Холл дома королевского мага встретил меня тишиной, однако пустым он не был. На нижней ступени лестницы сидел сам хозяин дома и неотрывно смотрел на меня, его глаза отблескивали синим, а по выражению лица было сложно что-то разобрать. «Что-то случилось? – промелькнула у меня мысль, но я тут же себя поправила, – Это не мое дело!».

– Авейра, – голос лорда был холоден, а взгляд цепкий, заставляющий все мое естество внутри переворачиваться, – Скажи, это сделала ты?

– Что? – до меня совершенно не доходило, о чем он говорит, что я опять «сделала»? Как не пыталась напрячь память никаких прегрешений за собой так и не припомнила, по крайней мере, за последнее время точно. «Или это он о «порождении тьмы»? – подумалось мне, – Но его я не делала! Это точно! Да я им была, но никаких предосудительных действий я не предпринимала! Точно».

– Эйра, – мужчина поднялся и приблизился ко мне, все еще стоящей рядом с дверью.

Во взгляде мага на мгновение промелькнули теплые нежные искры, но быстро исчезли, оставив о себе лишь воспоминания, а вьюга холода, обрушившаяся из синих глаз, смогла заморозить бы любого. Невольно отшатнулась и уперлась спиной в дверь. Мужчина подошел еще ближе, так что между нами оставались считаные сантиметры, оперся руками о стену с обеих сторон от меня, лишая путей к отступлению. От близости лорда де Сонта по всему моему телу бегали мурашки, а дыхание стало частым и не глубоким, губы пересохли, и я инстинктивно облизала их языком.

– Эйра, – в самое мое ухо выдохнул лорд, заставляя мое сердце подпрыгнуть и поскакать еще быстрее, будто оно куда-то опаздываете. – Просто верни и все….

– Ээ, – я не знала что сказать, мысли разбегались, не желая складываться в предложения, а слова мага далеко не сразу дошли до моего мозга. Дав себе мысленную оплеуху, чуть хрипло ответила, заглядывая в синие омуты глаз, – Что вернуть?

– Книгу, – глаза мужчины на мгновение блеснули жестким огнем, но мой рваный, глубокий вдох, заставил зрачки мага расшириться.

– Мне не отдал книгу хранитель библиотеки, – как завороженная я смотрела в глаза лорда Бранда де Сонта, и в них желание, плескавшееся через край, перемешивалось со злостью, составляя гремучий коктейль не предвещающий лично мне ничего хорошего.

– Ты прекрасно поняла, о чем я говорю, – губы мужчины легко прикусили мочку моего уха, а хриплый голос вперемешку с неожиданным действием, заставил меня шумно выдохнуть. Если бы я не опиралась о стену, мои ноги точно бы предали меня, и я бы опустилась вниз. – Давай не будем играть в глупые игры.

– Мой лорд, – шепотом ответила я, ладонью не удержалась и провела по сильным плечам мужчины, глаза его заполонила дымка желания, но взяв мою руку, он прислонил ее к двери и легонько сжал. Тогда я продолжила, неотрывно глядя на мага, – какая книга?

– Авейра, – голос стал жестче и резче, – Просто верни мне книгу и все обойдется?

– Да какую книгу? Вы вообще о чем? – не выдержала я, всё это очень, конечно, волнующе, и, черт возьми, приятно, но о чем он мне талдычит я так и не взяла в толк.

– Хорошо, я расскажу тебе сам, – улыбнулся королевский маг, отодвигаясь и отпуская мою руку. – Сегодня, когда тебе не удалось забрать свою книгу легенд, ты пришла ко мне, и от злости вынесла из лаборатории другую, которая так же тебя когда-то интересовала!

– Вы серьезно? – абсурдность слов королевского мага вызывала во мне противоречивые чувства. С одной стороны мне хотелось рассмеяться, а с другой плакать! И как вести себя сейчас я совершенно не знала, подобного бреда мне слышать не доводилось еще никогда. Факт того что пропала зловещая книга, переносящая мои сны к шелесту, а как я поняла это именно ее потерял маг, меня пугал до жути. «Кажется «шелест» и его приспешники активизировались, – мелькнула в голове мысль, – но почему именно сейчас? Неужели маг обвиняет в пропаже меня? Странно!».

– Лорд де Сонт, потрудитесь объяснить, правильно ли я поняла ваши слова: вы обвиняете меня в воровстве? – я выбрала занять позицию «оскорблённой девушки», ибо слова лорда действительно были неприятны и грубы, меня поражал тот факт, что в его голову вообще пришла подобная мысль.

