— Я, признаться, как-то, никогда прежде…— залопотал митрианец но Север остановил его жестом.

— Надо же когда-то начинать делать дело.

Соня тем временем стянула волосы на затылке и вдруг стала походить на готовую к прыжку хищную кошку. Гана сделала то же самое, но ее симпатичное улыбчивое личико так и осталось мордашкой наивно-простодушной красотки. Поверх платья воительница надела темную замшевую рубаху с капюшоном, который закрывал голову почти целиком. Точно такая же спрятала соблазнительные формы ее подруги.

Север стоял рядом и молча ждал, пока девушки переоденутся. Мурзио топтался тут же. Наконец все приготовления закончились, и Вожак, коротко скомандовав: «Пошли»,— первым направился к южному краю ущелья. Пройдя совсем немного, он остановился:

— Хочу только напомнить об одном. Вести себя тихо, вперед меня не лезть, с края обрыва не свешиваться, руками не размахивать, не кричать.

— Э, как тебя понесло! — хмыкнула Соня.

— Я говорю это не для тебя,— пояснил Вожак,— а для наших малоопытных друзей.

Соня удовлетворенно кивнула и накинула на голову капюшон. Гана последовала примеру подруги.

— Ты тоже давай, жрец,— улыбнулась красавица.

— А мне-то зачем? — удивился тот.— Север вон не закрывает голову, а у меня тоже волосы темные…— начал было он, но Соня решительно отмела его возражения.

— Зато лысина твоя отражает ослепительное сияние Ока Митры, как зеркало.

Гана расхохоталась, а жрец покраснел и со вздохом натянул капюшон на голову.

Никем не замеченные, они подошли к южному краю ущелья и залегли в кустах акации, что разрослись прямо напротив замка. Вблизи убежище йезмитов производило еще более сильное впечатление, а разглядев его повнимательнее, Соня подумала, что вряд ли эту твердыню можно назвать замком.

Безвестный разведчик явно привнес в рисунок то, чего не было на самом деле. Соня подумала, что, скорее всего, он просто побоялся изобразить на пергаменте увиденное и решил упростить свою задачу, придав крепости более привычный вид. Впрочем, он зря опасался. На самом деле крепость была не менее грандиозной.

Соня посмотрела по сторонам и осторожно заглянула вниз. Гана последовала ее примеру, но, когда она увидела почти на самом дне глубокой пропасти поперечину подъемного моста, сердце ее чуть не остановилось. Она против воли начала потихоньку съезжать под уклон. Через мгновение девушка уже представила себя летящей вниз. Представила, как тело ее падает, переламываясь о доски моста, и сил не хватило даже на крик. Север схватил ее за рубаху на спине и легко, как котенка, втащил на место.

— Я ведь просил,— сердито заметил он,— не лезть вперед и не высовываться, а ты кивала.

Гана ничего не ответила. Она только жадно ловила ртом воздух да дикими глазами смотрела на Вожака, похоже, даже не понимая, что он ей говорит.

Соня ухмыльнулась. Со своего места она прекрасно видела не только громаду замка, но и все ущелье, начиная от голубого озера на западе и заканчивая Безымянной рекой, что бежала на востоке. Горлышком огромной бутыли озеро вытягивалось на восток, к тому месту, где замок подпирала с севера исполинская стена, с которой вода с ревом срывалась вниз, разбиваясь на мириады мельчайших брызг.

На рисунке замок имел форму полукруга, выступающего внутрь ущелья, но на самом деле убежище йезмитов представляло собой огромный неопределенной формы уродливый нарост на скале, мощными кривыми пластами уходящий книзу и внутрь. Ни забраться по такой стене, ни даже спуститься по ней было невозможно. Перед самым мостом зиял проем огромных прямоугольных ворот. В глубине их Соня увидела поднятую решетку, гораздо более крепкую, чем та, сквозь которую они проехали, пробираясь через Сторожевую Стену.

Вот уж что действительно соответствовало плану, так это огромная куполообразная крыша, но и она больше напоминала гигантскую шляпку гриба, явно несоразмерную с ножкой. Она выступала наружу значительно дальше, чем можно было судить по рисунку. О том же самом говорили и окошки, оказавшиеся на поверку несколько меньше тех, что изобразил когда-то безвестный рисовальщик.

