– Нет, разумеется. Но ты должен отдавать себе отчет, что я не так уж беззащитен, как тебе хотелось бы. Я не дам тебе сжечь их.

– Посоревнуемся? – азартно предложил дракон. – Пусть они тут постоят, а мы потренируемся. Против моего веса кокон света не сдюжит.

– Не вынуждай меня остановить тебя, – сухо сказал Лиасс. Впервые Лена видела, чтоб слово «Владыка» не произвело соответствующего впечатления. Плевал дракон на его сан. И, кажется, на магию тоже. Огнем плевал. – Мы пришли поговорить.

– Вы? Смешно, – одобрительно кивнул – совершенно по-человечески – дракон. – И о чем могут говорить со мной эти человечки? Ну ты – я еще понимаю, древняя кровь все-таки, но эти… – Он принюхался, как собака. – Ага, вон от этого тощего еще несет древней кровью. Полуэльф? Но эти-то… Бабу еще какую-то притащил. Старую и некрасивую к тому же. Тут принято отдавать мне юных красоток. Они вкуснее.

– И драконы бывают хамами, – сообщил шут. – Никогда бы не подумал.

– Бывают, – радостно захохотал дракон. – А как же? Неужто она не баба? Девка, что ли? Ну не настолько ж она страшна, чтоб никто не позарился, нормальная такая бабенка… Твоя? Или твоя, недомерок? Кстати, представились бы, что ли. А то еще берутся про хамство рассуждать…

– Маркус Гарат, – буркнул Маркус, опустив родословную. – Проводник.

– Шут, – раскланялся шут, – который имени не имеет. Это – Делиена Светлая.

Дракон переместился поближе и уткнулся носом в невидимую преграду, уставив на Лену блестящий глаз.

– Светлая? Это – Светлая? Она решила высидеть драконье яйцо? Смешно. Чтоб Светлая не умела яйцо от камня отличить? Ври да не завирайся, шут. Да и не похожа она…

– Аиллена, – сказал Лиасс. Дракон посмотрел на него, потом на Лену, опять на него.

– Аиллена? Уверен?

– Уверен.

Дракон расправил крылья, а когда снова сложил их, стал еще меньше, примерно с большегрузную машину, и резко изменил цвет: стал золотым. Точнее, не золотым, а таким нежно-рыжим, желто-красным. И глаза из темно-коричневых стали янтарными.

– Аиллена… Выйди ко мне, я должен убедиться.

Лена представила себе, как дракон будет убеждаться. Как Лиасс? Ничего себе, габариты явно не совпадают.. и вообще. Она начала выдирать руку у шута, а он не отпускал, его пальцы были очень холодными и очень цепкими.

– Не бойся, – мягко произнес Лиасс, – у меня достанет сил ее защитить.

– Пусти! – приказала Лена, и он рефлекторно подчинился, хотя и был известным в Сайбе неслухом. Лена, умирая от страха, пошла по направлению к дракону, а Гару полз следом, чтоб голову из-под юбки не убирать. Никакой преграды она не почувствовала.

лена…

Все нормально, Рош. Я верю в Лиасса.

я с тобой.

Стой. Я верю в Лиасса. Верь и ты.

Дракон выглядел потрясенным. Уж как ему это удалось, сказать трудно. Но его динозаврья морда обладала богатой мимикой. Лена остановилась. Он был действительно чешуйчатым, каждая чешуйка – величиной с мужскую ладонь, очень аккуратно и плотно подогнанные. Тут действительно мечом не взять, наверное, и из пушки не прошибешь… А если учесть еще и магию…

– Правильно, – одобрил дракон. – Про магию – это ты правильно подметила, женщина. Меня зовут Мур. То есть на самом деле иначе, только ты произнести все равно не сможешь. Даже эльф не сможет. В его исполнении мое имя будет звучать просто неприлично, так что ты даже не пытайся… Владыка.

– Почему ты иронизируешь?

– А почему нет? Ты меня боишься, Аиллена?

– Боюсь, конечно, – удивилась Лена. – Я видела, что осталось от фермы через десяток лет после визита дракона. Даже трава не растет.

– Естественно. А как бы ты, женщина, относилась к тому, что твоих детей распиливают на украшения и сувениры? Причем исключительно живых, чтобы игра цвета сохранялась? Не сожгла бы пару деревень в назидание? Эльф, только не заступайся. Люди прекрасно знают, что это драконьи яйца… да если и не знают… Значит, ты – Дарующая жизнь. И что, даровала уже кому-нибудь?

