Позже в тот вечер, когда Вера вернулась домой с работы, я решила, что мне не повредит крошечный родительский совет.

Дождавшись, когда мальчишки уйдут в гостиную играть в новую игру, которую я раздобыла для Xbox Финна, я подняла эту тему с Верой.

— У тебя уже состоялся Разговор с Уэстоном?

Вера перестала намыливать тарелку и посмотрела на меня.

— Разговор? — переспросила она, приподняв бровь.

Я кивнула.

— Ага, Разговор.

Она медленно сполоснула с тарелок пену и загрузила их в сушилку к другой посуде. Вытерла руки, подошла к шкафчику, в котором хранила бокалы, и достала два, а затем наполнила их до краев. Я молча наблюдала за ее манипуляциями, ожидая объяснений.

Закончив, она обернулась ко мне и протянула бокал.

— Думаю, для обсуждения столь щекотливой темы, это пригодится, — сказала она, указывая на два наполненных вином бокала. — И, наверное, лучше говорить подальше от любопытных носов мальчиков.

Я поспорила с последним утверждением.

— Они так поглощены новой игрой, что мы можем обсуждать рождение ребенка и менструальные циклы, а они и не заметят.

Мы посмотрели на мальчишек, чтобы проверить мою теорию, и, конечно же, они даже не повернулись. Они слишком сосредоточились на экране стоящего перед ними телевизора.

Вера нахмурилась.

— Похоже на то, но давай все равно выйдем на улицу. Я — параноик, знаешь ли, — тихо рассмеялась она, и я последовала за ней к раздвижной двери, ведущей в наш небольшой внутренний дворик.

Закрыв за собой дверь, я вздохнула.

— Они сегодня обсуждали сиськи, — заскулила я. — Сиськи! Им всего двенадцать. Должна ли я поговорить с ним? Потому что я не думаю, что готова к этой беседе, Ви, я совсем не готова, — выпалила я и плюхнулась на один из деревянных стульев, которые купила вместе с домом.

Вера тоже вздохнула и сделала здоровенный глоток вина.

— Я боялась, что этот день рано или поздно наступит. Надеялась, отец Уэстона возьмет на себя инициативу в этом вопросе, но мы с тобой обе знаем, что этот сукин сын скорее посоветует мальчику идти и сеять свое семя везде, где удастся, как можно чаще. И я стану бабушкой до сорока.

Мы засмеялись, но такой исход был весьма реален в ситуации Веры. Ее бывший был первоклассным мудаком, бросившим ее, когда Уэстон был совсем маленьким.

Я отпила со своего бокала.

— Так что я должна ему сказать?

Вера пожала плечами.

— Не думаю, что пора начинать беспокоиться. Мальчишки есть мальчишки, и они пока просто стали обращать внимание на эти вещи. Пока мы в безопасности. Просто начинай вспоминать свой разговор с родителями.

Я съежилась.

— Я была сюрпризом для родителей, мама родила меня, когда ей было за пятьдесят. Так что, меня, определенно, не планировали. Жак говорила со мной о сексе, когда мне было лет тринадцать. И это походило на что-то вроде: «Никогда не оставайся наедине с мальчиком, или он попытается засунуть свой пенис в твое влагалище. Тогда ты растолстеешь и должна будешь вытолкнуть целого ребенка из своей крошечной вагины».

Вера засмеялась, прыснув вином на весь внутренний дворик.

— Ого, это было наглядно, — удалось ей выдавить, когда она перестала задыхаться от смеха.

— Без шуток. Разумеется, я была в ужасе от идеи остаться наедине с мальчиком, пока не поняла, что не все парни в мире хотят меня обрюхатить, — сказала я, улыбаясь.

По сей день помню, в какой ужас впадала от перспективы вытолкать целого ребенка из своей крошечной вагины. Эта мысль до сих пор пугает меня.

Вера продолжала смеяться.

— Ты должна признать, это был отличный метод избежать подростковой беременности.

Я кивнула.

— Так и есть, — сказала я с усмешкой, вспоминая, как испугала первого мальчика, попытавшегося меня поцеловать. Мне тогда было четырнадцать. Я пригрозила, что ударю его по яйцам, если он хоть на миг подумает о том, чтобы вытащить пенис из штанов.

