Он решил отдохнуть. Да и торопиться не было нужды. Сегодня воскресенье. Если бы тетя Зина не позвала помочь в саду, мать нашла бы дома работу. А ее делай не делай, эту домашнюю работу, — конца не видно. Здесь хоть заработаешь, матери деньги отдашь, и она скажет: «Спасибо, сынок, деньги как раз очень нужны».

А когда они не нужны?.. Такая семья! «Эх, скорее бы пойти на постоянный заработок, а не так, от случая к случаю, — думает Лешка. — На завод. Вместе с отцом, как взрослый, ходить на работу, вместе зарплату получать, вместе домой возвращаться». Учиться можно и работая. На вечернем рабфаке. Как учился старший брат Федор. А ему тогда было не на много больше лет, чем теперь Лешке.

Холодный ветерок напомнил — пора погреться. Лешка наклонился, воткнул заступ в глину, а когда выпрямился, чтобы глину отбросить, увидел Тамару. Она вприпрыжку бежала к яме с лопатой, а за ней, не торопясь, шла Зинаида Антоновна.

— Я тоже хочу копать, — возражала племянница тетушке, которая утверждала, что и без нее обойдется. Правда, Зинаида Антоновна была убеждена, что физическая работа девочке не повредит, но родители Тамары были другого мнения. И тете Зине не хотелось выслушивать их упреки.

На Тамаре был костюм не совсем подходящий для работы в саду, но попроще у нее вряд ли что было.

— Добрый день, Леша. Пришла помогать…

— Ну, ну, — улыбнулся Лешка. Он почувствовал, что она пришла помогать именно потому, что он здесь.

— Вот нагонишь мозоли и не сможешь играть на пианино, тогда будет мне, — ворчала, подойдя, Зинаида Антоновна. — Ты лучше постой, а мы с Лешей сами управимся.

— Ой, тетя, оставьте: я играю пальцами, а не ладонями…

Тамара с силой воткнула лопату в грунт. Отбросила глину. Потом еще раз копнула…

— Не торопись, — посоветовал Леша. — С непривычки натрешь мозоли.

После третьей лопаты Тамара уже дышала с трудом, но не сдавалась. На ее покрасневшем лице появились капельки пота. «Старается, — подумал Леша, — может ради меня?». И эта мысль почему-то была ему приятна.

Тетя Зина не могла стоять без дела, к тому же не хотела «висеть» над увлеченными работой детьми.

— Я пойду за граблями, буду подгребать листья, — сказала, уходя от ямы.

— Отдохнем немного, — остановил Леша Тамару.

Сигнал был подан вовремя. Тамара заметно устала, но первой не хотела объявлять передышку.

— Да, пожалуй… — согласилась девочка.

— А у тебя крепкие руки! — удивился Леша.

— Тренировка. Сколько лет бью пальцами по клавишам. Дай-ка свою руку… Что, чувствуешь?..

— Чувствую… — покраснел Леша от прикосновения ее мягких пальцев и крепкого пожатия.

После небольшого перерыва Тамара тряхнула кудрями и опять начала энергично работать. Она впервые была с Лешей так близко: дышала, говорила, сталкивалась с ним лицом к лицу, смеялась. Впервые и Лешке было так приятно работать.

Во время следующей передышки он сказал:

— У нас есть свой клуб…

— В школе?

— В школе — пионерская комната. А то у нас во дворе, в дощатнике. Сами оборудовали. Там когда-то дрожки стояли…

— Те, на которых бандиты пытались увезти моего папу?

— Да. Когда дрожки продали, много места освободилось. Мы с Юрой решили сделать сцену и поставить спектакль.

— А меня возьмете? — загорелась Тамара.

— Возьмем. Только вот, пустит ли тебя отец?

— Буду я его спрашивать, — расхрабрилась Тамара. — Конечно же, он меня не пустит. А я тихонько… Тетушка меня выручит…

— А мама?

— То же, что и папа: «Ах, ох — как можно!» А если бы они увидели меня здесь с лопатой? Обморок! Хорошо, что они ушли в город. Пусть бы они чаще уходили из дома…

— Ты не любишь своих родителей?

— Почему же. Люблю и жалею. И сожалею: почему мы не бедные?

— Что же в этом хорошего?

— Борьба за жизнь: когда ты сам делаешь для всех и для себя. А когда тебе все подано на блюдечке с золотой каемочкой… — Тамара поморщилась. — И еще. «Где есть авторитеты, там неизбежно духовное рабство…» Знаешь, кто это сказал? Максим Горький. А мой папа — авторитет.

