Поцелуй демона

А я все помню как вчера.

Как я сидела до утра

В объятиях стальных и нежных,

Витая в грёзах безмятежных,

А демон, изнутри сгорая,

Желая плод грешно’го рая

Невинной деве предложить

И яд соблазна с ней испить,

Все медлил. Все боялся он

Нарушить лёгкий светлый сон,

Задуть любовную искру,

Спугнуть заветную мечту.

Щадил он чувства юной девы

И только дивные напевы

Ночами тёмными шептал,

А ангел нежный тихо спал,

Не ведая греха и боли,

Не зная зла и горькой доли.

Ждал демон девы пробуждения,

Когда сама, презрев сомнения,

Она отдаст ему себя,

Всем сердцем трепетно любя.

Когда ж настанет та пора?...

А я все помню как вчера.

Однажды демон влюбился в прекрасную эльфийку. Стан её был тонок, кожа - бела, как молоко, а золотые вьющиеся локоны обрамляли чудесное лицо, с огромными лазурными глазами. Ради того, чтобы предложить дочери светлых стать его женой, демон объединил все восточные степи и покорил Залив Смерти. Он стал первым Князем Тьмы и построил своё собственное королевство, только чтобы положить его к ногам эльфийки. Но как же посмеялись над ним Боги, даровав его избраннице ангельскую красу, но так очернив её душу. Когда к её родителям пришли посланники Князя Тьмы, юная эльфийка тут же согласилась выйти замуж за демона. Её прельстили богатства восточных степей и шанс возвыситься до уровня королей. Не прошло и недели со дня свадьбы, как эльфийка потребовала собственные покои в другой части замка. Она продолжала принимать подарки мужа и во всю блистала короной, которую он сам надел на неё, но неизменно гнала его из спальни и ни разу с тех пор не то что не улыбнулась ему, не взглянула на него!

Долго мирился Князь Тьмы с бесконечными капризами и принимал все её требования. Не стерпел лишь одного - измены. В тот вечер, когда ему доложили о том, что у его жены каждую ночь бывает по два, а то и по три любовника, Князь Тьмы пришёл в покои эльфийки. Она хотела было снова прогнать его, но демон тихо проговорил: «Неужели я не могу получить от своей жены один-единственный поцелуй?» И, не дожидаясь ответа, он стремительно приблизился к ней и сам одарил её поцелуем. Поцелуем демона - древним проклятием, обезображивающим проклятого. В тот же миг лицо прекрасной эльфийки покрылось прыщами, морщинами и бородавками, молочно-белая кожа приобрела болезненную желтоватую бледность, стройная фигура усохла и превратилась в обтянутый кожей скелет. Это для всех. Лишь Князь Тьмы продолжал видеть истинный облик эльфийки. Только ему он был уже немил. Он позволил ей остаться в своём дворце и жить в достатке. Никто не видел эльфийку обезображенной, кроме слуг. Её исчезновение объяснили внезапной смертью от неизвестной болезни...

Однако кто-то из слуг проговорился о том, как на самом деле было дело. С тех пор ходят слухи про поцелуй демона. Древняя родовая магия, доступная лишь высшим демонам. Уродством награждает не каждый поцелуй, но мало кто об этом помнит, рассказывая страшные легенды и присказки. Редкое это проклятие, мало кто видел «целованных». Бывает, поцелуй ложится на чело жён чересчур ревнивых мужей. Также это проклятие стало особым видом казни в эльфийских и вампирских землях; демонов даже стали держать как палачей при знатных домах. «Одарённых» поцелуем все сторонились, и нигде им не было приюта и покоя. Пробовали снять проклятие, да, кажется, ни у кого не вышло вывести его полностью.

С тех пор и вздрагивают юные девы, стоит им помыслить о любви демона. Боятся его поцелуя...

***

Мориетта слышала сказку про поцелуй демона много раз, но никогда, даже в раннем детстве, не считала её страшной. Подумаешь, демон! Да их в восточных степях столько водится, что на всех эльфиек не хватит! А то, что одним поцелуем может превратить в уродину, так нечего со всякими порождениями Хаоса шашни крутить!

