— Волга, — сказала мама.

Она придвинулась к сыну, и так они и сидели, стараясь разглядеть все, что творится внизу на земле.

— Я думала, она шире, — с грустью сказала красивая женщина. — Хотя мы летим очень высоко...

Толстяк проснулся, схватился за живот, осмотрелся вокруг испуганными глазами, спросил:

— Что? Волга? Уже?.. — и снова, вытянувшись в кресле, закрыл глаза.

— Жан, ты все проспишь.

— Я? Просплю? Что за чушь! — забормотал толстяк и мирно засвистел носом.

Женщина у окна грустно и в то же время, как показалось Косте, таинственно улыбалась.

В проходе между креслами показалась бортпроводница в белом фартуке, она несла лоток, уставленный тарелками и стаканами. Костя потянул носом: пахло его любимыми сосисками.

Толстяк проснулся.

— Мне приснился удивительный сон, — сказал он красивой женщине, — будто я ем лангуста и, странно, не чувствую вкуса.

Женщина повернулась к нему.

— Поэтому съешь и мою порцию сосисок. Я выпью только стакан какао. Боже, как велика наша земля!

— Да, да, невообразимо велика! — подтвердил толстяк, ставя на откидной столик две тарелки с сосисками.

— Мама, что такое лангуст? — спросил Костя.

— Морской рак. Ты тоже ешь мои сосиски.

Костя съел две порции сосисок, выпил стакан какао и развалился в кресле. Веки у него вдруг отяжелели.

— Поспи немного, — предложила мама.

— Спать? Ты что! Разве можно спать в самолете? Ведь я должен ребятам обо всем написать. Я только немного... минутку... — Он закрыл глаза и тотчас же уснул под монотонный рев моторов.

Проснулся Костя от сильного толчка.

— Что, воздушная яма? — спросил он спросонок.

— Вставай! Прилетели. Владивосток! — ответила мама.

Костя чуть не заплакал, когда узнал, что проспал шесть часов подряд и даже не проснулся в Хабаровске, где стояли пятьдесят минут.

— Был дождь, — утешала мама. — Почти никто не выходил из самолета.

— Почти! Значит, выходили? Мне бы только чуть-чуть на земле постоять. А то был и не был в Хабаровске. — Костя прильнул к окошку, но увидел только серое бетонное поле, заставленное самолетами.

— До свидания, молодой человек! — сказал толстяк и протянул через спинку кресла большую мягкую руку. — Прилетели на край земли. Что-то, брат, нас ждет здесь? До свидания, мадам, — церемонно раскланялся он с Костиной мамой.

Красивая женщина тоже поклонилась и улыбнулась Косте и его маме.

В проходе между креслами стало тесно. Все пассажиры спешили к выходу.

На верхней площадке лестницы, подставленной к двери самолета, Костя задержался, с высоты он старался окинуть взглядом все Приморье, но увидел только зеленые горы, затянутые золотистой дымкой. Косте хотелось крикнуть или сказать что-нибудь такое, чтобы у всех так же заколотилось сердце, как оно колотилось у него под майкой. И, долго не раздумывая, он издал победный клич, такой звонкий, пронзительный, что все оглянулись на него. А какая-то молодая женщина чуть не упала с лестницы. Костя, смутившись, бросился вниз, ловко проскальзывая под руками спускавшихся пассажиров. Мама ждала его внизу. Она ничего не сказала ему, и по ее сияющим глазам он понял, что и ей тоже хотелось крикнуть в эту необыкновенную минуту.

Во Владивостоке Костя с мамой провели два дня. Жили они в гостинице «Золотой Рог», в самом центре города. Из окна своей комнаты Костя видел кусочек Амурского залива. На голубой воде темнел большой корабль. Он неподвижно стоял на якоре. Возле него мелькали белые паруса яхт.

Косте и маме не сиделось в номере гостиницы. Они бродили по городу. Купались в Амурском заливе, катались на яхте.

На второй день мама сказала:

— Ну, хватит с меня. У меня больше ноги не ходят.

— Как? — удивился Костя. — Мы будем сидеть в четырех стенах и ничего больше не увидим?

— Да мы уже все посмотрели.

