- История его жизни классическая: учитель труда, примерный семьянин, жена, дочка и все такое, да «горькая» погубила. С работы поперли, жена из дома выгнала. А наш гордец так и не вернулся.

- Вот совсем завяжу с этим делом, - Захар отложил отвертку и поднес ребро ладони к шее, - потом обратно домой вернусь.

 - Обязательно, - с самым что ни на есть серьезным видом кивнул Владимир и закашлялся.

Захар выглядел его аккуратней: борода и усы были короткими, да и волосы на голове имели божеский вид, хотя и подстрижены были немного неровно. Лицо носило отпечаток неподдельной грусти и синеватый оттенок, присущий любителю спиртного.

- О! А это наш местный растаман! - Владимир уже успел переключиться на молодого человека в шапочке. - Знакомьтесь! Ян! Редкий вид - бомж идеологический. Сам из дома ушел, по определенным, так сказать, убеждениям.

Ян звонко рассмеялся, непроизвольно демонстрируя обломанный зуб:

 - Ну да, я как бродячий кот, бродячу и гуляю сам по себе, - Ян навскидку тянул лет на двадцать пять. Лицо его было гладко выбрито, из-под полосатой шапочки выбивались длинные, спутанные светлые пряди. Очки в тонкой оправе придавали Яну странный оттенок интеллигентности, который никак не вязался с его неряшливым внешним видом. - Так, все, меня не кантовать! - он быстро сменил очки на солнцезащитные, почесал где-то под шапочкой и снова засмеялся, принимаясь наигрывать на гитаре какую-то незатейливую мелодию.

 - Опять обкурился, - констатировал Владимир с досадой, отворачиваясь от веселого растамана. - А я, скажем так, бомж классический. С квартирой перемудрил и без жилья остался, еще и паспорт украли. Ну да он мне и вовсе не нужен. Так что располагайся, - он снова закашлялся и указал в сторону свободного матраса, - там Карим жил, узбек приезжий, на днях не вернулся, - он помедлил, - убили.

 - Его маньяк убил, - хрипло отозвался Шурик, пытаясь отодрать оттопырившуюся заусеницу. - У него на лбу четыре дырки были.

 - Маньяк с визиткой, - подхватила Мария, заканчивая с раной, - у всех трупов на лбу кровавая отметина - четыре точки.

 - На прошлой неделе труп мужика на набережной нашли, - подал голос Захар, - он даже бомжем не был, так, после зарплаты выпил и спать прилег. Маньяк этот, видимо, его за бродягу принял и тоже порешил.

 - Город чистит, эстет хренов, - Владимир натянул на себя более-менее чистую майку. - И днем трупы находят, и ночью.

- Да, не повезло и кирдык! - Шурик ухватился зубами за раздражающую его полоску кожи и как следует рванул, - тьфу ты, задрала!

- Не пугайте человека, - Захар пошарил где-то под матрасом и выгреб оттуда две батарейки, - может, завтра он покинет наше мрачное царство и вернется к нормальной жизни.

Фома лишь тяжело вздохнул, продолжая сжимать в руках свою кепку. В помещении повисла неловкая тишина.

 - Ты есть будешь? - спросила Мария, намекая на то, что варево в кастрюле на трубе предназначено для всех.

 - Нет, спасибо, - поспешил отказаться Фома, - я уже поел.

Зато остальные отказываться не стали и, вооружившись ложками, по очереди начали прикладываться к кастрюле, которую пустили по кругу. Фома даже побоялся себе представить, что едят на ужин эти люди.

Наевшись, Захар расправил мятые купюры, лежащие на столе.

 - Ну что? Хватает? - осведомился Владимир, громко чавкая.

 - Да, в самый раз выходит, - кивнул Захар, пряча деньги в жестяную банку.

 - Это для ментов откупные, - пояснил Владимир Фоме, утирая рот подушечкой большого пальца, - чтобы богадельню нашу не прикрыли.

 - Жаль, под землей работать не будет, - удрученно проговорил «мастер на все руки», полностью раскладывая антенну.

 - Хоть бы какое-нибудь «радио-пстричка» поймалось, с шансоном, - вставил Шурик, ударяя себя по острой коленке.

- А давайте я буду радио диджеем! - Ян гулко ударил по верхним струнам. - Вашему вниманию станция «Бомж и компания».

 - Да завались ты! - рявкнул Шурик, привставая с матраса.

- «Воины света, воины добра!» - Ян завел свою «шарманку», уже всем давно набившую оскомину.

