— Но это же и есть гипноз! — утвердил Анри.

— Нет. Гипноз — это внушение, — возразил Аслан. — А Мира говорит о другом. Гипноз, это навязывание чужой воли, а ключевые слова — это пробуждение своей. Скажем, когда человек подсознательно понимает необходимость каких-либо действий, на которые не может решиться.

— Умница, — пробормотала Мира. Мила всё так же молчала.

— Получается, ты убедила сознание Милы о том, что ты хочешь помочь? — уточнил Винар.

— Я попыталась объяснить, что это единственный выход. Но у меня бы этого не получилось, если бы она мне не доверяла. Техника гипноза, не моя парафия. И ни один гипноз не сможет ввести тебя в такой транс.

— Почему же? — возразил Аслан.

— Потому что гипнозом нельзя заставить человека умереть, — возникла тишина. Что же делает их подруга Она может распоряжаться жизнями? Недоумение просто вытянуло лица друзей. Мира ожидала такую реакцию. Она очень не хотела этого говорить, но им лучше знать правду.

— Как это? Мира, ты… — Анри даже не мог закончить фразу.

— Послушайте. Можете меня ненавидеть, бояться и презирать, но на тот момент я не видела другого выхода. Да. Я выжала из себя последние капли силы, чтобы заставить её понять, что смерть единственный путь к жизни. Эти пять слов, которые вы слышали, звучали для неё совсем в другом содержании.

Мира понимала, почему у друзей такая реакция. Она ненавидела себя за это. Она просто поиграла с жизнью лучшей подруги. Она не Творец, а рискнула. Но ведь могло и не получиться! Всему своё время. Откуда бы Мире знать о том, что у неё выйдет? В ней сидел зверь. Страшный, дикий. Не до конца понятно, удалось ли ей обуздать его. Он хотел убить Милу, а Мира, зная всю опасность, поиграла с её жизнью, якобы ради спасения оной.

— Мира, — неожиданно прошептала подруга. Все обратили своё внимание на Милу. Из её глаз текли слёзы, — спасибо тебе. Ты очень рисковала.

Мира посмотрела на подругу. Говорить, что она рисковала, не сказать об этом почти ничего. Это состояние она уже проходила. И когда-то это стоило ей её сил и дара. В спасение человека нужно вложить всё: умения, чувства и душу. Только тогда появляется ничтожный шанс на жизнь. Но когда Мира спасала Онреру, его время уже пришло, а час Милы, видимо, не настал.

И сейчас Мира смотрела в мокрые от слёз глаза подруги, которую она хотела убить и которая верила в неё до сих пор.

— Перестань, малыш, — она наклонилась и обняла подругу. — Я бы сделала это даже, если бы мне ещё раз пришлось потерять все свои чудодейственные силы. Ты ведь моя названная сестрёнка, помнишь? Спасибо, что поверила мне. Я очень тебя люблю. — Мила крепко прижала Миру к себе и погладила по голове. Внезапно Мира почувствовала, что ей не хватает воздуха. В глазах помутилось. Ребята увидели, как вспыхнула диадема Милы. Мира резко оторвалась от объятий подруги, и ребята увидели… кровь. Аслан вскочил со своего места. Одна рука Миры была окровавлена, и она с оцепенением смотрела то на неё, то на Милу. — Что ты сделала? — спросила она у подруги. Мира уже ничего не понимала. Она больше не чувствовала себя плохо.

— Я не знаю. Но что-то мне не хорошо, — пробормотала Мила.

— Что случилось? — спросил Винар.

— Я не знаю, — в каком-то прострационном состоянии пробормотала Мира. — Она забрала моё состояние себе. Как это вышло? Это сделала я?

— Ты себя хорошо чувствуешь? — внезапно спросил Анри.

— Отлично, — ответила Мира. Она испуганно дышала.

— В таком случае, залечи, наконец, её рану. У неё снова пошла кровь.

— Да, конечно, — Мира застыла на минуту, а затем с силой надавила окровавленной рукой на рану. Мила вскрикнула и дёрнулась, но Мира удержала её. Ребята с удивлением заметили, что из-под руки, которой Мира прижимает рану Милы, валит дым. Это походило на то, что Мира попросту прижигает рану.

— Мира, что ты… — хотел спросить Анри.