Теперь Соня не сомневалась: он намеренно исказил пропорции, ибо знал, если он нарисует то, что увидел на самом деле, никто просто не согласится на такое дело.

Окошки производили удручающее впечатление. По их размерам воительница попыталась представить величину внутренних помещений и не смогла, потому что они казались просто темными точками на стене. Тогда она перевела взгляд на араукарии, которые росли на противоположной стороне. Если они были не выше тридцати локтей, и то высота замка получалась весьма внушительной. Локтей двести, да и то если предположить, что в крыше пустот нет, а подвальные помещения не уходят слишком глубоко в скалу.

Соня оторвалась от созерцания, перевела взгляд на своего спутника и подумала, что его вовсе не поразила эта громада. Едва почувствовав, что девушка смотрит на него, Север заговорил.

— Странный какой-то замок,— почти дословно повторил он высказанную в Логове мысль.

— Я вижу ворота, но где же окна? — удивленно спросил Мурзио, все это время старательно вытягивавший шею.— Разве здесь можно жить?

— Можно,— кивнула Соня.— Это и сделано, чтобы выжить.

Для него и Ганы она пересказала длинную историю вражды зембабвийцев с йезмитами, тянувшуюся, казалось, нескончаемо долго и закончившуюся тем, что поклонники Йезуда покинули берега озера, но их так и не сумели выкурить из замка, который оказался неприступным.

— Я слышал о летающих драконах,— подтвердил жрец.— О том, что зембабвийцы использовали их в бою, но, признаться, считал это просто сказкой. Хотя,— добавил он, помолчав,— иранистанцы утверждают, что когда-то дикари совершали набеги и на их страну.

Он еще раз внимательно посмотрел на единственный ряд маленьких окон-бойниц, спрятавшихся под самым козырьком крыши.

— Да,— согласился митрианец,— если драконы тяжелы и не могут зависать над одним местом, то их седокам не добраться до окон. Они только подставят себя под стрелы лучников.

— Ты верно мыслишь,— кивнул Север.— Воины-йезмиты остались в своей крепости. Те, что ушли, переждали какое-то время поблизости и вернулись обратно. Что была война, что ее не было…—

Он повернулся к своей спутнице: — И что видит Соня?

— Крепость,— хмуро ответила та.

— А что видит Гана? — поинтересовался он.

— То же самое,— пожав плечиком, ответила девушка, но в отличие от своей подруги равнодушно: ей-то туда не лезть.

— Я так понимаю, что и Мурзио не увидел ничего особенного? — обратился он к зингарцу.

— Что это ты развеселился? — неодобрительно взглянула на него Соня.

— Стараюсь казаться веселым,— хмыкнул Север и уже серьезнее добавил: — Ну и что ты думаешь о том, как мы проберемся внутрь?

— Не знаю,— проворчала она.— Не знаю даже, проберемся ли вообще, но если и проберемся, то точно не через ворота… И не через бойницы,— подумав, добавила она.

— Верно,— согласился Север.— Я уже и не говорю о стражниках, что маячат и там, и там.

Гана снова свесилась с края обрыва, но на сей раз осторожнее, и увидела вышагивающих по мосту стражей.

Остальные последовали ее примеру и некоторое время всматривались в дно ущелья.

— Жаль, что стена так сильно выступает наружу,— заметил Мурзио.— Вон тот карниз,— он махнул рукой в сторону выхода из ущелья,— начинается у самой земли и заканчивается почти на уровне моста.

— Все правильно,— согласился Север.— Этот карниз и оставили только потому, что по нему никуда не добраться. Равно как и по его продолжению с другой стороны замка.

— Похоже, мы не ошиблись,— заметила Соня.— Йезмиты хорошо позаботились о своей безопасности.

— Что же вы пришли, ничего предварительно не разузнав об этом месте? — покачал головой Мурзио.— Достаточно лишь взглянуть на замок снаружи, чтобы понять, что внутрь не попасть.

— Узнали, что смогли,— не оборачиваясь, ответила Соня.

Жрец недоуменно пожал плечами и спорить не стал: не его это, в конце концов, дело.