- Можно, я его все-таки заткну? - на всякий случай уточнил Шурик, обращаясь к Владимиру, пытающемуся при тусклом свете разгадать кроссворд, хотя всем и без того было ясно, что трогать наглого музыканта он вовсе не собирался.

 - Нельзя, - Владимир в задумчивости пожевал кончик шариковой ручки, пялясь в пустые клетки.

Фома понял, что настало самое время разрядить обстановку, и решил продемонстрировать то, чему успел научиться у своих сослуживцев.

- Товарищи! - он шумно придвинул скамейку к общему столу. - Минуточку внимания! Кому показать фокус на логику и сообразительность?

Все с интересом повернулись в сторону новоявленного иллюзиониста.

 - Мне нужен коробок со спичками и ваше внимание! - Фома озорно улыбнулся, привставая и кидая рюкзак и кепку на предоставленный ему по доброте душевной тюфяк. В рюкзаке не звякнули ключи. Не звякнули, потому что их там не лежало, не лежало и в карманах - Фоме попросту ничего было открывать.

 - На! - Владимир подбросил коробок в воздухе, Фома ловко поймал его и, открыв, высыпал спички на стол.

 - Итак, - он картинно вскинул руки и поиграл пальцами на воображаемом пианино, - смотрите внимательно, сейчас я сложу обратно в коробок примерно половину, - он в несколько щепоток вернул часть спичек снова в коробок, оставив только широкую щель, - а теперь пусть один из вас загадает любое число от десяти до девятнадцати.

 - Загадал, - подал голос Захар, с любопытством глядя на деревянные палочки.

- Теперь сложите вместе две цифры этого числа и назовите, - темные глаза Фомы озорно блеснули.

 - Десять! - Захар в предвкушении потер ладони.

 - Значит так, я кладу в коробок еще десять спичек. Считаем: один, два, - Фома стал складывать спички по одной в коробок, то и дело поглядывая на своих зрителей. Его робость начала развеиваться. Несколько пар заинтересованных глаз не отрываясь следило за волшебными манипуляциями. Он владел моментом, владел ситуацией, и ему это определенно нравилось.

 - Есть, - когда все десять спичек были возвращены на место, Фома демонстративно потряс коробок и открыл его, - и сейчас я угадаю число, которое вы задумали, - загадочно произнес он, вынимая спички по одной, - один, два... девятнадцать, - последняя спичка покинула картонный плен и оказалась на поверхности стола.

 - Да! - Захар довольно хлопнул в ладоши.

Ян нервно хохотнул и присел поближе к столу, отложив гитару в сторону.

 - А теперь я, - Шурик выдвинулся на первый план. - Я хочу!

- Хорошо! - Фома сгреб половину спичек и вернул их в коробочку. - Загадали?

- Ага, в сумме четыре, - Шурик самодовольно осклабился. Ему было невероятно интересно, угадает ли фокусник на этот раз.

 - Отлично! Кладу в коробок четыре штуки! - демонстративно, двумя пальцами, по одной Фома сложил четыре спички в коробок и, закрыв его, снова потряс им в воздухе. Спички приятно и таинственно зашумели, а жители подземелья наивно заулыбались - сегодня в их мрачном подземелье появился лучик света - и этим светом была простейшая магия, магия чисел и ловкость пальцев.

 - Считаем! - Фома снова начал доставать спички по одной, - тринадцать!

- А! - вскричал Шурик, - не, ну ты видел? Ты видел? - он толкнул Владимира в бок.

Каждый придумывал число, и всякий раз Фома отвечал правильно, потому что в коробок он изначально откладывал незаметно для зрителей ровно девять спичек. И прибавление любой суммы чисел от десяти до девятнадцати давало на выходе именно то, что загадывал каждый.

- Лады, - Владимир удовлетворенно хмыкнул, - повеселились и будет. Завтра на работу вставать. Нужно свечи экономить.

Все начали расходиться по своим местам, поудобней устраиваясь на тюфяках и матрасах, накрываясь при этом кто чем, кто одеялом, а кто и телогрейкой. У изголовья своего лежака Фома нащупал какой-то плед, очевидно, принадлежавший ныне покойному узбеку. Плед неприятно пах, будто какой-то плесенью, но выбирать не приходилось. Вначале Фома вообще не хотел накрываться, но, глядя на то, как обитатели коллектора кутаются в свои вещи, он все же решил накинуть на себя это колючее покрывало.