— Может, когда придет время, тебе стоит провести аналогичную беседу. Что-то вроде: «Никогда не оставайся с девушкой наедине, или она попытается залезть тебе в штаны, чтобы забеременеть, и тебе придется смотреть, как ребенок выходит из местечка, которое ты считал особенным. И это навсегда испортит для тебя все вагины», — рассмеялась над собственными словами Вера.

Громкое фырканье и истерический смех были моим единственным ответом.

Семь лет назад…

— Мам, где мои солнечные очки? — крикнул Финн из своей комнаты.

— Там, где ты их оставил, — ответила я с кухни, заканчивая готовить ужин на этот вечер.

Финн вышел из коридора.

— Не могу их найти, — он упер руки в боки. — Я везде искал! — сказал он, жестом руки показывая на весь дом.

Улыбнувшись ему, я не смогла не поумничать:

— А как же зеркало?

Он нахмурился.

— Что?

— Ты смотрелся в зеркало? — намекнула я.

Финн прищурился, а затем в его глазах отразилось понимание и смущение. Он осторожно поднял руку, дотронувшись до головы, и, конечно же, нащупал солнцезащитные очки.

— Спасибо, — проворчал он, отворачиваясь, чтобы вернуться в коридор.

— Волнуешься перед первым свиданием? — сказала я ему вслед. Наблюдать, какой он дерганный весь день, было восхитительно.

Он остановился и медленно повернулся ко мне, уставившись в пол.

— Я хорошо выгляжу? — тихо спросил он.

Я подошла к нему и взяла за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть на меня, хотя в этом не было необходимости — он перерос меня еще полгода назад.

— Финн, ты шикарен, дружок, — я осмотрела его наряд. — И такой модный. Любой может подумать, что у тебя есть связи в швейной отрасли, — усмехнулась я.

Его щеки залил румянец.

— Спасибо. Удобно, что ты — управляющая магазином инвентаря для серфинга.

Я пожала плечами.

— Пришлось устроиться на эту работу. С тех пор как ты начал стремительно расти, мне теперь нужна скидка сотрудника, чтобы позволить себе купить всю необходимую одежду. Мы же недавно измеряли твой рост?

Финн гордо выпятил грудь.

— Вчера Уэс измерил меня в спортзале. Мой рост уже метр восемьдесят два.

У меня глаза полезли на лоб.

— Ты знаешь, стероиды ни к чему хорошему не приведут. Налегай на сок, дружок.

Финн закатил глаза, но прежде, чем успел уколоть меня своим остроумным комментарием, Уэстон вошел через заднюю раздвижную дверь.

— Разве мой мальчик не шикарен? — спросила я, указав подбородком на Финна.

Уэстон сострил:

— Для справки: у меня нет привычки оценивать своего лучшего друга или других парней. Но если бы я это сделал, — он осмотрел Финна с ног до головы, — полагаю, что да.

— Я занят, и ты это знаешь, — бросил Финн Уэстону.

Я засмеялась и оставила их пререкаться. Никогда не признаюсь Финну, но я нервничаю из-за его первого свидания. Он ведет девушку в кино. Когда он попросил меня отвезти их в кино и забрать после фильма, я с радостью согласилась лишь потому, что хотела проверить ее сама и убедиться, что она достаточно хороша для моего мальчика. И удостовериться, что она не маленькая дрянь и не будет тереться о него весь фильм.

В машине, когда мы ехали за девушкой, я решила, что сейчас самое подходящее время для Разговора.

— Итак, это твое первое свидание, и я обязана просветить тебя о сексе, и к чему он приводит.

Финн подавился своей жвачкой.

— МАМА! — закричал он, уставившись так, словно у меня выросла вторая голова.

— Что? — спросила я. — Не говори мне, будто не подозревал, что у нас состоится этот разговор.

Его лицо стало ярко-красным, уши тоже, и он уставился на свои пальцы.

— Я не собираюсь заниматься с ней сексом, мы идем в кино, а не отель.

Я фыркнула.

— Вам не обязательно идти в отель, чтобы заняться сексом. Кроме того, я говорю не об этом. Я просто хочу удостовериться, что ты знаешь об этом, хочу, чтобы ты знал, что можешь поговорить со мной на эту тему в любое время. Хорошо? Вот и все, что я подразумевала.