— А что, Горький писал про твоего папу? — удивился Лешка.

Тамара рассмеялась:

— Не про него он писал, а вообще… Я же, читая, подумала про своего папу: если он сказал — точка и не смей возражать. Рабу остается молчать или лгать…

Тамара удивила Лешку. Она открывалась перед ним совершенно не такой, как он себе ее представлял. Она всегда казалась ему изнеженной девочкой из богатой семьи, хоть и очень отзывчивой.

— Ты мне завидуешь? Тамара подумала:

— Если б была мальчишкой — конечно. Эх, будем копать!

Из-за туч блеснуло солнце — и все вокруг оживилось.

— А Вася говорит — будем делать арену, как в цирке, а не сцену. Опилок наносим… — вновь заговорил о дощатнике Леша.

— Какой Вася? Тот, которому я перевязывала ногу?

— Да. Он акробат…

— Правда?

— Правда. Если бы ты видела, какое сальто он выделывает! Он тоже будет выступать.

Они снова увлеклись работой, хотя усталость давала себя знать. Но вот, словно сговорившись, оба вдруг остановились и, опершись на лопаты, стали разглядывать друг друга:

— А у тебя пот на носу…

— И у тебя…

Ветерок обдал их лица и взъерошил волосы.

— Приятно, правда?

— Ага…

Они рассмеялись.

— Поехали дальше?

— Поехали…

Работа спорилась. Пока тетя Зина ходила за граблями, яма стала по пояс.

— Пожалуй, хватит, — сказала Зинаида Антоновна.

— Еще немного, только выровняем яму — и тогда хватит, — согласился Леша, хотя, по правде говоря, ему хотелось, чтобы работа продолжалась. И у Тамары было такое желание. Ей опостылело одиночество. Если бы не тетя Зина, с которой можно было отвести душу, пошалить, то можно было бы помереть от тоски. Все расписано, все определено: школа, уроки, занятия по музыке, обед, отдых… «Таг фир таг» — день за днем, как говорит ее отец — Леопольд Антонович: в его доме был заведен порядок на немецкий лад.

Уже кончали копать. Тамара ровняла и подчищала яму со своей стороны, сбивала выступы земли и вдруг вскрикнула:

— Смотри, Леша, что здесь такое — вроде угол какого-то ящика…

Леша повернулся к ней:

— Вроде ящик. — Отгреб еще землю. — Окованный железом. Точно — ящик.

Леша все отгребал и отгребал землю, но ящик сидел глубоко.

— Да он длинный! Надо долго копать, чтобы его отрыть.

К яме подошла Зинаида Антоновна.

— Что вы здесь нашли?

— Ящик. Может быть, клад?! — стукнула ногой по углу ящика Тамара.

— И правда, ящик! Кто мог его закопать? — удивилась Зинаида Антоновна и, поразмыслив, вдруг заволновалась.

— Не дотрагивайтесь до него. А вдруг здесь снаряды или бомбы, зарытые во время войны. Вылезайте быстрее. Засыплем листья и мусор и осторожно закопаем яму…

Лешка вылез из ямы и подал руку Тамаре. Тамара тут же с жаром стала допытываться у тетки, кто зарыл этот ящик и что в нем.

— Отстань, откуда мне знать?! — с небывалым раздражением ответила Зинаида Антоновна. — Здесь солдаты стояли перед отправкой на фронт… — и она принялась поспешно сгребать листья в яму.

— Папа конечно же знает. Спрошу у него… Зинаида Антоновна удержала племянницу:

— Ничего он не знает. Его с мамой тогда не было в городе. Сгребай листья, не стой…

Леша понял, что это касается прежде всего его, и стал засыпать яму.

Работали молча. Лешка знал тетю Зину как женщину искреннюю, правдивую и сразу заметил, что волнение ее не случайно: она что-то знает, но не может открыть им тайну. Возможно, в ящике действительно военные вещи. В прошлом году красноармейцы закопали под обрывом в яру целую повозку отжившего свой век военного снаряжения: испорченные противогазы, обезвреженные и заржавевшие гранаты, мины, остатки упряжи, покоробленные эфесы сабель. Когда красноармейцы уехали, пастушки раскопали яму, и каждый нашел среди этого хлама что-то нужное для себя.

Любопытство не давало Тамаре покоя.

— А если бомбы и снаряды взорвутся — весь наш сад взлетит в воздух? — спросила Тамара, тревожно глядя на тетю.