— Здравствуйте.
— Здравствуй, здравствуй, — язвительно запричитала Эльза.
(черт, ненавижу то, как она сует свой нос в чужие дела)
— Я хотел извиниться…
— Марат, давай отойдем…
…
— Прости меня, Патти.
— Я очень переживала…
— Прости. Дел было — по горло. Приходили кое-какие лица, предлагали крупную сделку… — один, уже существующий клуб хотят переделать под наш стиль, влить в сеть клубов "Е.Д."
— Хоть бы позвонил, а то — "абонент не доступен", -
(дуюсь, дуюсь я
… но разве так честно? не начни он сейчас оправдываться — давно уже бы простила, забыла, а так — а так нужно еще повыделываться… причем невольно, неосознанно)
— Батарея села.
— Я так и думала.
— Честно, Патти. Я бы не отключил телефон, не предупреди тебя. А когда я кинулся — было уже слишком поздно, ты, наверняка, спала…
— Да ладно. Что уже там. Что было — то было. Рада, что с тобой всё в порядке.
— Я видел…. ты там наготовила разных вкусных блюд…
(криво улыбнулась)
— Договаривались поужинать… вместе.
— Ой, черт. Точно.
… забыл.
(болезненно скривился)
Прости.
— Да ладно… уже давно простила.
— Давай…. сегодня исправим… неудавшийся ужин?
— И снова… готовить?
— Зачем? Разогреем всё — думаю, ничуть не хуже будет.
— Всё же хуже, — криво улыбнулась я, изображая глубокое понимание, осведомленность в этом деле (уж кто, как не я, знает вкус "вчерашней", "позавчерашней", "позапозавчерашней"… еды)
— Так как? Во сколько ты заканчиваешь работу?
— В семь-восемь.
— Я зайду за тобой.
— За мной?… зачем? Тут до дома идти — пять минут.
— Ну, мне будет приятно. Можно?
— Можно…
* * *
— Ну, и зачем это?
(улыбаюсь, как дурочка; краснею от смущения — и соответственно несу чушь….нет бы сказать: "спасибо")
— Пытаюсь загладить свою вину… — мило улыбнулся мой Лимончик и тут же протянул букет шикарных, белых лилий… мне.
— Не стоило.
— И тем не менее…
(рассмеялась я
… больше от неловкости, чем от его слов)
— Спасибо… спасибо большое.
— Больше не обижаешься?
— Да я же уже говорила, что нет.
— Вот и хорошо. Теперь, предлагаю, быстро добраться домой — и устроить пиршество.
Глава Двадцать Девятая* * *
— И это… в микроволновку?
— Нет, пюре сейчас я на сковородке разогрею.
Кстати, вчера приятно была удивлена,
что ты хоть кушать и не готовишь — но набор посуды соответствующий у тебя иметься.
— То всё Оливия. Решила меня в такой способ подколоть — некая злая шутка.
Сначала, конечно, хотела было подарить кота — но потом пожалела животное. Вот и решила остановиться на бездушном, неживом объекте — но, тем не менее, уж точно таком же, безнадобном мне.
— А кот — безнадобный??
(рассмеялся)
— Патти, я люблю животных, если именно это ты сейчас спрашиваешь. Но куда… они мне? Я слишком часто в разъездах, и заниматься их судьбой — у меня нет желания.
— Но, а когда-то ж были… животные у тебя?
— В детстве… у нас была собачка Бьюппи.
— Юппи? Как напиток?
(рассмеялся)
— Бьюппи! А не Юппи.
В общем, неважно. Так вот — мы так часто с Оливией ссорились на счет нее, чья она, кого это бедное существо должно слушаться, кому подчиняться, перед кем радоваться, а кого — кусать, что отец не выдержал этих скандалов, и пристрелил. Закопал на заднем дворе — и поставил табличку "ссоры Оливии и Марата".
— О… — замерла я от шока. — Ж-жестоко…
(тяжелый вздох;
взгляд на меня — невесело улыбнулся)
— Тогда это было… очень сильным ударом для нас обоих. Но знаешь…. в чем-то он был прав (хотя его поступок никогда я не смогу оправдать).
Мы с Лив перестали ссориться. Как рукой сняло — наши ссоры, действительно, там упокоились.
Но… вместе с этим… мы перестали вообще общаться друг с другом.
Некогда закадычные друзья, теперь тихо дулись, обижались, злились — долго мы винили друг друга в смерти Бьюппи. Мол, не будь он (она) таким упертым…
Со временем эта глупость прошла (наконец-то, нашли, признали истинного виновника), но привычка уже выработалась и осталась — мы слишком отдалились, чтобы смочь что-то вернуть…
Плюс, как я уже говорил, Лив ненавидит принимать чужую помощь, при чем сюда входят и подарки, и советы, и просто дружеская поддержка —
В общем…. разбросало нас по жизни… на нехилое расстояние… в разные стороны… И назад пути… уже нет.
— Но раз в год-то вы видитесь. Так что, может, не всё еще так плохо, как кажеться?
— Видимся, то мы видимся. Но все эти встречи — слишком жеманны, чтобы назвать это отношениями брата и сестры.
Так, Патти. Кажется, картошка наша… уже подгорела.
— Да нет, нормально.
— Кстати, я там икры красной купил. Будешь по утрам себе бутерброды делать. Говорят, там питательных веществ…
(смущенно улыбнулась)
— Ты меня разбалуешь. А что еще хуже: раскормишь — и я лопну.
(рассмеялся)
— Не переживай, по кусочкам соберу и назад склею.
— Нет, я честно — такими темпами… скоро и в штаны свои не влезу.
— Прости, но так и будет. Ты же… ждешь малыша, и набирать вес в этом случае — это нормально.
Да и потом, как по мне, от этого будет только лучше.
— Лучше???
— Да. Люблю я пышек.
— Ха! — (возмущенно вскрикнула я, пряча смущение). — Вот это ты выдал. Так что теперь… меня будешь откармливать едва ли не на убой?
(мило улыбнулся)
— Зачем же на убой? Ты мне живой намного больше нравишься.
И потом, разве пОвара… можно на убой пускать?
Ни за что на свете!
— Гадёна!!! — гневно (наигранно) стукнула его по груди.
Еще, еще, и еще (ну, что поделать — понравилось мне его колотить)