— Не мешай! — Мира резко обернулась. В её глазах клубилась тьма. Ребята шарахнулись от неожиданности, Милу трясло, как от лихорадки, а Мира… резко оторвала руку от раны. — Вот и всё. Малыш, как ты?

— Н…нормаль…но, — запинаясь, прошептала подруга. Она с удивлением ощупала себя и, широко открыв глаза, уставилась на Миру. Она никогда так не залечивала ей раны. Мира узнала этот взгляд. Каждый раз все реагировали одинаково с изумлением. Мира постаралась и убрала порез вместе с будущим шрамом.

— Отлично, — улыбнулась Мира и повернулась к ребятам. Обычный светлый взгляд. Но они уже отказывались верить своим глазам. Может, померещилось? Всё произошло так быстро. — Чего рты раззявили?

— Аньетта, — прошептала Мила. Она как-то подавленно и сконфуженно начала подниматься с постели.

— Эй, ты куда это? — встрепенулась Мира. Милу пошатывало, как и её саму некоторое время назад.

— Я… Мне нужно.

— Тебе нужно полежать и отдохнуть, — Винар аккуратно взял Милу за плечи и усадил её обратно. Глаза Милы что-то говорили, но выражение лица оставалось прежним. Винар обнял её. Он был бледен и хмур. Самочувствие было как после тяжело перенесённой болезни. — Наконец-то ты избавилась от этого. Но… — договорить он не успел. Мила обняла друга, прижав к себе его голову. Вспыхнула диадема. У друга перехватило дыхание, как будто его вырвали изнутри. Винар резко отпрянул от Милы. — Ты что?! — Мила провела рукой по волосам. Мира даже удивиться не успела. Кожа её подруги приобрела нездоровый оттенок, появились круги под глазами.

— Я знаю, что нужно делать, — сказала Мила, поднимая взгляд на ребят. — Но сначала две вещи. Анри, иди сюда, — друг склонился перед ней, как перед королевой. Подруга прижала его, и друг почувствовал жжение внутри себя. Дыхание застыло, ему на миг нечем стало дышать. Мила забрала его состояние себе и… стала выглядеть ещё хуже. Мира окончательно отказывалась понимать, что задумала её подруга. Мила встала и решительно поправила одежду руками. — А теперь к Аньеттке.

Мила не могла идти. Её ноги почти не слушались свою хозяйку. Она забрала болезнь Аньеттки и это её окончательно подкосило. Ни Мира, ни ребята ничего не понимали. Анри, Винар и Мира чувствовали себя великолепно, но Анье так и не очнулась. А Мила, несмотря на своё состояние, настаивала на своём. Она знала, в чём загадка эпидемии.

— Просто поверьте. Нам нужно найти Сердце Земель, — Мила поведала, как она искала этот таинственный источник, как попасть в тоннели. Она рассказала, что ей не удалось без карты найти правильный путь, а затем она попала на поле боя. И знаете, ребята просто переглянулись. У них появился крохотный, но шанс. — В любом случае, теперь только это может помочь мне, — закончила она.

В экспедицию малышей не взяли. Первым шёл Аслан, за ним Анри и Винар несли Милу. Она была в плохом состоянии, так что брат настоял: ей нужно было экономить силы. После шёл Маран, а за ним Дин с Мирой. Ребята долго думали, стоит ли брать Вьенцо, но отказались от этой идеи. Он едва отошёл от шока после прогулки с Мирой в лесу. На этот раз взяли чертежи, факелы, воду и немного еды. Закон: идёшь на день, бери на неделю. Кроме этого, Винар и Мира не забыли и о своих настойках, мазях и прочем. Мало ли, понадобится.

Тоннель был знаком Миле. Ребята менялись местами, неся подругу, Мира предпочла идти рядом с ней. А Мила, то впадала в беспамятство, то приходила в себя. Она что-то шептала, бредила. Мира с сочувствием, жалостью и тревогой смотрела на неё. Это была бредовая идея. Идея безумцев. Было сыро и холодно, местами скользко и мокро. Воздух странный, душный, затхлый.

"Что мы делаем? Это ненормально! Мила больна, а мы тащимся непонятно по каким катакомбам. Абсурд!", — поражалась она самой себе. Как она могла согласиться на такое?