– Авейра! – серьезность и холод голоса заставили меня отшатнуться, как от пощёчины. – Мне достоверно известно, что эта книга находится сейчас в этом доме!

– И что с того? – вспылила я, из моего рта один за одним стали вырываться громкие слова, которые я никогда бы не позволила себе произнести, не сложившись обстоятельства таким образом. – Что в этом доме живу только я? Войти в этот дом могу только я? А то есть в подобном вы можете обвинить только меня? Как же я сразу не догадалась! Девчонка с подселенцами в голове, мало ли что ей могли они велеть! Именно так вы рассуждали, лорд де Сонт? И вообще, почему мы разговариваем? В чем проблема вам просто взять ее и найти? Или что, ваша магия вам в этом не помогает? Ммм?

– Авейра! – голос мужчины оставался спокойным, но вот глаза, бушующие негодованием, они выдавали его с головой! – Одна ты так хотела эту книгу! Ты просила разрешения забрать себе! И даже забрала!

– И что с того? – рыкнула на лорда, совершенно забывая о субординации и прочих моральных устоях нашего мира, – Это повод ее воровать? Или мне не важно, что воровать, лишь бы своровать?

– Успокойся, – чуть повысил тон мужчина, продолжая метать злые молнии из глаз, – Просто верни книгу!

– Чёрт! – вскричала я, всплеснув руками, – Да я только что пришла! Только что, вы понимаете? Как я, по-вашему, ее здесь спрятала? Когда? Когда бродила по улицам города! А вообще, с какой стати я должна оправдываться?

После моей последней фразы в холле повисло напряженное молчание. Никто из нас не желал сдавать позиций, я в праведном гневе вообще желала кинуть в королевского мага чем-нибудь тяжелым, вот только ничего под руку не попадалось. «Кошмар, какой я стала истеричкой! – мысленно отчитывала саму себя, – Если бы меня обвинил в воровстве кто-то другой, – кто угодно лишь бы не он! – я бы рассмеялась ему в лицо. Но слышать обвинения из уст возлюбленного мужчины – удар ножа в сердце!». На глаза навернулись слезы, но я смахнула тыльной стороной этих предательниц и снова, уже разочарованно, посмотрела на лорда Бранда де Сонта.

– Эйра, – вздохнул маг, приближаясь на шаг, но я отскочила от него как от хищного зверя. – Как ты не понимаешь? Я хочу уберечь тебя! Эта книга крайне опасна, и если ее найдут у тебя… я не хочу чтобы с тобой что-то случилось.

– Лорд де Сонт, – грустно сказала, заглядывая в глаза мужчине желая увидеть там… ай, не знаю что именно, но не найдя там ничего кроме решимости, вздохнула – Мне жаль что вы такого мнения обо мне. Что же, пройдемте в мою комнату, убедимся, что я не брала эту чертову книгу. Только пообещайте мне одну вещь перед этим, пожалуйста.

– Какую? – подойдя ко мне ближе, мужчина попытался взять меня за руку, но я не позволила, отходя на шаг вправо.

– Как только вы убедитесь, что у меня ее нет… – собираясь с мыслями, быстро проговорила, – Вы выплатите мне все мое жалование и отпустите…

– Но год еще не истек, – сказал лорд то, что мне было и без него известно, затем будто что-то прочитав на моем лице, кивнул и ответил, – Хорошо.

Поднимались мы в полной тишине. Широкие шаги лорда Бранда де Сонта было отчетливо слышно, как и мои семенящие рядом. В своей голове я уже представляла куда отправлюсь, и если честно от этих мыслей мне становилось грустно. Эти несколько месяцев, что я провела рядом с королевским магом совершенно точно стали в моей жизни лучшими. Ничто не сможет их омрачить, даже наше двойное неудачное знакомство. Рядом с лордом я не только смогла попутешествовать по миру, посмотреть на другие страны и других людей, но и испытала первые свои чувства к мужчине. Терять все это будет грустно, больно, даже мысль об этом заставляла кошек на душе скрестись. Вот только я совершенно не уверена, что даже если я прощу лорда, останусь рядом его так называемым «помощником», то завтра он не обвинит меня еще в каком-то преступлении, и возможности оправдаться у меня не будет. «Да и не место «порождению тьмы» рядом с сыном короля» – мысленно подытожила я, уже стоя перед дверью в мою, – а может, уже и нет? – комнату.