"Что она здесь делает? Как она тут оказалась? Она должна быть в замке наверху, — нехорошее чувство кольнуло под ложечкой. Им предстояло отбить очередную атаку Светоносных и Нелюди. Весь день они собирали силы и распределяли их, вырабатывали тактику. — Мы ведь не посылали никаких сигналов. Винар должен был предупредить её, — Мила должна была быть с лучниками в замке, прикрывать брата и друзей в момент, когда они вернутся из посёлка. — Что она делает здесь?". На этот раз враг решил напасть с другой стороны, но это совершенно не меняло ситуации.

Аслан отбил чью-то атаку, даже не уделив этому должного внимания. Его взгляд был прикован к сестре. Мила была далековато. Она стояла в воде, и через эту же воду подбирались нападавшие. Река была широкой, но не глубокой. Чтобы перебраться через неё, нужно было время. Не все враги успели это сделать… к счастью.

"Почему она там стоит? Её ранили? Ей стало плохо? Что происходит?". Он рвался к ней душой, но вокруг было слишком много нападавших, чтобы это стало возможным. Его снова отвлёк шум. Какой-то лысый безбородый вампир с кривым мечом попытался зайти слева, но для своих упражнений он выбрал не совсем удачный объект. Аслан сделал всего один шаг в сторону и прокрутился на месте. Ну вот, одним лысым стало меньше. Но он снова не обратил на это внимания, как, впрочем, не реагировал и на крики Дина уже некоторое время. Подоспела подмога.

Мила стояла в воде, словно статуя. Напряжение. Вокруг было столько злобы и агрессии, что странно, почему ещё кто-то был жив. Взгляд врага обжигал, но на это нельзя было обращать внимание. Мила не понимала и не совсем осознавала, что делает, но продолжала стоять с закрытыми глазами. И постепенно её чувства привыкали и обострялись. Она умела видеть с закрытыми глазами, но как же давно она не делала этого. И лучше бы не делала! Девушка всматривалась и ловила себя на гадостных и омерзительных ощущениях, следя за событиями.

"Ну же. Прояви силу ключа. Воспользуйся ней", шептала Нахема, следя за девчонкой.

"Я помогу тебе определиться", — подумал Самаэль и исчез, чтобы появиться неподалёку от Милы.

Аслан нагнулся, перебросив очередного нападающего через плечо. На поле боя любые выходки полезны. Анри, Дина и Марана он потерял из виду. Но его мысли были не о них. Избавляясь от нападавших, он следил за Милой. Сестра всё также продолжала стоять в воде. К ней не делали попыток приблизиться. Это было бесполезно, Аслан знал. Он чувствовал силу Милаэль. И в тоже время было что-то не так. Но что именно?

"Что она делает? Собирает силу? Для чего?".

Аслан попытался сосредоточиться и отыскать ниточку, что его беспокоила. Как маленькая навязчивая и тонкая игла, колола мысль о беде. Аслан осмотрел всё вокруг и…

"Чёрт возьми!", — он увидел, как двое Светоносных натягивают свои луки.

— Суани Легарэ Рзинхалка о ранире Оканвад Ротенвши! — скомандовал он. Времени на раздумье формул не было, и он сказал ту единственную, что пришла в голову, — Мила, уходи оттуда!

Время заскрипело, как несмазанная дверь и… остановилось! Остановилось всё вокруг. Движение ветра затаило дыхание. Крики людей и Нелюди распались на звуки и буквы, которые остались висеть между строками реальности. Звон мечей и движения, последний взгляд и льющиеся капли крови — всё это замерло на своём месте. Аслан сам замер от силы слов и заклинания, которое он произнёс. Он впервые попробовал остановить время, и оно не ослушалось его. Это было жутко, дико и прекрасно. И это длилось совсем недолго.

Мила не поняла, что происходит, но всё вокруг стало вязким и растеклось. Всё вокруг остановилось. Остановилось? Это невозможно. Так не бывает!

"Аслан". Мила поняла, что это брат помогает ей. Она не слышала, как он кричал. Вокруг творилось нечто.

