увидела стоящую в дверях и улыбающуюся девушку. «И как давно она здесь стоит?» – густо покраснев, подумалось мне.

– Мари? – поворачиваясь на звук голоса, лорд пребывал в полной невозмутимости. Будто ему было совершенно все равно, видел нас кто-то или нет, на его лице отражался лишь легкий интерес, и тот предназначался не мне.

– К вам пришёл начальник королевской стражи, – ответила девушка, но в этот момент она смотрела не на лорда, а на меня. «Ой, – мелькнула мысль, – кажется, допроса с пристрастием не избежать».

– Попроси его подождать меня в кабинете, – вставят из-за стола, проговорил лорд де Сонт, когда же за Мари успела закрыться дверь, мужчина подал руку мне. – Авейра, мне было очень приятно позавтракать с тобой, надеюсь, у нас это войдет в добрую традицию.

– Уже почти вошло, – робко улыбнулась в ответ.

Лорд осторожно заправил вечно выбивающуюся прядь за ухо, и легонько поцеловал в щеку. И вот, кажется и прикосновения простые, почти ни к чему не обязывающие, а сердце трепещет, ноги начинают меня предавать, а руки так и норовят прикоснуться к лицу, широким плечам, сильному торсу мужчины. «Схожу с ума, – с глупой улыбкой на лице, подумала про себя, – Но мне это нравится!».

– До встречи, – шепнул мне на ухо лорд, – И не забывайте, вы всегда можете прийти во дворец. Библиотека в вашем полном распоряжении.

«Вот и как после такого на него злиться? – мысленно я расползалась словно желе на солнце, тая от одного воспоминания о маге, – Как требовать обратно свою вещь? Но думаю, он прав, не стоит пока такую рукопись хранить в легкодоступном месте». Мои размышления прервала Мари, влетевшая в столовую с горящими интересом глазами, с ее губ еще не успел сорваться вопрос, а я уже закатила глаза к потолку. «Кажется, от расспросов мне не отвертеться, – простонала у себя в голове, – Как же неудобно она вошла!».

– Эйра, – хватая меня за руку, проговорила девушка, – Пойдем скорее на кухню, нам нужно с тобой поговорить.

В ответ лишь кивнула. Не видя с моей стороны никакого сопротивления, служанка тянула меня за собой, а мне оставалось только успевать перебирать ногами. На кухне вовсю кипело что-то на плите, но девушка только глянула в ту сторону и сразу же устремила свой взгляд на меня. Глубоко вздохнув прямо сказала:

– Я сама ничего не знаю! – для убедительности даже руки подняла, но мои слова не сильно убедили девушку, ведь сразу же последовал вопрос:

– Тебе он нравится?

Вот тут я призадумалась. Интересно, можно ли назвать те чувства, которые я испытываю к лорду словом «нравится»? Какое-то оно слишком плоское для всей гаммы оттенков, что радугой растекаются по моему сердцу при виде именно этого мужчины. Но моего опыта не достаточно, чтобы точно сказать любовь ли это? Хотя в голове своей я давно призналась: я люблю Бранда. Но говорить это вслух? О нет! К этому готова я не была!

– Разве наш лорд может не нравиться? – решила уйти от прямого ответа, потупив глаза.

– Ну-ну, – губы девушки расползлись ехидной улыбкой, а глаза продолжали гореть, от любопытства ли? Может ей гормоны в голову ударили? – То, что лорд де Сонт мужчина видный, благородный знают все, все же сын короля! Но симпатию он проявляет именно к тебе…. У вас с ним что-то было?

– Что? – от прямого вопроса собеседницы я растерялась, и вроде бы надо возмутиться, но, кажется, девушка задала его не с целью унизить. – Мари, у меня не с кем в этом плане ничего никогда не было…. И давай больше не будем это обсуждать.

– Оу, – кажется, такая новость как моя невинность стала для нее неожиданностью, и после моих слов она стушевалась и решила сменить тему разговора. – А куда ты вчера ходила? Гуляла? Или без меня к Клиде пошла?

– Как бы я к ней пошла, если ты мне адрес не дала? – поджав губы, зада я вопрос. – Ходила я в работный дом, посмотреть, что там да как. Интересно же, как при другом директоре там теперь все устроено. Ты представляешь, моя подруга вышла замуж!

– Ого, мои поздравления, – по девушке было видно, что ее кольнуло легкая, можно сказать светлая зависть. Дальше она обращалась уже не ко мне, а к своему животу, – Ну ничего, малыш, и у нас когда-нибудь появится папа. Большой и сильный, он будет нас очень-очень любить, и защищать от всех невзгод.

Весь день я провела на кухне с девушкой, мы болтали ни о чем. Она делилась своими планами и мечтами, но легкая грусть прослеживалась в ее словах. Ей будет куда сложнее в жизни, чем другой точно такой же девушке без ребенка, но выбор сделан, назад дороги нет. Мари была очень веселой и неунывающей молодой женщиной, старалась смотреть на вещи с позитивом, и это ее качество располагало к себе. В ее компании было легко и весело, а порой этого так не хватает.

На следующий день я решила отправиться во дворец, и проверить, как же там поживает моя книга. «За своим имуществом нужно следить! – с такими мыслями я пересекала парадный вход, – Не успею опомниться, и не будет у меня книги, только воспоминания о ней». Стражники, несшие караул около входов в почти каждое, – кроме восточного, чтоб его! – крыло замка, у одного из них я и спросила, где же тут библиотека. Как, оказалось, идти мне предстояло в южное крыло, на второй этаж. Что ж, это не далеко, а прогулка по красивому дворцу лишь скрасит мое настроение. Раньше я очень любила гулять по этим коридорам. Вроде бы это было так давно, хотя прошло всего несколько месяцев, но все в моей жизни в корне изменилось. Я изменилась.

А библиотека здесь была просто огромная! Сделав первый шаг вовнутрь, я услышала, как он эхом отражается и разносится по огромному помещению. Посмотрев вперед, я растерялась: насколько хватало моего взгляда, и даже дальше, виднелись стеллажи с книгами. «Кажется что библиотека больше замка» – хихикнула про себя, с благоговением поглядывая по сторонам. Почти сразу за дверью меня встретил сухонький старичок, его возраст было сложно угадать, ему в равной степени могло быть как восемьдесят, так и сто восемьдесят. Поинтересовавшись, что меня интересует, он проводил меня в нужную секцию и ушел. «Ну и где здесь искать именно мою книгу? – сокрушенно думала я, проходя вдоль очень длинных и высоких стеллажей, – Она ведь может быть где угодно!».