— Как все? Мы же еще не были на Тигровой сопке. Мне сегодня на улице ребята говорили, что оттуда весь город виден, все заливы и Русский остров.

— Ну и лезь один на Тигровую гору, если тебе нравится.

Костя вылетел в коридор.

— Осторожней! — крикнула мама вдогонку.

...Костя без труда нашел дорогу к сопке. Стоило спуститься от гостиницы к базару, а там уже улицы круто поднимались в гору. Вот кончились дома. Костя пошел по козьей тропе, поросшей чахлой полынью. Козы белые и черные застыли как изваяния на скале и сосредоточенно жевали жвачку. Когда Костя карабкался мимо них, они, видно, удивились такому вторжению и даже на несколько секунд прекратили двигать челюстями, уставившись на него янтарными глазами.

Вот и вершина то ли Тигровой, то ли какой другой сопки. Костя стоял на промытом дождями камне и слушал, как в ушах свистит ветер. Сюда долетали почему-то только звонки трамваев, не было слышно ни сирен машин, ни гудков пароходов. Город раскинулся на гористом полуострове. С одной стороны синел необъятный Амурский залив, с другой — изгибалась бухта Золотой Рог, усеянная судами, обрамленная сверкающими на солнце крышами складов. Далеко впереди виднелся Остров русских. Он прикрывал вход в бухту Золотой Рог, оставляя узкий пролив.

Костя долго стоял на вершине сопки. Ему казалось, что он первый человек, которому удалось покорить эту недоступную вершину.

Пароход «Киев» стоял недалеко от морского вокзала, где Костя с мамой покупали билеты. Свой пароход Костя видел в первый же день, и он показался ему самым большим в порту. Его борта поднимались чуть не до крыши склада. Что же теперь с ним произошло? «Киев» стал ниже, борта его почти сровнялись с причалом.

— Мама, это не наш пароход, — сказал Костя.

— Наш, «Киев». Он загрузился и ушел в воду.

— Так скоро? — Косте показалось невероятным, что за сутки можно нагрузить такую махину.

Возле парохода толпилось много народу, по широкой сходне с перилами поднимались носильщики с тележками, нагруженными вещами пассажиров. С душевным трепетом Костя ступил на дощатые сходни, прошел по ним. И вот он уже стоит на стальной палубе океанского корабля.

— Ваша каюта на второй палубе, — сказал матрос у трапа, возвращая проверенный билет.

Они поднялись по дубовой лестнице, устланной пестрым ковром, и пошли по узкому коридору.

— Как в гостинице! — удивился Костя.

— Да, это не самолет, — ответила мама. — Вот наш сорок восьмой.

Каюта сразу пленила Костю. Он всю ее мгновенно ощупал глазами. Две кровати, одна над другой, за зеленой шторой. Такая же штора на окне, на полу коврик. Костя поставил чемодан и все потрогал руками. Его удивило, что все вещи здесь прочно стояли на местах, даже графин с водой и стакан поблескивали на полочке в специальных гнездах.

— Намертво принайтованы! — щегольнул он перед мамой морским словечком.

— Как, как? Принайтованы? Да ты у меня моряк! — Она схватила Костю за руки, и они закружились по каюте.

Давно Костя не видел маму такой счастливой. Устав, они сели в мягкие кресла и, улыбаясь, слушали, как за бортом плещется вода, грохочет порт, свистят пароходы.

— Хорошо! — сказал Костя.

— Очень! — ответила мама.

— Я никогда не думал, что здесь так здорово!

— И я.

— Интересно, какое у него водоизмещение?

— У кого?

— Да у «Киева».

— «Киева»?..

Костя понял по лицу мамы, что она уже думает о чем-то другом, что ее почему-то не интересует ни вес парохода, ни его длина, ни высота мачт, ни глубина трюмов.

Через час «Киев» отвалил от пирса. Его тянул на буксире маленький пароходик. Косте казалось, что трудолюбивое суденышко надорвется от непосильной работы. «Киев» послушно шел на поводу меж судов, барж. Костя смотрел на город. Теперь, с воды, он казался еще красивее, наряднее. Белые стены зданий сверкали на солнце среди зелени. Дома стояли над домами, будто нетерпеливо тянулись, чтобы полюбоваться собой в зеркальной поверхности бухты.