– Мне, – сказал Лиасс. – Я надеялся получить силу, но получил жизнь. Моему внуку. Моему правнуку. Моему народу.

– Наро-оду?

Дракон повернул голову и сощурил глаза. Лиасс сделал какой-то жест, но дракон поморщился:

– Да расслабься ты, подумаешь, узнаю пару твоих секретов… нужны они мне. Недосуг мне долго вас слушать, так что уймись… Владыка.

– А почтительнее нельзя?

– Никак нельзя, – отозвался дракон. – Ну ты… Владыка… не вынуждай меня применять магию, а то тебе опять понадобится дарование жизни. А ну как она больше не захочет с тобой спариваться?

– Хорошо. Я вынужден довериться тебе.

– Ага. Именно что вынужден. Подождите чуток…

Лена присела и погладила дрожащего щенка. Около дракона пахло свежестью. Морской водой, ветром… Дезодорант «Олд спайс», не иначе. Может, Гару не нравился именно этот запах, а может, он чувствовал и какой-то другой. Страх исчез, как не было. Он, рептилия клятая, мысли еще читает.

– За рептилию получишь отдельно, – предупредил дракон, продолжая разглядывать заметно побледневшего Лиасса. – Я тебе что, крокодил?

– Летучий, – согласилась Лена. Пусть что хочет, то и читает. Что ей, в самом деле, скрывать… Это у Лиасса замыслы великие, интриги, игры, ему и положено, Владыка, что ни говори. А у Лены – быт. Обыденное существование рядом со своими мужчинами и своей собакой. Друзья. И даже подруга Ариана. И на драконьи яйца наплевать: подумаешь, посидела пять минут, критичное изменение температуры…

– Не критичное, – откликнулся дракон по имени Мур. Жалко что не с двумя «р». – Успокойся, я пошутил. Просто засек человека около яйца, а это обычно плохо кончается. Ну ладно, эльф. Теперь мне ясно. Использовал ты ее с своих целях совершенно безжалостно…

– Ну и что? – спросила Лена. – Ну и использовал. Цель-то…

– Оправдывает средства? – заинтересовался дракон, склоняя голову к самому лицу Лены. Запах моря усилился. – Ладно-ладно, успокойся, он действительно спасал свой народ. И даже людей маленько жалел – тех, которых так щедро убивали его эльфы. Может, и правда, Владыка… Хотя молод. А ты, милая, и впрямь – Аиллена. Вот уж не думал когда увидеть… Ну-ка, мужички, одним словом ее охарактеризовать и не задуматься.

– Светлая, – сказал Маркус.

– Дарующая надежду, – проговорил шут.

Дракон покивал.

– Ясно. Светлая – это черта характера, а не название, надо полагать? Надежду? Надежду – это да. Особенно если влюбиться покрепче, вот как ты, например. Ты ее даже слышишь, вот ведь что удивительно. А ты, эльф, ее слышишь?

– Отзвуки.

– Это потому, что ей не было нужды к тебе обращаться, – захихикал дракон. – Ну ладно… О чем попросишь, Аиллена? Больше не жечь фермы? А взамен?

– Взамен я попрошу не трогать драконьих яиц. Что я еще могу?

– Не послушают они тебя. Даже под угрозой проклятия, – вздохнул дракон. – Жадность сильнее всего. Самые сильные амулеты – из живых драконьих яиц.

– А охранять – слабо? – мрачно осведомился Маркус. – А то разбрасываете где ни попадя…

– А ты меня поучи, как жить, поучи… Что ты делать намереваешься, Аиллена?

– Ты же знаешь.

– Я? Я твоего будущего не читал.

– Зато читал настоящее. Вот это и намереваюсь. Вернусь к эльфам и буду там спокойно жить. Травы учить.

Дракон пробормотал что-то очень невнятное, но Лена была готова отдать голову на отсечение, что услышала «Гвозди микроскопом забивать». Дракон подмигнул.

– Ну что… Что там положено делать мирно настроенному дракону, а? Ну-ка давайте-ка желания. Заветные, естественно. Глядишь – и побалую, выполню. Ну, полукровка?

– Мое уже исполнилось.

Дракон сел на обширный зад и поаплодировал передними лапами. Издевается ведь. Просто издевается.

– Хвалю. Любовь – страшная сила. Ладно. А ты, человечек? Тоже не имеешь желаний?

– Имею, – ухмыльнулся Маркус. – Называй меня человек, а не человечек.