- Он должен выжить! Обязательно! - запричитала девушка. - Давай, выпей это, - и влила в полуоткрытую оскаленную пасть выкроенные остатки лечебного эликсира.

   Шаман инстинктивно проглотил жидкость. Губы его зашевелились, из глотки раздался сначала бессвязный хрип, а потом звуки стали более отчетливыми.

   - Что он сказал, Наргх?

   - Вы должны остановить Костлявого, - перевел демон.

   А потом шаман шарнов глубоко вдохнул и медленно выдохнул, после чего тело его замерло навсегда.

   Наргх с Клоином вырыли небольшую яму, положили туда тело Мах-ар-Шига и забросали листвой и снегом. Какое-то время постояли над могилой, размышляя каждый о своем, и двинулись дальше.

   Наргх сосредоточенно искал путь к жилищу некроманта, Клоин задумчиво молчал, Наринна хмуро пялилась под ноги. Выкапывая могилу шамана, вор вспомнил, как не так давно хоронил брата, на душе тоскливо защемило. Юная алхимичка, наконец-то, осознала, насколько беспомощна. Она не смогла спасти умирающего. Зелья, в которые она свято верила, не выручили. Теперь девушка как никогда прежде понимала, что еще совсем юна, глупа и амбициозна, и что ей еще очень многому предстоит научиться.

   Сумерки перетекли в ночь. Небо окропилось тысячами звезд. Похолодало.

   - Ну, что скажешь, Наргх? - вяло спросил Клоин.

   - Мы близки. Запах очень устойчивый. Должны вот-вот наткнуться на жилище некроманта.

   - Вокруг нет ничего даже приблизительно похожего на дом некроманта, - скептически заметила девушка.

   - Забыла? Его дом невидимый, - напомнил вор.

   - Невидимый то он невидимый. Но ведь это только одна из физических составляющих. А еще остается: запах, звук, осязание.

   - Но вот Наргх же что-то чует.

   - У Наргха совсем иное обоняние, ментальное.

   - Тихо! - поднял руку демон, прислушался. Начал сбавлять шаг, пока не остановился.

   - Что? - прошептал парень.

   - Запах теряется.

   - Как это теряется? - недоуменно нахмурился Клоин.

   - Теряется... словно мы прошли мимо источника запаха.

   - Вот о чем я и говорю. Мы должны были наткнуться на его дом. К примеру, удариться о невидимую стену, услышать какие-нибудь характерные шорохи. Хотя... - девушка немного призадумалась. - Дедушка Ролус как-то вскользь рассказывал о внутрепространственных искажениях - когда маг создавал себе убежище размером с замок в тесной комнатушке. Но на такое способны лишь очень могущественные маги. Сомневаюсь, что Орлинав таковым является.

   - А откуда тебе знать, что он умеет. Вдруг за все время пребывания в уединении научился новым фокусам, - возразил вор.

   - Сомневаюсь. Орлинав узкий специалист. Его сила в некромантии, ну и частично в демонологии.

   - Надо вернуться, - сказал демон, зашагав в обратном направлении. Клоин с Наринной поплелись за ним, как верные собачонки.

   Обойдя одну и ту же местность несколько раз, Наргх, наконец, остановился. Осторожно, словно боясь пораниться о незримые лезвия, вытянул руку вперед. Пошевелил пальцами, будто перебирая невидимые струны.

   - Где-то здесь... я чувствую, - прошептал он.

   - Ничего понять не могу! - фыркнул Клоин. - Какого демона мы ходим туда-сюда?

   - Тихо, - попросил Наргх. - Я пытаюсь нащупать источник.

   Демон сделал несколько шагов вперед, внезапно замер. Рука в воздухе медленно прочертила дугу. И тут все заметили кое-что необычное. Пространство начало искажаться. За рукой Наргха последовал едва видимый шлейф, удивительно напоминающий след, тянущийся по воде за судами.

   - Вот он! - едва слышно проговорил демон. Резко убрав руку, он закрыл глаза. Лицо заиграло мускулами, голова судорожно затряслась.

   - Твою демонову мать! - воскликнул парень, с испугом наблюдая за происходящим. - Что с ним происходит?

   - Он колдует, - понимающе ответила Наринна. - Я чувствую, как магия потоками хлещет из него.

   - Но зачем?

   - Похоже, хочет снять заклятие.