Дикий хаос. Белесые твари подсасывались и от нападавших, и от отбивающихся, опутывая их разум щупальцами. Агрессия, агония, безумие — всё это отразилось на застывших с оружием. Мила обвела взглядом восковые лица и застывшие движения. Те свежие силы врага, что подоспели, не были Нелюдью. Это были озлобленные и ограниченные человечки. Но с такими не сравнится ни одно чудовище. Мила видела, как они с явным наслаждением режут, колют и убивают подобных себе… детей, которые старались ни в чём не уступать взрослым. Глаза девушки внезапно сузились. Неужели то, что она видит, правда? Рядом с вампирами, ухмыляясь, стоял Сэмюэль. Тот, что ей так нравился своим благоразумием и поддержкой. Тот, который едва не лишил жизни Миру. Тот, что сейчас с явным наслаждением взирал на происходящий кровавый хаос…

"Я больше не могу на это смотреть. Так не должно быть. Не должно! Чтобы ни случилось, ты пожалеешь". Мила поняла, что брат не просто так остановил время. Он дал ей шанс. Глупо было бы ним не воспользоваться.

Аслан спешил и кричал, обминая застывшие тела. Но, казалось, сестра просто не слышит его. У него мало времени. Силы вытекали из него, как вода через дуршлаг, с каждым шагом. Он спешил, но не успел.

Шум оглушил. Истошный вопль, брызнувшая кровь, клыки, мерзкий хохот. Мила тряхнула головой. Время продолжило ход. Девушка вытянула руки вперёд, скрещивая особым образом пальцы.

"Творение Невыразимого имени и безбрежная сила! Мягкая и серебристая хозяйка всего сущего и живого. Ты, дарующая жизнь и радость. Ты, древняя, как сама жизнь, ПОДАРИ СМЕРТЬ! Именем Митрандир, заклинаю!". Мила резко развела руки в стороны. На её голове полыхнула диадема в тон глазам и свету.

Такого не бывает! Вода вздыбилась и разорвалась на миллиард тонких и острых игол. Аслан видел, как она выгибается дикой кошкой и оскаливает свою клыкастую пасть. Сейчас река стала голубой пантерой: смертельно опасным существом.

"Боже!". Время. Он смог остановить его, но сделай он это минутой позже, всё обернулось бы иначе.

Река метр за метром взрывалась! Аслан открыл широкие от потрясения глаза. Для него каждая минута невероятно растянулась, как жвачка. Он видел, как сантиметр за сантиметром, осколки разлетаются в стороны.

"Нееет!". Кроме врагов возле реки дрались и ребята из числа набранных добровольцев. Аслан вскинул руку и произнес всего два слова. Говорят, брата и сестру связывает нечто большее, чем родство. Их связывает кровь, и в этом сила равная. Земля возле реки вздыбилась, взлетела, взорвалась и отшвырнула детвору от взбунтовавшейся стихии. Словно ватные куклы, полетели тела детей, и шмякнулись о землю. Аслан схватился за сердце.

Льдинки разрезали кости и плоть, словно нож масло. В мгновение ока река стала льдом. Она взорвалась на осколки, которые, рассекая и царапая людей, уже через минуту превратились в воду. Проходя сквозь ткани живых, они окропили каплями дождя тела мёртвых. Так не должно было случиться! Река вновь стала рекой, но кроме трупов и стоящей в ней Милы больше не было никого.

Мила стояла, тупо глядя перед собой. Красная вода, крики и стоны. Люди. Это ведь были люди! Что же она наделала? Додумать мысль ей не дали. Её что-то с силой швырнуло в темноту. Мила задохнулась от боли и закрыла глаза.

Аслан едва отбил удар. Меч стал непосильной тяжестью.

"Мила. Что она сделала?". Он видел, как в воздухе зависли сверкающие смертельным блеском зеркальные осколки. Он видел, как эти леденящие куски льда режут, проскакивая и пролетая сквозь тела живых людей и Нелюди. Он видел, как вода смешивается с кровью. Но разве для этого он остановил время?

— Ключ! — закричала Нахема, видя как стрелы Светоносных разрезают и уходят в пустоту. Девушка исчезла.

************************************

Винар злился. Умом он понимал, что помощник из него, как балерина из слона. Но сердцем. Это было пятое, шестое, седьмое чувство, предчувствие, упрямство, телепатия. Называйте, как хотите. Просто он знал: он нужен друзьям. Скрипя зубами от боли, Винар собирался. Внутри всё жгло. Проход духа сквозь его тело не прошёл незамеченым. Слух так и не восстановился, но это было неважно. Винара как будто облачили в корсет: он не мог ни согнуться, ни разогнуться, было сложно дышать.