Поэтому Мориетта и слушала вполуха очередное повествование о «роковой страсти и губительном поцелуе». Все остальные воспитанницы затаи дыхание внимали Оливии Моран, таинственным шёпотом вещающей подругам о несчастной любви Князя Тьмы и о наложенном им на прекрасную эльфийку, не снимаемом проклятии, в то время как юная принцесса светлого королевства уделяла куда больше внимания погоде за окном, мечтая поскорее выпорхнуть из каменных стен монастыря и очертя голову броситься навстречу новому приключению!

Ясная ночь. На чёрном небе сверкает тонкой улыбкой луна. Время от времени в окно врывался лёгкий порыв тёплого ветерка. В общем, все сулило замечательную погоду и прекрасную возможность насолить этой выскочке Рогаме Эдогар. А повод был: не далее, как вчера, эта гадюка «случайно» отхватила ножницами у Мориетты несколько прядей на уроке рукоделия и нагло заявила, что нечего тут распускать свои вульгарные патлы. Мда, к медной шевелюре Мориетты у всех было особое отношение. Среди светлых аристократов эталоном красоты считались светлые, практически белые волосы, кои носил сам король. Юная Эдогар похвалялась серебристыми локонами до пояса, блестящими, словно бриллианты. Единственным недостатком во внешности Мориетты современники считали цвет волос. Но сама Мориетта любила этот изъян так же, как и все остальные свои черты. Более того, юная леди гордилась тем, что выделяется на фоне «белобрысых», как она про себя окрестила плюющихся ядом завистниц.

И вот эта «серебробрысая» Эдогар позарилась на самое святое - на её волосы! Это была война! И план мщения был уже готов: Рогама обожала свою чистую, без единого прыщика, кожу, и планировалось нанести удар по самому больному месту. Испортить украшение Эдогар намечалось с помощью магических жаб из пруда, что был где-то в километре пути от монастыря. Даром что самый короткий и безлюдный путь к нему пролегал мимо заброшенного храма Тьмы. Да Мориетта уже давно бросилась бы в монастырский сад, к дальней стене со спрятанной за буйно цветущей мимозой дверцей. Но принцесса обещала дождаться Оливию, а подруга как будто специально детально расписывала, какие именно уродства поразили эльфийку после мужнего поцелуя. "О Свет Непроглядный, как же можно так долго расписывать банальное проклятие!" - раздражённо думала Мориетта, уже начиная притопывать ножкой от нетерпения. Какой прок слушать рассказы о чужой жизни, если твоя течёт вот прямо сейчас! И пусть ты не встретишь никакого демона, зато столько всего можно сделать: улизнуть из-под носа бдительных матушек-настоятельниц, сбежать из ненавистного и опостылевшего за неполный год обучения монастыря, утонуть в ночной мгле, унестись к пруду, нырнуть с головой в тёмную водяную бездну, поплавать по лунной дорожке и часами слушать пение лягушек и стрекот кузнечиков, развалившись в мокром платье на песчаном бережку. А любовь... Кому ж есть до неё дело в семь лет?

Наконец Оливия закончила эту поднадоевшую историю и настала очередь Евлании Галич рассказывать что-то. Она привычно затянула "интересную" притчу о могучем богатыре и красавице-девице, которые любили друг друга так, что ни в сказке сказать, ни пером описать,  но не были они счастливы, потому что злой рок настиг их и они не могли связать свои судьбы... Мориетта не горела желанием узнать, почему на сей раз, похоже, все те же богатырь и девица не могли пожениться. Ей сполна хватило прошлого раза, когда их родители невесть когда и незнамо из-за чего вдрызг рассорились и в итоге главные герои самым бестолковым образом проворонили столько раз подворачивающийся шанс сбежать и наиглупейшим образом погибли по чистой случайности. Так что принцесса схватила Оливию за руку и потянула из кельи.

Воспитанницы монастыря, считавшегося у светлых лучшим образовательным учреждением для благородных дев, обожали тайком от надзирательниц собираться у кого-то в келье и шёпотом обсуждать хоть что-то, кроме занятий. Преподавали в монастыре на совесть, не зря он находился в эльфийском государстве, в центре культурного развития светлых. Будущие светские леди изучали литературу, искусства, этикет, языки и даже некоторые науки. За долгие годы преподавания воспитательницы привыкли не смотреть на титул и происхождение учениц и одинаково строго спрашивали как с особ королевской крови, так и с девушек из обнищавших незнатных дворянских родов (правда, последним редко удавалось пробиться в элитное учебное заведение).