   - Ах вот оно что! Наверное, как тогда на Великом Болоте.

   - Не совсем. Там, как я поняла, у него это получилось случайно. Сейчас же он делает это осознанно.

   Из глотки Наргха тем временем стали доноситься отрывистые звуки. Его тело мелко задрожало, ноги не выдержали веса, и демон повалился на колени. Клоин ринулся на помощь, но девушка остановила его:

   - Не надо! Пускай закончит.

   Тело Наргха стало уже не просто дрожать, а буквально биться в конвульсиях. Руки судорожно вытянулись вперед, голова запрокинулась. Из глотки раздался оглушительный рев.

   И тут на путников обрушился сокрушительный силы ветер. Вихри снега поднялись над ними, как зловещие призраки. Завыли, загудели. Деревья вокруг забили ветками. Вмиг потемнело. Неистовый гул обрушился откуда-то сверху, прижал словно огромным камнем. Это продолжалось какие-то секунды, а потом все стихло.

   Когда снег осел, перед взором путников возникла высоченная башня из серого камня. Она зловеще возвышалась над ними, пугая мрачностью и невозмутимой твердостью. Отсюда, снизу, казалось, что вершина ее касается самого неба.

   Первым, кто нарушил повисшее в воздухе молчание, стал Клоин:

   - Получилось! Наргх, ты снял заклятие.

   - Да, я вижу, - тяжело дыша, согласился демон. Его больше не трясло, но и сил осталось не много.

   - С ума сойти можно! Как он умудрился такую махину отгрохать здесь, посреди гор?

   - Он же маг. А они все могут, - Наринна была единственной, кто отнесся к новой находке не столь эмоционально. Ее больше восхищала открывшаяся способность Наргха развеивать чужие чары.

   - Вот это, я понимаю, маг! А почему Ролус себе что-нибудь подобное не отстроил? Живет как старая ведьма на болоте в захудалой хижинке.

   - Ты слишком глуп, чтобы понять его. Он не любит подобные изыски. Не любит излишеств. И это правильно. К тому же зачем это все нужно, если все равно скрыто от чужих глаз?

   - Не знаю. Я бы от такой крепости не отказался. Только мрачноватая она какая-то. Сразу видно, некромант в ней обитает.

   - А это еще надо проверить. Запах смерти усилился, и сквозь него я не ощущаю жизни. Даже запах вашей жизни я улавливаю с трудом, - проговорил Наргх, стараясь сконцентрироваться на обонянии.

   - Я тоже чувствую, сколь сильна здесь магия смерти. Ох, не кончится наша затея добром! Ох, не кончится! - негодующе покачала головой девушка.

   - Да бросьте вы! Он же друг Ролуса, значит потенциально и нам приятель. Да что он сможет нам сделать? - попытался успокоить всех вор.

   - Да что угодно! Некроманты никогда не славились добродушием. Да и с дедушкой Ролусом они не особенно ладили. Так, общались изредка, да и то только по делу. А за последние два года так и вообще дедушка Ролус связаться с ним не мог.

   - Как бы там ни было, сомневаться уже поздно. Мы в шаге от цели, - напомнил парень, кивнув в сторону башни.

   - Клоин прав, - согласился демон.

   Как только путники приблизились к некромантской крепости, энтузиазм их поостыл. Потому, что как бы они не бродили вокруг высокого строения и внимательно не оглядывали его, им никак не удавалась отыскать входа. Даже окна у этой башни проглядывались лишь на большой высоте, почти под самую вершину.

   - Входа нигде нет, - заключил парень. Поднял голову, разглядывая темную дыру маленького оконца. - Жаль, что у тебя крыльев нет, Наргх. Так бы через окно пролез.

   - Да, или возможности прыгать на огромную высоту, - едва заметно кивнул демон. И тут на него нахлынули воспоминания. Снова грозный силуэт Храхи-Агама предстал перед ним, снова его еще совсем слабого и беспомощного он тащил к Башне Ушедших. Тогда злобный архидемон пренебрег долгой и утомительной лестницей, запрыгнув на нужный этаж. Сейчас такая способность Наргху бы не помешала.

   Внезапно раздался шорох, и из-за башни выплыл огромный силуэт.

   - Опять мертвяки! - взвизгнула девушка.

   Послышался звон вытаскиваемого Наргхом клинка.